– Подозреваю, очередная пламенная страсть принца, – припечатал черноволосый, и, взглянув на кота, добавил: – Не зря вам папенька настойчиво рекомендовал жениться. Император дурного не присоветует, – в голосе мелькнула едва заметная издевка, от которой кот надулся ещё больше, став похожим на лохматый воздушный шар.

– Она обозвала-у меня «гуля-у-щим котом» и сказала век мне с хвостом ходить! А я не хочу-у-у! – взвыло животное на ультразвуке и раздраженно подергало хвостом.

– Михаэль, мы стараемся! Правда! – блондин опустился на четвереньки и предано заглянул коту в глаза.

– Знаю я ваши стараний-а-у…они там уже два ча-у-са в моих покоях ревут…

– Кто ревет в ваших покоях? – подозрительно осведомился герцог, чувствуя, как прихватывает сердце.

– Ну, мы, собственно, по этому вопросу и пришли, – со вздохом заметил черноволосый и покосился на дверь.

Я сидела на кровати и дрожала. До сих пор не поняла, что случилось. Истеричный кошачий визг, шаткая лестница. Крыша. Темнота. И вот я здесь. Еще бы понять, где это «здесь» находится.

Я в сотый раз попыталась вспомнить, что же произошло. Очнулась я прямо тут на кровати. И даже не сразу поняла всю трагичность произошедшего. По пробуждению меня по прежнему сопровождал истошный кошачий мявк. Он отвлекал от окружающей обстановки.

Я только спустя мгновения поняла, что орал совсем другой кот – огромный, рыжий, пушистый. Оказывается, я расположилась на нем всем телом, и животное не очень успешно пыталось выбраться из-под моего зада. Но, надо отдать должное, когти и зубы в ход не пускало.

Пока мы с котом возились на кровати и пытались избавиться от общества друг друга, по сторонам я не смотрела, а когда подняла глаза, то поняла, что в комнате не одна. Прямо передо мной стояли два парня один лет двадцати, а другой чуть старше. И вид они имели удивленный донельзя.

Я тоже начала осознавать, что ситуация далека от стандартной и спихнув взмякнувшего кота на пол, отползла поближе к спинке кровати. Наверное, следовало заорать, но у меня пропал голос. Руки тряслись, и начал дергаться подбородок, что служило предвестником слез. Реветь я не хотела, поэтому ущипнула себя за руку, надеясь, что все это сон. Но странная комната и незнакомцы никуда не исчезли, а я так хотела очнуться в знакомых кустах крапивы, желательно в обнимку с в конец обнаглевшей Ириской.

– Ты же сказал, что заклинание поможет решить проблему? – задумчиво произнес темноволосый и подошел ближе, внимательно разглядывая меня, словно диковинную рыбку в аквариуме. – Пока оно лишь усугубило ситуацию.

Я не стала теряться и уставилась на него в ответ. К щекам моментально хлынула кровь. Я видела скульптурно красивых парней, но обычно не так близко. Окружали меня в основном среднестатистические, а этот был…странным, но завораживающе красивым. Смуглая кожа, широкие плечи и совершенно нереальные глаза. В них будто плавилось золото и я вместе с ним. А если смотреть подольше, то в янтарной радужке начинало плясать пламя. Из-за нечеловеческих глаз я даже не сразу заметила во рту клычки.

«Вампир…» – мелькнула мысль, и я отползла ещё дальше, буквально выжимаясь в спинку кровати. «Или, просто, головой сильно ударилась?» – услужливо подсказал внутренний голос.

– Ну да…проблему решить не удалось… – Светловолосый и худощавый друг брюнета нарушил затянувшееся молчание и тоже с любопытством посмотрел в мою сторону. Но подходить ближе не рискнул. Он остановился поодаль и растерянно вертел в руках толстую потрепанную книгу. – Но я не виноват. В книге… – он потряс пухлым томиком. – Так написано, я сделал все правильно.

Я икнула в очередной раз, посмотрела по сторонам и попыталась найти что-то, чем можно воспользоваться, как оружием, а потом бежать. Каким бы я образом тут не оказалась, но задерживаться дольше не хотелось. Взгляд зацепился за странный подсвечник, стоящий на прикроватной тумбочке, и я осторожно потянулась к нему рукой, пока эти двое пререкались.

– То есть ничего-у у тебя, Анри, не вышло, – очень недовольно мяукнул кот, который наконец смог привести себя в относительный порядок и снова запрыгнул на кровать. Только устроился предусмотрительно подальше от меня, нахально распушив свой шикарный хвост. – А я-у тебе ещё семь лет назад говорил. Хрено-у-вый из тебя ма-у-г выйдет! Вечно у тебя все через одно ме-у-сто.

Говорящий кот заставился меня тихонько завыть, зажмуриться и снова открыть глаза, потом ещё ущипнуть за руку и, наконец, смирившись с неизбежным, всплакнуть. Галлюцинация не желала развеваться. Похоже, я стукнулась так сильно, что придти в себя просто не могу.

– Ну, по крайней мере, не через то, что у тебя! – парировал парень, не обратив внимания на мои подвывания, а кот флегматично полизал лапу и повернулся к белобрысому задом.

– Ладно вам, лучше придумайте, что с этой делать. – Брюнет снова бросил недовольный взгляд в мою сторону. – Пока ее никто не заметил.

Так как речь шла обо мне, я вся подобралась, сглотнула, и плохо соображая, что делаю, все же схватила подсвечник, метнула его в незнакомцев и кинулась бежать. Ругань служила подтверждением того, что не зря у меня в школе по метанию была твердая «пять». В кого-то я все же попала.

Я дернула балконную дверь, она оказалась ближе всего ко мне и замерла, пораженная видом. Мне повезло – я оказалась не в высотке. Всего-то второй этаж и внизу кусты, но прыгать мне туда почему-то моментально расхотелось.

Прямо передо мной простирался дворцовый парк. Даже воспоминания о Петергофе, в котором я была в начале лета, померкли. Внизу виднелись ухоженные тропинки, пруды, поражающие воображение клумбы, мимо которых неспешно прогуливались странно одетые люди. Вдалеке, возле высокого забора стояла запряженная четверкой лошадей карета. Коза, привязанная к колу в центре подстриженной лужайки, отрезвляла и вносила дисбаланс в окружающий пейзаж.

Я выдохнула, повнимательнее посмотрела по сторонам и поняла, что не вижу ни вышек сотовой связи, ни проводов, ни каких-либо других признаков цивилизации. Дрожащей рукой потянулась в карман, достала сотовый и увидела пугающую надпись – сеть недоступна.

– Г-где я? – прошептала дрожащим голосом и обернулась в сторону парней, которые топтались в дверях и, к слову сказать, выглядели несколько виновато. – Что случилось?

– Ну-у-у… – протянул блондин и попятился, скрываясь в комнате. – Как-то так… Киран, объяснишь?

Черноволосый посмотрел на меня мрачно и помотал головой, видимо, показывая, что тоже не горит желанием объяснять. Густые черные волосы, пребывающие в беспорядке, рассыпались, и я увидела очаровательные маленькие рожки.

Это добило, и я начала медленно сползать вниз. Наверное, рухнула бы, если бы парень не кинулся вперед и не успел подхватить. Отключилась я уже в его объятиях.

Второй раз очнулась в гордом одиночестве и долго не могла собраться слезть с кровати. Но потом любопытство победило, и я решила исследовать комнату, точнее покои, в которых очутилась. Даже робко высунула нос в коридор – дверь была не заперта. Видимо, те, кто меня вытащил сюда, не боялись, что я убегу. Вообще, правильно. Я не представляла, где очутилась и куда бежать. Разумнее было дождаться каких-то разъяснений.