себе «подопытных», и пытались охарактеризовать их по внешности. Тот, кто мог более точно определить характер избранного, на целую неделю освобождался от дежурства в общежитие. Елене в этой игре везло чаще всех, но в обычной повседневной жизни она не использовала эти знания и не обращала внимания на внешность, пока дело не доходит до таких вот личных столкновений. И тогда, действительно, начинаешь понимать, ну вот же, у него прямо на лице написано: маленькие глазки — упрямый, нос картошкой с широкими крыльями — любопытный и решительный, тонкие губы с опущенными уголками — щепетильный, мелочный пессимист. Если бы сразу обратила на это внимание, поняла бы, что спорить с таким бесполезно, сэкономили бы время и нервы. В работе следователя умение разбираться в людях значительно облегчит общение с ними. «Тебе нужно извлечь из этого урок и научиться применять этот навык до того, как закончишь учебу», пожурила себя Елена. И почему им так не повезло, что этот человек заинтересовался именно Наташей?

— Может нам все же объяснят причину этого безобразия? — проворчала Лена, поспешно складывая обратно в сумку свои вещи.

Наташа рядом делала то же самое.

Ответил ей гражданский:

— У Натальи Викторовны обнаружили совпадение с ориентировкой на одну беглую мошенницу. Той удавалось долгое время безнаказанно совершать свои преступления и после беспрепятственно покидать город. Поэтому служба безопасности обязаны были все проверить и выяснить.

— Вы сказали «удавалось», в прошедшем времени, значит в данный момент мошенница задержана, а известить об этом остальных забыли? — Елена посмотрела на мужчину и возмущённо скрестила на груди руки, желая всем видом показать свое недовольство.

Улыбка у мужчины стала шире, в глазах зажегся интерес.

— Елена Валерьевна, вы слишком умны для такой красавицы, — снова усмехнулся он.

— Если по-вашему это комплимент, то с возрастом вы не набрались мудрости, — огрызнулась она. — Одно другому не мешает. И вообще, кто вы такой? Почему вас пропустили сюда? Предположу, что вы один из них, раз так нагло себя ведёте. А так же предположу, что это из-за вашей нерасторопности невинных людей задерживают по подозрению в невесть каких преступлениях!

— Лена, ты чего? — удивленно воскликнула Наташа, закончив собирать сумку. — Что на тебя нашло? Этот человек нам помог! — подошла к мужчине и протянула ему руку. — Огромное вам спасибо! Было бы здорово знать нашего спасителя по имени, — обольстительно улыбнулась она.

— Спаситель… — фыркнула Лена.

Мужчина наклонился и вежливо поцеловал протянутую кисть Натальи:

— Алексей. Мне это не составило труда, — улыбнулся он, полностью игнорируя скепсис Елены. — Ваша подруга права, и в какой-то степени моя вина здесь тоже имеется, поэтому прошу у вас прощения.

— Я рада, Алексей, что этот кошмар закончился, а остальное уже неважно. Так мы можем идти?

— Да, конечно. Я вас провожу. — Мужчина с готовностью отступил, пропуская девушек к выходу.

— Не нужно нас провожать, мы вполне способны сами найти дорогу. — Елена важно прошествовала мимо него в коридор.

— Мы все равно летим одним рейсом, так что, нам по пути.

— Надо же, какое совпадение! — удивилась Наталья. — Вы тоже летите в Санкт-Петербург? А какое у вас место в самолёте?

— Наташа, да какая разница? — попыталась вмешаться в разговор Лена.

— В данный момент тоже туда, — непринуждённо ответил Алексей, продолжая игнорировать Лену.

— А вы летите один? — Наталью тоже казалось совершенно не заботил раздавшийся сзади раздраженный стон подруги.

— Да, один.

Лена нарочно отстала от них, но все равно отчётливо слышала весь разговор.

— А с какой целью вы туда летите? — продолжала сыпать вопросами Наташа.

Лена едва сдержалась, чтоб не воскликнуть: «Наташа! Ты с ума сошла, заигрываешь с этим стариком?!»

— Я там пробуду недолго, по работе. А вы?

— У нас цель отдохнуть и немного развеяться, — улыбнулась Наталья. — Мы давно мечтали…

— Наташа! — резко одернула ее Лена.

Алексей покосился на неё с ухмылкой и самым невинным образом поинтересовался:

— А знаете что, Наталья, может мы обменяемся номерами телефонов? Вдруг вам снова потребуется моя помощь.

— О, как это любезно с вашей стороны! — радостно воскликнула Наташа, а Лена выпустила новую порцию возмущенного стона.

Наталья быстро продиктовала свой номер «спасителю» и только после этого торжественно подмигнула подруге.

Та молча погрозила ей кулаком.

— А вы тоже живёте в Вологде? — продолжила диалог Наташа.

— Нет, я здесь проездом. Живу в Москве, но часто езжу по делам в разные города страны.

Пока они разговаривали, к ним подошёл сотрудник аэропорта, что-то шепнул Алексею на ухо, затем указал на запасной выход и вместе с ними направился туда.

— И кем же вы работаете, Алексей? — язвительно бросила ему в спину Лена.

Они вышли на улицу, где их ожидал автобус, чтобы отвезти к самолету.

— Обычная работа полицейского, ничего интересного, — непринужденно пожал плечами мужчина.

Подруги переглянулись, заходя вслед за ним в автобус, который сразу же тронулся с места и быстро поехал к самолету.

— У обычного полицейского нет доступа к делам службы безопасности аэропорта. — Елена не сводила с него подозрительного взгляда. Кто он? Что скрывает? По его спокойному лицу сложно было что-либо прочесть и это ещё больше вводило в замешательство.

Но Алексей снова лишь усмехнулся:

— А я и не говорил, что я обычный полицейский, всего лишь сказал, что у меня обычная работа: следить за порядком и ловить преступников.

— Так это вы поймали ту мошенницу, с которой меня спутали? — спросила Наталья, даже не пытаясь скрыть своего восторга.

— О нет, эта дама немного не моего уровня, — отрывисто рассмеялся мужчина.

— Да ну надо же! — не сдержалась от колкости Елена. — Смею предположить, что ваш уровень это более масштабные государственные дела, а не ловля мелких нарушителей. Так сказать, немного другие задачи и цели нежели у простой полиции, а так же иной уровень используемых средств для их достижений.

Автобус остановился. Алексей пропустил девушек вперед и проследовал за ними по трапу в самолёт.

— Хвалю за проницательность, студентка факультета психологии и права Вологодского института права и экономики Федеральной службы исполнения наказаний Петрова Елена Валерьевна, — серьёзно проговорил он.

Лена замерла на последней ступени трапа и резко обернулась.

— Вы что, наводили о нас справки?

— Конечно! А вы как думали? Но сейчас некогда выяснять все детали. Нам необходимо поскорее занять наши места, пассажиры итак уже заждались нас.

Впервые Елена не нашлась, что ответить.

Девушки молча заняли свои места под осуждающие взгляды пассажиров и с Алексеем больше не пересекались. Он каким-то чудесным образом сразу растворился в толпе, как только самолёт приземлился в Санкт-Петербурге.

2 глава

Лена

Все неприятные события забылись сразу, как только девушки вышли из аэропорта. Теперь