много, и он банально не может уделить внимание каждому. Так что да, действительно, Махиас и подобные ему могут чувствовать себя брошенными, и это, действительно, имеет свои последствия.

— То есть, вы считаете, что он заслуживает доверия?

— Сареф, — мягко сказал Адральвез, — конечное решение о том, сколько доверия заслуживает Махиас, принимать должен только ты. Я всего лишь раскрываю тебе всю картину, так, как её вижу я. И я хочу, чтобы ты тоже учился видеть все аспекты ситуации, в которые тебя вовлекает жизнь. Махиас не любит свой клан, и потому готов привирать Ильмарриону? Да, это так. Но у этой монеты есть и обратная сторона. Махиас, как член клана, с такой лояльностью для драконов тоже не очень ценен. И потому, если драконам нужно будет пожертвовать Махиасом для каких-то своих важных целей… которые, в том числе, могут быть связаны и с тобой… они не станут долго сомневаться и долго сожалеть. Как они очень легко принесли в жертву Бэйзина. Подумай сам, сколько раз его имя всплывало во время этих Состязаний. А если и всплывало — было ли его жаль хоть кому-то.

— Звучит не очень обнадёживающе, — нехотя заметил Сареф.

— Риски и выгоды всегда идут рука об руку, Сареф, — Адральвез мягко пожал плечами, — я, конечно, понимаю, что твой дядя, как наставник и воспитатель — редкостный придурок, но хотя бы таким базовым вещам он должен был тебя научить.

— Ну… в таком случае нам, наверное, пора прощаться, — сказал Сареф, — завтра утром нам уже нужно уходить. До новых Состязаний осталось всего полтора месяца, и по их итогу звание Чемпиона перейдёт кому-то другому. А мне бы хотелось ещё несколько раз воспользоваться этими привилегиями.

— Понимаю, — кивнул Адральвез, — в таком случае — будем рады видеть тебя на праздник зимнего солнцестояния. И всех твоих друзей тоже.

— Если у меня только будет возможность, — кивнул Сареф, поднимаясь, — до свидания, мастер Адральвез. И спасибо вам за всё…

Глава 1.2

Сареф лежал в своей комнате, думая над тем, что ему предстоит делать дальше. Разумеется, Хим уже умчался искать Аюми, чтобы напоследок провести с ней приятную ночь. И, разумеется, он полностью экипировался, так что Сареф на эту ночь снова остался без Кольца Силы. Но ничего. Если всё пойдёт по плану — он раздобудет ещё одно такое, и уж тогда этот дефект отступит навсегда.

А пока… пока Сареф ждал Орзану, и он думал о ней. О том, что у них за отношения. Ведь… если так разобраться — он почти ничего о ней не знает. Он не знает, в каком возрасте она получила Аюми, какие у них отношения. На что Аюми способна в реальном бою, а не только в тренировочном. Да, Орзана была добра к нему, она добыла для него Сапоги Следопыта, она тренировала его и курировала поход на Василиска Вечности… но она могла быть точно так же добра к любому другому члену клана. Как Адральвез сам только что сказал: в кланах, где новые члены появляются крайне редко, их и ценят гораздо больше.

Ну а так… Орзана, конечно, намекала, что она хочет получить его… но это могли быть всего лишь слова, сказанные в запале возбуждения. Так что, по итогу… Орзана оставила в тайне о себе очень много информации. И нужно смотреть на эту ситуацию здраво. Провести вместе роскошную ночь — вообще не вопрос. Но вот доверие… ну, явно не стоило рассказывать о себе сверх того, что Орзана и так уже знает.

В это время раздался стук в дверь. После того, как Сареф дал разрешение, дверь открылась, и в комнату вошла Орзана в своём любимом, расшитом сиренью с золотом халате.

— Чем занят наш Чемпион, который заставляет драконов плакать кровью? — мягко спросила она, закрывая за собой дверь и соблазнительно поигрывая шнурком на халате, который, казалось, единственный и удерживал на ней одежду.

— Да вот, думаю, — честно ответил Сареф.

— Кто же в таком момент думает? — мягко сказала девушка, подплывая к постели Сарефа, — тут не думать, тут делать надо.

— Думанье всегда развивает ум, — возразил Сареф, впрочем, не возражая, когда Орзана позволила ему стянуть шнур, удерживающий на её плечах сиреневый халат.

— Всему своё время, — Орзана мягко заползла на Сарефа, — если слишком много думать — мозг может сломаться. Поэтому, — она уже знакомым жестом куснула его за складку кожи над переносицей, — иногда необходимо его… расслаблять.

С этим Сареф спорить не стал. И позволил увлечь себя в головокружительный полёт бесконечного невыносимого удовольствия…

* * *

Наутро Сареф, на удивление, проснулся первым. И имел удовольствие лицезреть рядом с собой Орзану, которая имела восхитительно беззащитный вид. Она слегка улыбалась во сне. Сареф чуть поправил выбившийся локон чёрных волос, который почти прикрывал ей глаза — и в тот же миг черты лица Орзаны неуловимо изменились. Она не стала иначе дышать, не изменила позы, и всё же эти несколько линий дали понять: она проснулась.

— Как ты чутко спишь, — мягко сказал Сареф, тронув её языком за кончик носа. Орзана рассмеялась и оттолкнула его.

— Ах, как хорошо, — она потянулась, — сегодня никуда не надо спешить.

— Ну, так это хорошо, — ответил Сареф, всё-таки поправляя непослушную прядь волос Орзаны, — значит, можно поговорить. Расскажи о себе.

— А что тебе рассказывать, — Орзана потянулась, — я Орзана, член клана Зинтерра. Что тебе ещё нужно знать?

— Ну… какие у тебя обязанности в клане, например?

— Ты мог бы и сам догадаться, — Орзана, повернувшись на бок, сама легонько щёлкнула Сарефа по носу, — я многофункциональный исполнитель, как и почти все члены нашего клана. Мне поставили задачу добыть для тебя Сапоги Следопыта — я собрала группу и организовала несколько походов на нужного монстра. Сундарку поставили задачу натренировать тебя — он с ней прекрасно справился. Мне поставили задачу сводить тебя в поход на Василиска Вечности — я согласовала с тобой состав группы… ну, здесь, конечно, получилось, как получилось… но суть ты, думаю, понял.

— А где твои родители? — спросил Сареф.

— А тебе уже хочется с ними познакомиться? — лукаво спросила в ответ Орзана.

— Ну, если это возможно…

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой девушка, — моей мамы нет в живых уже лет десять. Папа так и не простил этого Адральвезу, и все эти десять лет живёт на окраине, никого к себе не подпуская, кроме меня и пары слуг.

— Извини, — тихо сказал Сареф, — мне жаль. Я не знал.

— Да нормально, — невозмутимо ответила Орзана, — это случилось, когда мне было почти двадцать лет. Конечно, очень жаль, что у меня не получилось с мамой составить строку умений… Но я к этому времени уже знала, на что идут члены клана, когда начинают работать над деликатными заданиями главы нашего клана, и чем жертвуют. Не скажу, что я сразу смогла оправиться от этого… но, в конце концов, я простила и маму, и папу, и Адральвеза. В конце концов, мы изначально могущественнее, чем большинство Жителей Системы. Так что, наверное, справедливо, что и цена ошибок у нас намного выше. Сам же знаешь, что в походе на Василиска облажалась, в первую очередь, я. Так что если бы я умерла — это было бы справедливо.

— И… ты всегда была довольна своим местом в клане? Никогда… не хотела уйти?

— Куда я уйду, — рассмеялась Орзана, — мне надо за отцом присматривать. Хотя бы раз в месяц его навещать, чтобы он знал, что со мной всё в порядке. Иначе он окончательно поедет кукухой и попытается убить Адральвеза. Так что нет, Сареф, я ценю твои намёки, но я никак не могу пойти с тобой. Лучше ты возвращайся ко мне. Обещаю: если ты отобьёшься от всех тёмных эльфиек по пути, тебя будет ждать щедрая награда.

— Да что ты зациклилась на этих тёмных эльфийках? — Сарефа уже неподдельно интересовал этот вопрос, — они у тебя что, парней отбивали, что ли?

— Ну, — Орзана повернулась, легла на спину и задумчиво уставилась в потолок, — была у меня интрижка с одним тёмным эльфом. И, клянусь Системой, это был один из самых страшных моментов в моей жизни. В постели ему не было равных, даже из меня он делал чуть ли не рабыню, которая была согласна на всё —