хоть на миллиметр, отдёрнула руку. От ручки отделилась крышка. Корпус ручки разделился на шесть частей, которые удлинились и объединились в кольцо. Откуда-то изнутри пульта управления выдвинулись ступица и толстые спицы. В итоге ручка трансформировалась в штурвал.

– Вот это другое дело, – Агата крутанула штурвал.

Из перекрестия в потолке в центр комнаты ударил красный лазерный луч. Он стал расширятся, оттесняя участниц к стенам помещения. Когда диаметр красного колодца достиг двух метров, сверху упал один из треугольников, за ним ещё один, и ещё. Каждый треугольник останавливался на 20 сантиметров выше предыдущего. Когда последняя ступенька винтовой лестницы заняла своё место, красное свечение исчезло.

Участницы поднялись по винтовой лестнице на ярус с постаментами.

– Эль займи место на постаменте, тебе не привыкать быть статуей.

– Статуй на фонтане должно быть шестнадцать,[26] – сказала Лара, – а нас только девять.

– У кого монетка? – спросила Валька. – Это точно последнее испытание, надо использовать подсказку, а то пропадёт, получится, что зря Эль решала уравнения.

– Хватит меня подкалывать.

– Сказала бабочка энтомологу.

– Вот я сейчас крылья кому-то поотрываю!

– Успокоились все! А то полетите вслед за монеткой, охладить свои горячие головы.

Агата достала монетку из кармана и запустила её в полёт большим пальцем. Монетка нырнула в фонтан с тихим бульком. И ничего не произошло.

– Ну и где подсказка?

– А может надо было сначала спросить хоть что-нибудь?

– Где нам взять семь статуй, например?

На семи постаментах вспыхнули крохотные светлячки, поднялись в воздух и полетели в сторону дворца, окружающего площадь. Светлячки остановились буквально в паре сантиметров от барельефа, украшающего стены по всему периметру на высоте около полутора метров от земли. Валька подлетела к крайнему правому светлячку. В причудливом переплетении узоров на барельефе, в том месте, куда указывал светлячок, среди переплетений стеблей растений, листьев и цветов спряталась маленькая фигурка гнома с косичками.

– Агата, тут ты нарисована!

Участницы спустились в подвал по винтовой лестнице и вышли на площадь. Агата подошла к светлячку, потрогала фигурку на барельефе и с громким хлопком исчезла.

– Это что такое сейчас произошло? Где Агата?

– Это телепортация, – сказала Кира, – или волшебный портал, а фигурка – портальный ключ.

– То есть всё? На выход? – спросила Фиона.

– Сейчас сама узнаешь, – сказала Валька, – следующая фигурка твоя.

Фиона прикоснулась к фигурке и, также как Агата, с хлопком исчезла.

– А мне кажется, это не выход? – сказала Кира, – мы же статуи просили?

Участницы двинулись к следующему светлячку.

– А тут две фигурки сразу, – сказала Валька, – эльфийки пойдут вместе.

Эль и Лара взялись за руки и одновременно приложили руки к фигуркам. Хлоп! Хлоп!

– А теперь моя очередь, – сказала Валька, рассматривая очередную фигурку на барельефе.

Следом за ней перенеслась Динь-Динь. Перед тем как исчезнуть, она стремительно уменьшилась до своих реальных размеров маленькой мастеровой феи. Потом Ада и Лилит, им тоже достался один портал на двоих.

– Последний негритёнок поглядел устало. Он пошёл повесился, и никого не стало.[27]

Так как Кира не могла ничего коснуться, последняя фигурка просто втянула её в себя. Видимо призрачную материю нельзя телепортировать.[28] На площади стало тихо и безлюдно.[29]

Но ненадолго, всего на полчаса.

Первой вернулась Фиона. Она появилась прям на одном из постаментов, а рядом с ней, на соседнем постаменте, появилась золотая статуя девушки. Ещё через полчаса, почти одновременно появились Агата и Валька. Рядом с каждой участницей тоже стояла золотая статуя.

– А вы какое зелье варили? – спросила Фиона у вновь прибывших.

– Я не варила зелье, – сказала Агата, – я чинила часы.

– Много лишних деталек осталось? – подколола её Валька, – в детстве, когда я дедушкин будильник собирала, у меня три лишних шестерёнки осталось.

– Ни одной. Всем своё место нашлось. Что-то вроде часов на Спасской башне или Биг Бен, что-то очень большое. Там некоторые шестерёнки только катать можно было. А ты что делала?

– А я пазл собирала, десять минут саму картинку и ещё час фон, там небо и облака, – сказала Валька, – Фиона, ты первая вернулась? Давно ждёшь?

– Ну часов-то у меня нет. Жду, наверное, минут 15, а по ощущениям – часа полтора.

Следующей со своим заданием справилась Динь. За ней, с отставанием в 5 минут, появились Лара и Эль.

– Я пазл собирала, Фиона зелье варила, Агата Часы чинила. Колитесь, чем вы занималась?

– Божьих коровок пасла и чёрные точки на крылышках считала, – сказала Динь.

– А мы на пианино играли в четыре руки, – сказала Лара.

– Играть на пианино очень просто, – сказала Агата, – надо всего лишь нажимать клавиши в нужное время, в определённом порядке.

– Вот этим мы и занимались, – сказала Эль, – я белые нажимала, Лара – чёрные.

Кира появилась через час, когда все уже успели поделиться впечатлениями от своих индивидуальных заданий. Очень злая.

– Я их придушу, когда вернёмся!

– Что же ты там такое делала?

– Я попала в мечту! Целый город из домино: стены, мосты и замки. Я гуляла и не могла нарадоваться. Но потом мечта превратилась в кошмар. Чтобы вернуться назад, мне надо было уронить первую доминошку, запустить цепь падений.

– Ты молодец! Нашла в себе силы и справилась с задачей!

– Я думала, что последней буду, – сказала Кира. – Я ж целую вечность там проторчала!

– Значит, Ада и Лилит застряли на две вечности, их же двое.

– Интересно, а здесь всегда день? Сколько мы уже здесь, а всё светло.

– Не знаю, как здесь, – сказала Лилит, а там, куда мы попали, была ночь.

– Ада, Лилит, почему мы не слышали, как вы вернулись? – спросила Валька.

– Я теперь всю оставшуюся жизнь буду ходить тихо, как мышь. Даже тише мыши.

– За вами что, Ангелы смерти гонялись?[30]

– Ангел там был только один, – сказала Ада, – и он никак не хотел ложиться спать.

– Вы укладывали спать младенца?!

– А собственно, чего мы ждём? – спросила Валька, обращаясь к небу. – Композиция завершена! Может, нам надо спеть гимн Советского Союза?

После этих слов мгновенно стало темно, а небо расцвело праздничным фейерверком.

– Да! Мы победили!

– Глубина – Глубина я не твоя, отпусти меня Глубина,[31] – прошептала Агата.

***

Агата сняла с головы VR-шлем. Комбез снимать пока не стала, под ним только нижнее бельё. Прошла так в зал ожидания и бухнулась на диван.

– Поздравляю! Вы установили новый рекорд …

– Погоди, торопыжка, сейчас остальные подтянутся и расскажешь всем сразу, чтобы два раза не повторять.

Менеджер находился в крайне возбуждённом состоянии, нервно теребил в руках планшет. Участницы одна за одной выходили в зал