Лидочке тридцать с небольшим хвостом, она третья жена братамоего четвертого мужа. Веселая, никогда не унывающая Лида, всегда разговариваетбодрым голосом, энергия просто переливается в ней через край. Ее муж, Андрей,неожиданно преуспел в делах и попробовал было запереть молодую жену в четырехстенах, но не тут-то было. Шебутная Лида продолжает работать гримершей втеатре, успела родить ему двоих детей, а в доме у них невероятная чистота, и к обедуподают не менее трех блюд. При этом учтите – кухарки Лида не держит. Приглашаетлишь домработницу убирать необъятные восьмикомнатные хоромы.

– Нет, – вяло ответила Лидочка, – у нас тутремонт, устала очень.

Но что-то в ее голосе показалось подозрительным. Ремонт! Даони только весной полностью перепланировали квартиру, а на дворе сентябрь!

– Сейчас приду, – пообещала я.

– Не надо, – вяло отреагировала Лидуся.

Совсем странно. Да к ним можно обвалиться в любое время безпредварительного приглашения. Андрюша, бывший актер, теперь удачливый режиссери продюсер; свекровь Валерия Петровна – преподаватель актерского мастерства.Все привыкли поздно ложиться спать и вставать после полудня. Вечно у них полновсякого народа, даже детей – полуторагодовалую Полю и восьмилетнюю Надю незатащишь в кровать раньше полуночи.

Я взглянула на покрытую пупырышками курицу и быстренькозапихнула эту красавицу в необъятный холодильник. Значит, так, на ужин куплюсвоим готовых салатов и чего-нибудь быстрозамороженного, а с обедом перебьются.Ну, съездят в ресторан, в конце концов. А то мне досталась самая тяжелаяработа. Аркадий вчера продуктов не привез, забыл дома список, Ольга сумелапропылесосить только одну столовую и свалилась с больной спиной, Маня тарелки состатками пищи запихнула в посудомойку… Значит, и я могу один раз неприготовить обед.

Квартиру на улице Усиевича Артамоновы купили примерно годачетыре назад. Как раз в это время Андрюша взлетел на гребень успеха. Триспектакля, в которые он вложил деньги, моментально стали гвоздями сезона.Усатая физиономия Артамонова замелькала на телеэкране, знаменитые актеры,страдающие от отсутствия ролей, стали обрывать телефон. На следующий годуспешных постановок оказалось целых семь. Тут же купили дачу в Переделкине и«Мерседес».

Я поднялась на пятый этаж и позвонила. За дверью послышалосьтихое повизгивание. В семье Артамоновых живут два щенка от нашей йоркширскойтерьерши Жюли и английского мопса Хуча. Створки тихонько приотворились, и напороге появилась Лидуся, но в каком виде! Красивые каштановые волосы до плеч,всегда безукоризненно уложенные, сейчас свисают грязными сосульками. Она ненакрашена. Веки покраснели и распухли, словно моя подруга долго-долго плакала,лицо какое-то мятое. И в первый раз за долгие годы знакомства я увидела Лиду вхалате.

– Ты заболела? – спросила я, входя в просторныйхолл, который с весьма своеобразным вкусом Андрюша отделал под «охотничий зал».Пальто и куртки предлагалось вешать на оленьи рога, на стене – картина,изображающая гору битой дичи, тут и там чучела: утка, сова, белка… Полный мрак.Но Артамонов в телячьем восторге.

Лида молча смотрела, как я вешаю куртку и достаю из сумкинесколько «Киндер-сюрпризов».

– А где девочки?

– В школе, – сухо уронила подруга.

В школе? В воскресенье? И полуторагодовалая Поля тоже? Дачто происходит?!

По старой привычке мы пошли не в гостиную, а на кухню. Я судивлением осмотрелась. Полный беспорядок. В мойке гора грязной посуды, настоликах громоздятся самые невероятные вещи – крем для обуви, бритвенныйстанок, пузырек с чернилами… Похоже, Лидуся и впрямь заболела, обычно у нее тутхирургическая чистота.

– Ладно, – покладисто отозвалась я, – вшколе, так в школе. Пойду яйца на кровать положу.

Следующее удивление поджидало в комнате у старшей дочериАртамоновых. Восьмилетняя Надюша – вдохновенная неряха. Чтобы без конца неругаться с ребенком, Лидочка приняла соломоново решение: просто не обращатьвнимания на разбросанные повсюду книги, конфеты, игрушки и фломастеры. Раз внеделю няня раскладывает все по местам, но уже через полчаса артистическийбеспорядок плавно переползает с письменного стола на пол…

Сегодня же Надюшина детская выглядела словно выставочныйобразец. На письменном столе стопочки учебников и тетрадей, мишки, зайчики ижирафы аккуратным порядком восседают на полках, кукольный дом «Лего» скромностоит в углу, книжки выстроились по росту, и нигде не видно конфетных бумажек,пустых пакетиков из-под чипсов, оберток от мороженого…

Я распахнула дверь комнаты напротив. Полина пока спит вместес няней, поэтому в большом тридцатиметровом помещении две кровати. И снова –изумительный, идеальный, невероятный порядок. А на том месте, где ночью лежитняня, нет подушки, просто ровно натянутое сиреневое покрывало.

– А где Зина?

– Отправилась к матери, там что-то случилось, –нехотя сообщила Лида, явно тяготясь моим любопытством.

Я поглядела на ее безжизненное лицо, еще раз обозрелаидеально убранные детские и резко сказала:

– Хватит врать! Говори быстро, что у вас случилось?

Лида судорожно зарыдала и плюхнулась на застеленнуюпокрывалом детскую кровать. Я побежала на кухню за водой.

Минут через десять Лидуся кое-как утерлась рукавом халата и,продолжая время от времени всхлипывать, рассказала жуткую историю,приключившуюся с ее семьей ровно десять дней назад.

Поля и Надя практически никуда не ходят одни. Старшую вшколу водит отец, на плавание и к художнику – домработница. Учителя английскогои немецкого приходят на дом.

В тот страшный день около четырех часов дня девочки вышлипогулять вместе с няней Зиной во двор. Они рисовали мелом на асфальте, когдаВалерия Петровна позвала няню. Зинаида поднялась домой буквально на пять минут,велев сестрам не отходить от подъезда. Когда она спустилась вниз, детей необнаружила. Няня выскочила на улицу – никого. Во дворе играли ребятишки,живущие в доме, но никто из них не заметил, куда подевались Поля и Надя.

Обезумевшая нянька прибежала домой. От ужасного известия уВалерии Петровны случился сердечный приступ, и несчастная Зинаида вызвала«Скорую». Родители узнали о случившемся только около двенадцати ночи. У Лиды вэтот день был спектакль со сложным гримом, а Андрюша засиделся на репетиции. Иотец, и мать имеют мобильные телефоны, но перепуганная Зинаида никак не могланайти записную книжку, а Валерия Петровна только стонала и плакала.

Пока убитые горем родители собирались с духом, чтобы идти вмилицию, в полночь раздался звонок.

– Мамочка, папочка, я жива, – кричала в трубкуНадя, – и Поля тоже, мамулечка!..