у меня когда-либо была такая мать. — Он стиснул челюсти, стараясь не дать боли вырваться наружу. Его гордость не позволяла ему проявлять эмоции перед этими людьми. — С этого момента ты для меня мертва. Все твое дерьмо? Разбирайся с ним сама. В следующий раз, когда он тебя ударит? Меня не будет рядом, чтобы защитить тебя. В следующий раз, когда он пропьет все деньги, а ты не сможешь накормить детей или снова включить электричество? Найди какого-нибудь другого мудака, у которого можно получить наличные. В следующий раз, когда он сбросит тебя с лестницы или сломает твою гребаную руку в одной из своих истерик с выпивкой? Я закрою на это глаза, точно так же, как ты это сделала прямо здесь, на этой кухне. С этого дня меня не будет рядом, чтобы защитить тебя от него, точно так же, как тебя не было рядом, чтобы защитить нас.

Я съеживалась от каждого слова, слетавшего с его губ, чувствуя его боль в самой глубокой части моей души, когда она смешивалась с моей.

— Не смей так разговаривать со своей матерью, — прорычал наш отец угрожающим тоном, поднимаясь на ноги во все свои шесть футов и двести фунтов. — Ты неблагодарный, маленький…

— Даже не думай заговаривать со мной, ты, грязный кусок дерьма, — предупредил Джоуи, сердито глядя на папу. — Я мог бы поделиться твоей кровью, но это все, на чем мы остановились. Между нами все кончено, старик. Можешь гореть в аду, мне все равно. На самом деле, я искренне, черт возьми, надеюсь, что вы оба это сделаете.

Затем я почувствовала, как чья-то рука мягко опустилась на мое плечо, напугав меня и заставив застонать от боли. — Все в порядке, — прошептал Тадхг, держа руку на моем плече. — Я здесь.

Я закрыла глаза, когда слезы потекли по моим щекам.

— Ты думаешь, что можешь так со мной разговаривать? — Отец вытер лицо тыльной стороной ладони и при этом размазал кровавый след по руке. — Тебе, блядь, нужно успокоиться, мальчик…

— Ты называешь меня мальчиком? — Джоуи откинул голову назад и невесело рассмеялся. — Я? Тот, кто воспитывал твоих гребаных детей большую часть моей жизни? Тот, кто убирал за вами обоими беспорядок, брал на себя обе ваши обязанности, подменял двух никчемных родителей-кусков дерьма? — Джоуи возмущенно всплеснул руками. — Может, мне и всего восемнадцать, но я такой мужчина, каким ты никогда не станешь!

— Не испытывай судьбу, — прорычал отец, его глаза покраснели, и он быстро протрезвел. — Я предупреждаю тебя…

— Или что, блядь? — Джоуи насмехался, небрежно пожимая плечами. — Ты меня поколотишь? Ударишь меня? Пнешь? Вытащишь свой ремень? Ударишь меня по ногам? Разобьешь бутылку о мою голову? Будешь терроризировать меня? — Он покачал головой и усмехнулся. — Знаешь что? Я больше не испуганный маленький мальчик, старина. Я не беззащитный ребенок, я не испуганная девочка-подросток, и я не твоя избитая жена. — Прищурив свои зеленые глаза, он добавил: — Так что, что бы ты со мной ни сделал, я могу обещать тебе, что верну в десятикратном размере.

— Убирайся из моего дома, — прошипел папа смертельно тихим тоном. — Сейчас же, мальчик.

— Тедди, остановись! — Завопила мама, бросаясь к нему. — Ты не можешь…

— Заткнись нахуй, женщина! — Взревел папа, обрушивая свою ярость на нашу мать. — Я разобью тебе лицо за тебя! Ты меня слышишь?

Вздрогнув, мама посмотрела на Джоуи с беспомощным выражением лица.

Джоуи оставался напряженным, явно ведя внутреннюю борьбу, но не подошел к ней.

— Ты не можешь выгнать его… — Слова мамы улетучились, когда она смотрела с чистым, неподдельным страхом на мужчину, за которого вышла замуж. — Пожалуйста. — Слезы текли по ее бледным щекам. — Он мой сын…

— О, так теперь я твой сын? — Джоуи запрокинул голову и рассмеялся. — Не делай мне никаких одолжений.

— Это твоя вина, девочка, — рявкнул папа, поворачиваясь и свирепо глядя на меня. — Шастаешь по гребаному городу, создаешь проблемы этой семье! Ты — проблема во всем этом…

— Даже не подходи туда, — предупредил Джоуи, повысив голос. — Держи свои чертовы глаза подальше от нее.

— Это правда, — прорычал папа, не сводя своих карих глаз с моего лица. — Ты пустая трата времени и всегда такой была. — С жестоким выражением на лице он добавил: — Я рассказал о тебе твоей матери, но она этого не услышала. Хотя я знал. Даже когда ты была маленькой, я знал, какая ты добрая. Гребаная коротышка. — Сердито посмотрев на меня, он выплюнул: — Не знаю, откуда ты взялась.

Я уставилась на человека, который всю мою жизнь терроризировал меня. Он стоял посреди кухни, грозная сила, с которой приходилось считаться, две сильные руки, сжатые в кулаки, которые причинили моему телу больше вреда, чем я могла припомнить. Но именно его слова, его язык ранили меня гораздо глубже.

— Это ложь, Тедди! — Мама задушена. — Шэннон, детка, это не…

— Мы никогда не хотели тебя, — продолжал мучить меня папа своими словами. — Ты знала это? Твоя мать оставила тебя на неделю в больнице, размышляя, бросить тебя или нет, пока чувство вины не взяло верх над ней. Но я никогда не менял своего решения. Я не мог даже смотреть на тебя, не говоря уже о том, чтобы любить тебя.

— Шэннон, не слушай его, — приказал Джоуи, теперь его голос был полон эмоций. — Это неправда. Этот ублюдок не в себе. Просто блокируй это. Ты слышишь меня, Шэн? Блокируй его.

— Я тоже тебя не хотел, — прорычал папа, переводя взгляд на Джоуи.

— У меня сердце кровью обливается, — насмешливо парировал Джоуи.

— Ну, мы чувствуем то же самое по отношению к тебе, — прорычал Тадхг, его рука дрожала на моем плече, когда он уставился на нашего отца. — Никто из нас не хочет тебя!

— Тадхг, — сказал Джоуи низким, предупреждающим тоном, в его глазах зажглась паника. — Тихо. У меня все в силе

— Нет, я не буду молчать, Джо, — выдавил Тадхг, переполненный большей яростью, чем должен был быть в любом одиннадцатилетнем мальчике. — Он — гребаная проблема в этой семье, и он должен это услышать.

— Убери его с моих глаз! — Взревел папа, переключая свое внимание на маму, которая стояла чуть поодаль от них обоих. — Теперь, Мари! — Заорал папа, указывая на нее пальцем. — Убери его, пока я не покончил с маленьким ублюдком.

— Хотел бы я посмотреть, как ты, блядь, попытаешься, — поддразнил Джоуи, отводя Олли и Шона, которые цеплялись за его бока, за спину.

— Нет! — Шмыгая носом, мама встала между нашим отцом и Джоуи. — Тебе нужно идти.

Папа сделал шаг к ней, и мама автоматически отпрянула, закрыв лицо