я ж её только туда доставил, – возмутился крестьянин.

– Ты хочешь на тот берег переправиться и всю поклажу сохранить?

– Конечно хочу!

– Тогда слушай меня и не задавай глупых вопросов.

Крестьянин загрузил в лодку волка и поплыл на тот берег.

– Зачем ты так с ним?

– Эту задачку можно решить только за семь ходок.

Крестьянин вернулся с козой.

– Высаживай козу, забирай капусту, вези её на тот берег и возвращайся сам.

Крестьянин уже не рад был, что попросил о помощи. Без дополнительных инструкций он отвёз капусту к волку, вернулся, загрузил козу и отчалил от берега. Выгрузил козу на том берегу. Всё, задачка решена! Вдруг коза, понимая, что ей ничего не обломится, никто её наедине с капустой оставлять не собирается, с досады боднула лодку. В борту образовалось два отверстия.

– Ну ты и козёл![10]

– Ну что, разрулила ситуацию? Пошли мост строить!

– Из чего мы будем строить мост?

– Фиона, а ты песню про мост какую-нибудь знаешь?

– К сожалению, в песне мост падает.[11]

– Значит не будем строить мост, – сказала Валька, –  я просто перенесу всех на другой берег.

Валькирия взяла гномку и попыталась взлететь, но не смогла даже оторваться от земли.

– План Б. Плавать все умеют?

После этих слов из-под воды показалась продолговатая зелёная морда крокодила.

– Да ладно! А чего не акула?!

– Пресноводные акулы не опасны, они рыбой питаются.[12]

– На этой стороне осталась довольно высокая мостовая опора, – сказала Агата, – закрепим канат наверху. Второй конец Валька перенесёт на ту сторону, натянет и закрепит у подножия опоры моста. Получится канатная дорога.

– Где ты нашла канат?

– Мужик забыл на берегу.

– А больше он ничего не забыл?

– Нам бы карабины и блоки для канатной дороги не помешали.

– Надо поискать.

Нашёлся не только карабин и блок для канатной дороги,  а ещё и страховочный комплект альпиниста. Он лежал в сундуке, спрятанном среди развалин старого моста, правда, всего в одном экземпляре, поэтому, Динь пришлось помотаться туда-сюда, возвращая его после каждой переправы.

***

После моста дорога была прямая, без спусков и подъёмов, поворотов тоже на ней не встречалось. Поначалу взяли бодрый темп, но вскоре пришлось считаться с особенностями передвижения некоторых участниц. Фея улетала далеко вперёд, а гномка плелась далеко позади. Бодро шагающие впереди эльфийки не могли угнаться за летуньей, а Фиона постепенно приближалась к скорости Агаты. Команда растянулась чуть ли не на километр, поэтому портал эльфийки заметили первыми. Когда Агата с Фионой подтянулись, работа уже вовсю кипела. Все очищали арку портала от зелени. В отличии от моста портал устоял, выдержал давление времени.

– Наш портал был поменьше, – Фиона задрала голову вверх, – а это прям Звёздные врата![13]

– Ага, почти как в кино! – сказала Лилит, – надеюсь, они не в пустыню ведут.

– Вы разобрались, как они включаются? – спросила Агата.

– Нет ещё, – ответила Валька, – но дорога здесь заканчивается.

– Тут какие-то рисунки, – сказала Ада.

Все бросились осматривать находку. По арке портала были равномерно распределены девять пиктограмм. На самой нижней была изображена пирамида. Эль провела пальцем, повторяя рисунок пиктограммы, и тут же отдёрнула руку. Табличка с пирамидой сменилась на табличку со звёздочкой. Лара на другом конце дуги портала уверенным движением, словно листая фотографии на экране смартфона, сменила пиктограмму. И ещё раз, и ещё. Всего насчитали девять различных пиктограмм.

– Лилит, ты знаешь код активации Звёздных врат?

– А чё я-то?!

– Ты сказала: «Почти как в кино».

– В оригинальном фильме была только пара врат соединяющих Землю с Древним Египтом, в сериале уже можно было путешествовать по всей Вселенной, и …

– Да он тут на обратной стороне, – сказала Кира, – такие же пентаграммы, только в камне выбиты и они не меняются, но это не точно, потрогать-то я их не могу.

– Это не тот код, который нам нужен, – с уверенностью заявила Лилит.

– Почему это не тот?

– Потому что это код, который нужно набрать на других вратах, чтобы попасть сюда. Нам же нужен код назначения с других врат, с тех, куда мы хотим попасть.

– А если мы не знаем, куда хотим попасть?

– Давайте для начала попробуем этот, – сказала Валька.

С земли можно было дотянуться только до двух нижних пиктограмм, поэтому всю остальную работу проделали Динь и Валька. Когда осталась одна пиктограмма, самая верхняя, расположенная посредине, все затаили дыхание в ожидании. Динь поставила изображение глаза. Пиктограмма вспыхнула ярким синим цветом и …

… ничего не произошло.

– Я же говорила, не тот.

– Но глаз горит! – сказала Эль.

– А может синий – цвет ошибки, – сказала Лара.

– Красный – цвет ошибки! Ну или чёрный, в твоём случае.

– Хочешь увидеть ошибку – посмотри в зеркало!

– Стоп! А ну-ка, вы, чёрно-белые, прекратите, – прикрикнула на эльфиек Валькирия.

– А ведь она права! – сказала Агата, – с той стороны лево – это право. Мы задом наперёд символы расположили.

Ада и Лилит поменяли нижние пиктограммы местами, и они загорелись синим цветом, также как и глаз до этого. Динь и Валька поменяли расположение остальных символов на зеркальное. Дуга из синих пиктограмм вспыхнула ослепляющим цветом, и арку портала затянуло плёнкой пространственного перехода.

– Прежде чем войдём в портал, надо запомнить этот код. На всякий случай. Вдруг пригодится. Девять символов и нас девять. Каждый запоминает один символ, это не трудно.

– А кто запомнит, в каком порядке они идут?

– В порядке выхода из портала на старте, – сказала Эль.

– И в каком порядке мы появились?

– Я, Лара, Ада, Фиона, Лилит, Динь, Валька, Кира, Агата.

– Я остаюсь здесь, – сказала Лилит.

– Как это?

– И вам не советую пользоваться этим порталом.

– Почему?

– Это неправильно. Портал с одинаковым кодом на вход и выход. Мы никуда через него не пройдём. Такая настройка портала создает так называемое атомное зеркало.[14] В лучшем случае мы просто выйдем тут же, в худшем, если в конструкцию портала не заложена защита от выхода в твёрдое тело, мы выйдем сами в себя, даже представлять не хочу, как это выглядит. Также возможно возникновение рекурсии, и мы вообще никуда не выйдем, многократно отражаясь.[15] Данный феномен до конца наукой не изучен, и я не хочу ставить опыты ценой своей жизни.

– Пустим Киру вперёд, – сказала Эль, – она не живая.

– Вот именно, не живая, значит эксперимент не показательный.

Эльфийки спорили. Все ждали, чем закончится спор. Вдруг Ада зарычала, рванула в сторону портала, раскрывая на бегу крылья. Все расступились. Ада схватила увлечённых спором эльфиек, обняла их крыльями, и они втроём влетели в портал.

– Ну