– Что ты здесь делаешь? – спросила она в надежде, что он не уловил смятения в голосе.

– Почему бы тебе не снять плащ и не присесть, Джесс? – промурлыкал он. – Ты вдруг побледнела.

Джессика не стала спорить, потому что боялась потерять равновесие. Может, упасть в обморок – не такая плохая затея. Он склонится над ее распростертым телом, как если бы желал поцеловать… Однако он смотрел на нее как на мерзкую лягушку.

Она опустилась на стул, позволив кожаной сумке бесшумно соскользнуть к ногам, и подняла на него глаза.

– Удивительно… – призналась она.

– Охотно верю. Скажи-ка… что ты почувствовала, когда вошла в комнату и увидела меня?

Джессика приподняла плечи, словно у нее не было слов или она не хотела, чтобы он их услышал.

– Полагаю, должно быть… объяснение?

– Чему? Не хочешь уточнить, Джесс?

– Ты сидишь здесь с таким видом…

– Как хозяин? – надменно усмехнулся он. – Конечно, потому что я купил эту компанию. Разве не очевидно? Мне теперь принадлежат все салоны «Лулу» в городах, аэропортах, на круизных кораблях по всему миру.

Джессика замерла в шоке, но быстро взяла себя в руки. Она недаром прошла суровую школу жизни, где успех зависел от умения сохранять самообладание.

– Вот не знала… – небрежно протянула она.

– Что я так богат?

– Само собой. – Она изобразила улыбку. – Кроме того, ты никогда не интересовался драгоценностями и часами.

Лукас свел кончики пальцев и посмотрел в ее глаза цвета аквамарина. Как обычно, светлые волосы лежали волосок к волоску. Он помнил, что даже после бурного секса локоны сами собой ложились ровной блестящей волной. При взгляде на розовые нежные губы в душе поднялась темная волна ярости. Джессика Картрайт – единственная женщина, которую он не мог забыть. Она укротила и приручила его, стала его наваждением. Медленно выдохнув, он не спеша окинул ее оценивающим взглядом, как очередную красивую вещь, которую решил купить.

Джессика, как всегда, олицетворяла высокий класс и безупречный стиль. Гибкое тело не оставляло сомнений в атлетическом прошлом. Она не любила обнажаться и почти не употребляла косметики: ее лицо сохраняло свежесть и естественность. Стараясь понять, чем она так сильно задела его, Лукас оглядел обрамленную белой блузкой небольшую грудь, жемчужные сережки в ушах. Гладко зачесанные светлые волосы, убранные в конский хвост, открывали высокие скулы и придавали молодой женщине отрешенный вид. «Выглядит как недотрога», – подумал Лукас. Но он знал, что это ложь. За неприступным фасадом скрывалась тщеславная пустышка из тех, что пользуются тобой, а потом оставляют задыхаться, как выброшенная на берег рыба.

– Ты многого не знаешь обо мне, – сжал челюсти Лукас, чувствуя горячий прилив крови в паху, а про себя добавил: «И многое еще тебе предстоит узнать».

– Не понимаю, – расширила глаза Джессика. – Последний раз, когда я видела тебя, ты был телохранителем русского олигарха, кажется, его звали Дмитрий Макаров, если не ошибаюсь.

– Правильно помнишь, – кивнул Лукас. – Я охранял его, не зная страха: гора мышц, способная пробить стену ударом кулака. – Он сделал паузу, вспоминая, как она с наслаждением гладила длинными пальцами бугры железных мускулов. – Однажды я решил, что пора пользоваться мозгами, а не кулаками. Защищая чужую жизнь, рискуешь сильно сократить собственную. В общем, начал думать о будущем. Обидно, когда таких, как я, некоторые женщины считают варварами, правда, Джесс?

Она поморщилась, сжав ладонь так, что косточки пальцев на ручке сумки побелели. Лукасу доставляло удовольствие видеть ее смятение. Ему удалось вывести ее из равновесия, заставить нервничать.

– Я никогда не говорила этого. – Голос Джессики дрожал.

– Нет, – мрачно согласился он. – Но твой отец говорил, а ты стояла рядом и соглашалась с каждым словом, не правда ли? Маленькая принцесса не перечила своему папочке. Напомнить, что еще он сказал?

– Нет! – Ее рука взлетела к горлу, где отчаянно билась голубая жилка.

– Он назвал меня бандитом, готовым затащить тебя в сточную канаву, откуда сам вылез, если ты останешься со мной. Не забыла, Джесс?

Она покачала головой.

– Почему… ты сидишь здесь и вспоминаешь прошлое? – Джессика была в смятении. – Мы встречались, когда я была еще подростком. Да, мой отец пришел в бешенство, узнав, что мы…

– Любовники, – подсказал Лукас.

– Да, любовники, – с трудом выговорила она. – Все было так давно и уже не имеет значения. Я изменилась, и, надеюсь, ты тоже.

Лукас не рассмеялся только потому, что его трясло от бешеной ярости. Она оскорбила его так, как не посмела бы ни одна женщина, растоптала его наивные мечты… и думает, это не имеет значения? Он покажет ей, как она ошибается! Прошлое возвращается, чтобы наказать виновного.

Крутя в пальцах золотую ручку, он смотрел ей в лицо.

– Возможно, ты права. Не стоит оглядываться в прошлое. Надо жить настоящим и думать о будущем. В данном случае речь идет о твоем будущем.

Джессика замерла, не понимая, к чему он клонит. Ей конечно же известно, что он в любую минуту может уволить ее.

– И что же?

Лукас услышал тревогу в ее голосе и направил на нее перо ручки:

– Ты работаешь на компанию сколько лет, Джесс?

– Ты сам прекрасно знаешь.

– Правильно. Передо мной лежит твой контракт. – Он кивнул на бумаги на столе. – Ты пришла в «Лулу», как только закончила свою теннисную карьеру, так?

Джессика не ответила сразу, чтобы не выдать чувств. Перед лицом неумолимого Лукаса она не хотела показать, насколько уязвлена. Закончила теннисную карьеру? Он сказал это так, словно она перестала класть сахар в кофе! Она жила и дышала спортом практически с пеленок и лишилась всего в одно мгновение. В жизни образовалась огромная черная дыра почти сразу после их разрыва, поэтому она с трудом оправилась после двойного удара. Но выбора не было: чтобы не утонуть, она должна была плыть. А очень скоро ей пришлось взять на себя заботы о Ханне. Она выплыла.

– Да.

– Расскажи, как ты получила работу. Признаться, многие удивились, ведь у тебя не было никакого опыта в модельном бизнесе. Переспала с боссом?

– Не говори глупостей, – огрызнулась она не сдержавшись. – Ему было за шестьдесят.

– Иначе ты бы не устояла перед искушением? – Он откинулся на стуле и улыбнулся, радуясь, что добился от нее реакции. – Из собственного опыта знаю, что у спортсменок отменный сексуальный аппетит. В постели ты была невероятно горячей, Джесс. Да и вне ее. Тебе всегда хотелось больше, правда?

Джессика заставила себя проигнорировать откровенный выпад, хотя в нем была доля правды. Он играл с ней, как кот иногда играет с пойманной стрекозой, прежде чем придавить лапой трепещущие крылышки. Но у нее нет выхода, кроме как поддержать игру. Что делать, если баланс силы далеко не в ее пользу? Она не могла демонстративно хлопнуть дверью: дело не только в выживании – ей не позволяла гордость. Пусть работа досталась ей по случаю, но судьба таким образом компенсировала ей разбитые мечты. Джессика гордилась своей карьерой и не собиралась без борьбы отказаться от нее в порыве праведного негодования, потому что вопросы задавал мужчина, которого она не могла забыть.