Эти слова резанули уши. Через неделю я умру? Нет, я не хочу умирать! Хочу жить, жить. Понимаете? Мамочка, мамочка, прошу тебя, умоляю, защити свою дочь. Господи, не хочу, я еще молода для смерти. И снова я утопала в слезах.

Еще долго был слышан ее смех, разносившийся по коридору. У меня не укладывалось в голове. Все было ложью, расчетливо спланировано этой ужасной семьей и приведено в исполнение. Наивная дура, слепо верящая всему, что говорила и о чем просила эта проклятая семья. Они с самого начала все знали и притворялись. Отец одарил меня любовью только с одной целью.

Неужели я была рождена для этого? Почему? Почему? Я хваталась за голову, рыдала, кричала. Но в один момент моя истерика закончилась и я просто лежала на каменном полу. Было уже всё равно на холод, крыс, что ели мой хлеб. Я желала закрыть глаза и не проснуться. Была готова умереть, даже смерилась со всем.

Как же хочу заставить их пожалеть о содеянном. Сделать так, чтобы они потеряли всё чем дорожили. Но увы, пока не выберусь отсюда, не смогу отомстить. И выберусь ли?

В коридоре послышались разговоры. Наверное опять кого-то заберут. Но мне все равно, даже если это будут я.

— В честь рождения наследного принца Его Величество объявил амнистию. Выведите всех заключенных. Я сам решу, кого выпускать, а кого казнить на месте. — послышался грубоватый мужской голос.

Дверь в мою камеру открылась. Всех заключенных, десять на этом этаже, выстроили в линию. Нас не били, когда выводили, это даже как-то странно. Интересно, что за шишка на этот раз явилась в наш гадюшник? Я вытерла ладонями опухшие глаза.

Вдалеке стоял мужчина, блондин, в черном костюме. На ткани виднелись бурые узоры. Он стоял к нам спиной и разглядеть его не представлялось возможным. Все таки, кто-то из высших слоев знати пришел выбрать себе игрушку.

— Кто это такой? — спросила одна из заключенных.

— Тише, дура, если нас услышал, то снесут головы, — прошептала ее соседка и ударила локтем.

— Это же герцог Дрейк Ланкастер. Цепной пес его величества императора, — прошептала первая женщина.

— Поговаривают он рожден от демона. Кровожадный тиран. Так что не смейте его злить, если конечно, умереть не хотите, — буркнула другая заключенная.

Словно услышав нас, герцог вместе с надзирателем подошли ближе.

— Герцог Ланкастер, это все преступники, которые находятся на этом этаже, — пролепетал директор тюрьмы.

Он стелился перед ним, каждый раз склоняя голову.

Только сейчас мне удалось рассмотреть незнакомца. Он обворожительно красив. А особенно его глаза похожие на рубины. Насыщенно-красные. Неосознанно засмотрелась, никогда не видела подобного. От взгляда этих прекрасных глаз захотелось жить, проблемы улетучились из головы.

Герцог имел высокий рост и мускулистое, в меру, телосложение.

Жуть, мы встретились взглядами. Мрачный, одним лишь грозным взглядом вселяет ужас, заставляя преклониться и молить о пощаде.

По этикету запрещено смотреть прямо в глаза незнакомцу. Какая разница, если меня могут лишить жизни, в лучшем случае.

— Все с не тяжелыми преступлениями будут освобождены. А остальных казнить на месте, — ледяным голосом сказал Дрейк Ланкастер.

Теперь понятно, почему он такой холодный и жестокий. Его имя означает монстр. Мужчина посмотрел на меня. От его тяжелого взгляда пробрала дрожь. Ужасно страшно. Словно тигр смотрит на свою жертву.

Со стоящих рядом женщин сняли кандалы, с ног и рук. Они радостно убежали. А я стою и понимаю, что мне конец. Меня никто не собирался освобождать.

— А это кто такая? — спросил герцог у смотрителя тюрьмы.

— Ее отправила сюда семья. Она совершила очень тяжелые преступления, — опустив голову сказал директор.

Нет, я не могу здесь умереть. Этот мужчина мой шанс. Согласна быть наложницей. Кем угодно, только, умоляю, заберите меня отсюда.

Я схватилась за рукав Ланкастера. Как бы страшно ни было это единственный шанс избежать гибели.

— Я ни в чем не виновата! Умоляю, отпустите меня! Прошу, спасите!

Понимаю, что говорю банальные вещи, но другое в голову не пришло. Дрейк больно схватил меня за горло.

— Как ты смеешь касаться меня без разрешения!!! — разозлился он и сдавил шею.

Мне оставалось лишь смотреть в его глаза. Хоть напоследок полюбуюсь чем-то красивым. Герцог на пару секунд замер. Он отпустил меня и рассмеялся. Я, недоумевая, смотрела на мужчину. Что это значит? Неужели жива?

Кашель не останавливался, было трудно дышать. Не понимаю, что я сделала смешного? Сумасшедший придурок. Он повернулся к выходу.

— Я забираю ее к себе. Помойте, оденьте нормально. Если с головы этой девушки хоть волосок упадет. Будите расплачиваться своими жизнями, — его глаза злобно сверкнули.

Хоть он не мне говорил, но от этих слов мне стало не по себе. Как будто Ланкастер услышал, что я его ругаю. Жуткий тип, может это и правда герцог действительно демон?

Я даже не задумалась над его словами. Поняла лишь то, что меня освобождают. Главное не казнят и в этой дыре гнить не буду. А на свободе я смогу отомстить. И неважно какую работу придется делать, согласна на все. Только предоставьте мне шанс для совершения моей мести.

Из размышлений вырвали две надсмотрщицы. Они больно схватили за руки, но потом опомнились. Эти две старухи часто меня били. Готовилась к худшему, но вопреки моим ожиданиям, обслужили по высшему разряду. Даже волосы не выдрали, а аккуратно расчесали. Они у меня длинные и волнистые. Как у мамы. Хорошо хоть ты не дожила до этого момента. И не видишь что сделали с твоей дочерью.

Короче говоря меня помыли, причесали, надели пышное платье в пол, синего цвета с длинными рукавами. Это наверное чтобы мои синяки никто не видел. Чтоб вам на месте провалиться.

За дверью ожидал сюрприз. На такое я не рассчитывала. Дрейк оставил мне одного из своих рыцарей. Ну это я поняла по его клинку и форме. Мужчина, брюнет проводил меня до белой кареты с золотым гербом семьи Ланкастер. Возле кучера тоже сидел рыцарь.

Кстати, их гербом являет лев с крыльями. Рыцарь помог забраться в нее и сел напротив.

Мужчина оценивающим взглядом осмотрел меня с ног до головы. Неприятное чувство, ощущаю себя после этого грязной. Ненавижу, когда пялятся. Как будто оценивал. Но поняв мое состояние, рыцарь отвернулся и стал смотреть в окно.

Повисла удушающая тишина, но я не собиралась с ним говорить. И так ясно, что меня везут в качестве наложницы. Это в лучшем случае. В худшем просто надругаются и убьют. Хотя в этом сомневаюсь, тогда бы не стал оставлять со мной охрану.

Пока эти уроды ходят по земле, я любыми способами выживу. С силой сжала кулаки. Ни за что не прошу.

Мы ехали уже около двадцати минут, от долгого сидения тело ужасно затекло. Карета резко остановилась. И если бы меня вовремя не схватил сидящий напротив мужчина, то точно бы разбила себе голову. Что вообще происходит? К окну кареты подошел второй рыцарь.