второй этаж. На площадке второго этажа было три двери. Правая и левая были распахнуты. За ними тянулись длинные коридоры. Центральная дверь вела в просторный рабочий кабинет, из окон которого открывался вид на площадь с фонтаном.

– На столе лежит записка, – сказала Кира, – тут какие-то пляшущие человечки.

– Я читала Конан-Дойла, – сказала Фиона, – один из рассказов о Шерлоке Холмсе так и назывался «Пляшущие человечки».

– Ну и как там расшифровали, что написано в записке?

– Для начала надо определиться с гласными «о» и «а», они чаще всего встречаются. Самая лучшая подсказка – удвоенные согласные в конце слова. Это скорей всего будет «н», реже «м» или «с». В корне слова могут встречаться любые удвоенные гласные или это приставка на согласную и первая согласная в корне слова, например «бессовестные подданные».

– Тут вот два человечка одинаковых рядом, пусть это будет буква «н». Гласные у нас вычислить не получится, ту несколько человечков встречаются по три раза. Это могут быть также и согласные: «к», «т», «н», «л», «р», «с», ну «н» мы уже определили. Вот этот пусть будет «о», вряд ли после удвоенной «н» идёт ещё одна согласная. Если там «о», значит это суффикс «-енн». Получается «-енного», вот это буква «г». Пометим вот здесь ещё одну «о», и ещё одну «е».

– Шустро ты, – сказала Эль.

– Не отвлекай её, – шикнула Валька.

– Предлогов, состоящих из одной буквы, в русском языке всего пять: «в», «с», «к», «о» и «у». «О» сразу пропускаем. В окончании «-е», значит дательный или предложный падеж. Остаются «к» и «в». Такой человечек один, пусть будет «в».

– Что-то я не помню среди нас учительницу русского языка.

– Чтобы так знать русский язык, не обязательно быть учителем, достаточно быть мамой третьеклассника.

– Теперь подумаем … – Фиона застучала карандашом по листку бумаги. – Какого и в чём?

Остальным участницам стало скучно, и они разбрелись по кабинету. Кто-то изучал корешки книг в библиотеке, кто-то шарил по ящикам комода, кто-то любовался картой мира занимающей почти полностью одну из стен кабинета. Ада смотрела в бинокль на фонтан.

– Там колоски прорисованы до зёрнышка! – восхитилась Ада

– Ты где бинокль достала? – спросила Эль.

– В ящике, – Ада махнула рукой, – там больше нет.

– Что ты сказала?! – Фиона подлетела к Аде. – А ну-ка повтори.

– Там больше нет, – повторила Ада, протягивая бинокль Фионе.

– Нет же! – с нетерпением сказала Фиона, – до этого. Где ты бинокль достала?

– В ящике, – Ада ткнула пальцем в приоткрытый ящик комода.

– Ну конечно в ящике!

Фиона написала над человечками «в ящике». Расставила буквы «и» и «к».

– В ящике, в ящике … в ящике стола. «Л» идёт сюда, «т» сюда. Получается «ле…ит». Лежит. Лежит в ящике какого-то стола. У нас есть «и» и  «с». Письменного стола. Лежит в ящике письменного стола!

– Что лежит в ящике письменного стола? – спросила Валька.

– «Кл…». Клад, нет буква «а» вон там, и она оказалась всего одна. Ключ!

 «Ключ лежит в ящике письменного стола»

Валька дернула за ручку ящика. Закрыт.

– А ключ от ящика письменного стола где?

В ответ на вопрос Вальки на столе появились голограммы девяти предметов. Одним из этих предметов был бинокль.

– Ада, дай-ка сюда бинокль, – попросила Валька.

Демоница подошла к столу и совместила бинокль с голограммой.

– Стопроцентное совпадение!

– Ищем остальные предметы!

В кабинете нашлось только три из девяти предметов. Голограммы остальных предметов явно намекали, что им не место в рабочем кабинете. Например, плюшевый мишка или вилка. Пришлось обыскивать все комнаты на втором этаже. Нашли все предметы, кроме плюшевого мишки. Детскую комнату перевернули вверх дном в поисках игрушки, безрезультатно. Чтобы найти последний предмет решили воспользоваться подсказкой. Оказывается, плюшевый мишка сидел у вазы на развилке лестницы, только сейчас его не было на месте. Подсказка подсвечивала только контур медведя, а самого его и след простыл.

– Кто спёр медведя? – спросила Валька.

– А чё вы на меня все так смотрите? – возмутилась Ада, – мне его даже спрятать некуда.

Все перевели взгляд на Фиону и Агату.

– Да, – сказала Агата, – это я взяла. На память.

– Так чего же не положила на место?

– Я хотела незаметно его достать, но всё никак не было подходящего момента.

– Сейчас самый подходящий момент!

– Отвернитесь. Я стесняюсь.

– Это куда ж ты его засунула? – пробурчала Валька отворачиваясь.

Когда плюшевый медведь занял своё место на письменном столе, ящик сам выдвинулся. Там лежали болт, монета и конверт. Болт необычный, без резьбы и с восьмигранной головкой. Монета тоже необычная: ни номинала, ни рисунка на аверсе.

– Странно, – сказала Валька, – болт без резьбы и почти чистая монета, похожа на жетон в метро. Что из этого ключ?

– Открой конверт, – сказала Эль, – может там есть пояснение.

Валька открыла конверт, достала лист бумаги.

«Вы бездарно потратили подсказку. Решите ещё одну задачу. Впишите число и получите ещё одну подсказку. Удачи!»

Эль взяла чистый лист и принялась составлять систему уравнений:

– Пусть вес кролика – X, кошки – Y, собаки – Z. Тогда X+Y=10 …

 Пока Эль решала систему уравнений, Лара сложила все числа и поделила пополам, ввела ответ. Под картинкой появилась надпись:

«Поздравляем, Вы решили задачу и получаете монету номиналом в одну подсказку. Чтобы воспользоваться подсказкой, бросьте монету в воду. Удачи!»

– … домножим второе уравнение на -1 и сложим всё. 2Y=14. Значит, кошка весит 7 кг …

– Может сказать ей?

– Не надо пусть решит до конца.

– 27 килограмм! – закричала Эль. – А где все?

Все смотрели в окно. Фонтан окончательно преобразился. Из-под воды, словно всплывающая подводная лодка, поднялись постаменты для статуй.

– Никто не боится ноги замочить?

– Надёюсь, там не водятся крокодилы.

– Нет, что ты, никаких крокодилов, их всех пираньи сожрали.

– Ну и для чего нам этот ключ? – спросила Эль, подходя к окну, – Может, используем подсказку, которую получили, прямо сейчас?

– Не надо, – сказала Агата, – мне кажется, я знаю, куда вставить этот ключ. Я в подвале видела ручку с восьмигранным отверстием. Что если вставить туда этот штырь?

Участницы вернулись в подвал. Агата вставила штырь в отверстие, он со щелчком вошёл. Агата попыталась повернуть ручку, но та не поддалась.

– А до этого она свободно вращалась.

Гномка покрепче обхватила ручку и попыталась ещё раз повернуть. Сначала в одну сторону, потом в другую.

– А ведь эта комната должна быть под самым центром фонтана, – сказала Валька.

Потолок пересекли восемь прямых линий, пересекающихся в центре. Линии разделили потолок на шестнадцать треугольников. Агата, так и не бросившая попытки сдвинуть злосчастную ручку