Я много читала об артефактах. Это было моим любимым занятием. Он обязан согласиться. Такие люди всегда жаждут силы и власти.

Герцог ничего не ответил и просто ушел. Слуги последовали за ним, хлопнув дверью. Это как? Ему поведали тайну человечества, а этот тим просто ушел? Ладно не стоит горячиться. Главное мне сейчас нужно набираться сил. Меня пока не выгоняют. Ланкастер же не приказал выпроводить? Все хорошо. Я упала на колени и обняла себя руками. Ты справишься, Валери, все хорошо. Но все просто ужасно и снова разревелась от бессилия. Что же мне сделать, чтобы этот демон помог мне?

Заснуть так и не смогла.

Утром ко мне пришли две служанки, искупали, помогли одеться. Как же мне это нравится. Просто наслаждаться жизнью. Затем личный лекарь герцога осмотрел и назначил мне лечение. Он причитал и жалел меня. От этих слов на душе стало еще хуже. Вокруг одна лож. Лживые слова окружали меня большую часть жизни. Не понимаю мотивов Дрейка. К чему это всё, а может просто гостеприимство по отношению к гостю? Все-таки дворянский этикет требует этого.

Вечером компанию мне составила одна служанка, Гвен. Я решила ее разговорить и узнать больше о герцоге.

— Гвен, скажи мне, какой человек герцог Дрейк Ланкастер?

— Разве мисс не знает? — напряглась служанка.

Ну слышала, что он тиран убивающий людей налево и направо. Но это сказать, конечно, не могу. Есть вероятность, что о моих действиях ему докладывают. Как же это мерзко. Словно тысячи глаз следят за мной из-за углов. А если сделаю неверный шаг, мне отрубят голову. Как будто смерть стоит за моей спиной и ждет удобного случая.

— Нет, не знаю. Слышала слухи, но не думаю что они правдивы, — притворно улыбнулась я.

Гвен заметно побледнела, проступил холодный пот. Даже жалко ее стало. Хорошо, что она не поняла моего притворства. Как же противно врать. Ха, от одной мысли, что я такая же лгунья как отец я скривилась, вроде служанка не заметила.

— Господин хоть строг, но справедлив. Он не будет обвинять человека без доказательств его вины. И если герцог позволил вам здесь жить, значит на то есть причина. Поэтому, мисс Валери, вам не стоит ни о чем волноваться, — замялась она и опустила голову.

— Спасибо, Гвен.

Не стала ее больше мучить. Она и так вся тряслась, боясь сказать лишнего. Да и атмосфера здесь довольно мрачная.

Уже прошло три дня как находилась в поместье герцога Ланкастера. От служанок узнала, что здесь есть большая библиотека на третьем этаже. Она была действительно огромной. Множество стеллажей высотой до самого потолка. А до него было около четырех метров, а может и больше.

Они располагались по кругу, сбоку стояла передвижная лестница на колесиках. Это упрощало жизнь.

В библиотеке содержалось огромное количество книг. От исторических до детских сказок. Нашла свою маленькую отдушину, зарылась в книги. Хотелось хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей.

Проведя большую часть дня за чтением, захотелось немного прогуляться и осмотреть особняк. Но к сожалению я заблудилась. Вышла на другую сторону здания.

Перед моими глазами предстала огромная застекленная оранжерея. Я не стала в нее заходить и отправилась на поиски центрального входа. Хоть бы не туда не зайти. Да еще и слуг не было видно, как назло. Словно специально решили поиздеваться. Сволочи, сжала челюсти от злости и чуть щеку не прикусила.

Послышался чей то разговор. Обрадовавшись, повернула за угол. Неужели там есть люди? Спрошу как добраться до комнаты. Я оцепенала от ужаса. На моих глазах герцог отрубил голову какому-то человеку. Я даже не поняла, мужчина это был или женщина. Все произошло так быстро. Руками закрыла рот. Было ужасно страшно. Меня затошнило и всю трясло. Это конец, от свидетелей всегда избавляются. Он вытер тряпкой свой меч и вложил в ножны. Приказал рыцарям убрать труп и повернулся ко мне.

Теперь я поняла, почему он носит темную одежду. Это для того, чтобы кровь не было сильно заметно. Уже была готова провалиться под землю, но бежать было глупо. Я едва могла стоять на ногах. Его лицо, руки, одежда, все было покрыто кровью. Запах ударил в нос заставляя поморщиться. Желудок свело. Герцог погладил тыльной стороной ладони по моей щеке, а затем отдернул ее.

— Что ты тут делаешь одна? И где твои служанки? Им что, жить надоело? — разозлился он.

Я поняла если не заступиться за них, то служанкам точно конец. Этот тип разглядывал мое лицо полное ужаса, наслаждаясь этим.

— Я была в библиотеке и отпустила их. Мне этого не стоило делать. Да и заблудилась, когда выходила. Гвен мне объяснила обратный путь. Здесь так красиво, что не смогла остановиться и забрела сюда. У меня очень хорошие служанки, прошу не наказывайте их. Это моя вина. — нервничала я.

Хотя пыталась подобрать правильные слова, но ничего не получилось.

Мой взгляд невольно скользнул к месту убийства. Картина произошедшего всплыла в голове и меня стошнило. Он точно ударит или убьет. Как же стыдно. Почему именно перед этим мужчиной меня вырвало. Его обувь, и пиджак, мне конец, я его испачкала.

— Всё-таки лечения оказанного моим врачом недостаточно. Или он уже состарился и не компетентен? Я его уволю и найду нового. Что за позор. Даже об одной женщине не может позаботиться. — презрительно бросил он, сжал челюсть, вены на его лице и шее набухли.

— Ваша светлость, мне тяжело переносить вид крови и смерть людей. Здесь нет вины врача. Мне просто нужно немного отдохнуть. — мой голос заметно дрожал. Начало снова трясти. А его грозный и немного растерянный вид, еще больше пугал. Слаба Богу, убивать меня не собираются, облегченно вздохнула.

— Даниэль! Проводи мою гостью до ее покоев. И скажи служанкам мисс. Если им дорога жизнь пусть ни на минуту не оставляют ее одну. На этот раз я их прощу. — грозно сказал герцог Ланкастер.

Да ну, серьезно, мне это кажется? Как так резко его отношение изменилось? Или я чего-то не понимаю?

В мои покои служанки прибежали довольно быстро. Они были запыханные дрожали от ужаса. Хоть зарплату получают довольно высокую, но риск смерти это превышает. Это не была их вина. Девушки еще долго извинялись передо мной.

Вот так Гвен поселилась в соседних покоях. Кстати, вторую служанку зовут Диана. Милые и веселые девушки. Они всегда хвалят мою красоту. И даже намекают, что я буду чудесной герцогиней. Ну уж нет, мне такого счастья не надо. Служанки сменяли друг друга и по очереди проводили со мной время. Ко мне даже приставили рыцаря, чтобы куда ни надо, наверное, не ходила.

Прошло уже две недели. Дрейка больше не видела и ответ на свое предложение не получила. Он каким-то образом проверяет меня? Или что? Не понимаю, что творится в голове у этого мужчины. Пару раз видела как герцог уезжал из поместья и приезжал поздно ночью. Искать с ним встречи не было в моих планах, да и он тоже не приходил.

Я даже расслабилась, а не стоило. Дура, от этого комфорта и заботы служанок совсем забыла кто хозяин этого места.