Нашествие гиксосов

XV и XVI династии были гиксосовскими. Им противостояли властители Фив, древнейшего религиозного и политического центра Верхнего Египта. Около 1570 г. до н. э. царь гиксосов Апопи нанес поражение фиванскому фараону Секенере из XVII династии, но война на этом не закончилась. Преемник Секенеры, фараон Камос, объединил номы Верхнего Египта и бросил все силы против гиксосов. Однако окончательно разгромить захватчиков удалось только фараону Яхмосу I, основателю XVIII династии, время правления которой принадлежит уже Новому царству.

Яхмос I (1552–1527 гг. до н. э.) вступил на престол малолетним. Поначалу правила его мать Яххотпе, которая повела решительное наступление на гиксосов, призвав на помощь критские племена. Последние ударили по гиксосам с моря, после чего положение последних резко ухудшилось. Когда Яхмос I подрос, он лично возглавил египетские армию и флот. Примерно в 1530 г. до н. э. был взят Аварис и гиксосов выбили из Египта. Преследуя их, Яхмос захватил несколько палестинских и финикийских городов, но успех развить не смог, ибо у него в тылу поднялось восстание номархов. Фараон вернулся из похода и жестоко расправился с восставшими. Так, в борьбе с внешними и внутренними врагами воцарилась в Египте великая XVIII династия.

Изгнание гиксосов

С изгнанием гиксосов в Египте наступает продолжительный период Нового царства. Он характеризуется небывалым расцветом древнеегипетской экономики, невиданным военно-политическим могуществом государства и подъемом почти во всех сферах жизни общества. Расширяются посевные площади, обрабатываемая земля увеличивается по обоим берегам Нила. В землепашестве преобладают бронзовые орудия труда. Успешные завоевательные походы фараонов обеспечивают приток в страну огромных богатств и дешевой рабочей силы — многих тысяч пленников, обращаемых в рабов. Значительно усиливается внутренний и внешний обмен. Процветают традиционные ремесла, а также появляются новые. Главным мерилом ценности становится серебро, доставляемое из Азии. В торговле используется и золото, привозимое из Нубии.

Египетские модницы

Знать Нового царства купается в роскоши. Дома вельмож становятся похожими на царские дворцы. Их хозяева щеголяют в тончайших одеяниях из льна, в золотых и серебряных украшениях. Популярность приобретают гофрированные ткани. По-прежнему носят парики, хотя женщины надевают их теперь на короткую стрижку. Знатные дамы не мыслят свой утренний туалет без косметики. Возрастает роль женщины в обществе, хотя положение ее в семье все же остается неравноправным. За измену мужу жену по-прежнему сжигали, а пепел бросали в реку.

Необыкновенно усиливается египетское жречество. В Фивах окончательно складывается центр почитания триады богов: Амона, его жены Мут и сына Хонсу. Здесь возникает внушительный комплекс храмов, непрерывно расширяемых фараонами. Начиная с XVIII династии, Амон отождествляется с богом солнца Ра и становится главою общеегипетского пантеона. Фиванское жречество играет решающую роль в судьбах страны. Могущество его становится столь велико, что начинает беспокоить царскую администрацию. На протяжении всего Нового царства происходит подспудная, а иногда и открытая борьба за власть между фараонами и жрецами Фив.

Укрепляются и другие важнейшие культовые центры: Мемфис, где почитался бог Птах, Гелиополь с храмом бога Ра, Абидос с храмом бога Осириса, остров Элефантина с храмом бога Хнума. В этих городах бьет ключом общественная жизнь, процветают ремесла, литература, искусство, развиваются науки, — прежде всего математика, география, астрономия. Вполне самостоятельным становится музыкальное искусство. Египтяне были изобретателями многих популярных до сих пор музыкальных инструментов: арфы, лиры и др.

Древнеегипетская архитектура достигла своей высшей ступени. Никогда в истории Египта, даже в период возведения пирамид, не строили так много и с таким размахом, как в Новом царстве. Монументальные постройки фараонов XVIII династии в так называемой «Долине царей» близ Фив поражают воображение до сих пор. Оживленное строительство происходит почти во всех городах страны. Возникают и расширяются новые поселения. Высокого мастерства достигают египетские скульпторы и живописцы. Скульптор Тутмес создает свои шедевры: статуи фараона Эхнатона и бюсты его супруги, царицы Нефертити. О необычайном мастерстве художников Нового царства мы можем судить по предметам, извлеченным из гробницы фараона Тутанхамона, которую археологи обнаружили в целости и сохранности в 1922 г.

Золотая маска Тутанхамона

Историю Нового царства открывает великая XVIII династия фараонов. После смерти Яхмоса I в 1527 г. до н. э. на престол вступил его сын Аменхотеп I. Реорганизовав и усилив египетское войско, он совершил несколько новых походов в Палестину. Если походы его отца можно еще, хотя и с оговорками, назвать освободительными, направленными на окончательное изгнание из страны гиксосов, то походы Аменхотепа I носили уже неприкрыто завоевательный характер. Еще больший военный пыл проявил сменивший Аменхотепа I его зять Тутмос I (1506–1494 гг. до н. э.). После успешного похода в Нубию фараон вернулся в Фивы с огромной добычей. Нос корабля, на котором плыл победитель, был украшен повешенным на нем трупом убитого нубийского правителя.

Тутанхамон с женой Анхесенамон

В Азии войска Тутмоса I продвинулись вплоть до реки Евфрат, подчинив Египту всю Палестину и Сирию. Здесь, на Евфрате, фараон воздвиг плиту в честь своих побед. Надпись на плите хвастливо гласила: «Я продвинул границы [Египта] до пределов солнца». Однако военная удача изменила Тутмосу I. В одном из новых походов он был убит.

Возвращение с победой

На царский престол воссел его сын, хилый и безвольный Тутмос II. Фактически власть оказалась в руках его сводной сестры Хатшепсут. Для укрепления своего положения она обвенчалась с Тутмосом II. Когда после смерти последнего фараоном был провозглашен его малолетний сын Тутмос III, рожденный от другой жены, Хатшепсут не допустила его к управлению страной. Эта энергичная и честолюбивая женщина добилась, чтобы ее короновали как фараона. Она воссела на египетский престол с тронным именем Маат-ка-Ра («Правда души Ра») и правила в 1490–1468 гг. до н. э. После царицы Нефрусебек из XII династии это был второй такой случай в истории Египта. Хатшепсут появлялась перед подданными одетая, как мужчина, к ней обращались как к мужчине и так же ее изображали на рельефах — в мужской одежде с приставной бородою. Ее приближенный и верный помощник в делах архитектор Сенмут стал «великим начальником дома царя». С помощью возглавленной Сенмутом придворной группировки Хатшепсут оттеснила от кормила власти военную знать, после чего сблизилась с фиванским жречеством. Храм в Фивах был осыпан всевозможными милостями. Благодарные жрецы объявили Хатшепсут дочерью бога Амона. Фиванский вельможа Инени в своей надписи с удовлетворением отмечал: «Обе Земли были под ее владычеством, и работал на нее Египет, склонив голову».