Это было воплощение патетики.

Ни у кого из нас никогда не было шансов сразиться с этими людьми.

Как могли любовь и страх совпасть в одном человеческом сердце?

Как она могла любить его, если так сильно боялась?

— Что ты мне сказала? — прошипел он, обрушивая свою ярость на нашу мать. — Что за блядь ты мне сказала!

— Уходи, — выдавила мама, дрожа с головы до ног, и отступила на пару шагов. — Все кончено, Тедди. Я закончила — между нами все кончено. Я не могу… Мне нужно, чтобы ты ушел!

— Ты закончила? — Папа усмехнулся, свирепо глядя на нее. — Ты думаешь, что бросаешь меня? — Он жестоко рассмеялся. — Ты моя, Мари. Ты меня слышишь? Ты, блядь, моя. — Он сделал еще один шаг к моей матери. — Думаешь, ты можешь меня вышвырнуть? Уйти от меня?

— Просто уходи, — выдавила мама. — Я хочу, чтобы ты ушел, Тедди! Убирайся из нашей жизни.

— Ты думаешь, у тебя есть жизнь без меня? Ты ничто без меня, сука! — Взревел папа, его глаза были дикими и полными безудержного безумия. — Единственный способ, которым ты оставишь меня, — это заперев в коробке, девочка! Я скорее убью тебя, чем позволю тебе уйти от меня. Ты меня слышишь? Я скорее сожгу этот гребаный дом дотла вместе с тобой и твоими пизденками, чем отпущу тебя.

— Прекрати. — Тихий вскрик вырвался из горла Олли, когда он схватил Джоуи за ногу. — Заставь его остановиться, — всхлипывал он, цепляясь за нашего брата, как будто у того были ответы на все вопросы. — Пожалуйста.

— Ты теперь девочка? — Спросил папа с отвращением. — Будь тверже, Олли, маленький болван!

— Хватит, Тедди! — Мама закричала, схватившись за грудь. — Убирайся!

— Это мой гребаный дом, — прорычал в ответ папа. — Я никуда не пойду!

— Прекрасно, — заявил Джоуи холодным тоном, прежде чем повернуться и посмотреть на наших братьев. — Олли, выйди на улицу и возьми с собой Шона. — Сунув руку в карман джинсов, Джоуи достал телефон и протянул ему. — Вот— возьми это и позвони Ифе, хорошо? Позвони ей, и она приедет за нами.

— Нет, нет, нет! — Мама запаниковала. — Джоуи, пожалуйста, не забирай их у меня.

Коротко кивнув, Олли схватил Шона за руку и поспешил из кухни, без колебаний пробежав мимо протянутых рук нашей матери.

В девять и три года они ей не доверяли. Потому что они знали, что даже в их нежном, юном возрасте, хотела она того или нет, их мать неизбежно подведет их.

— Я сказала ему уйти — я сказала ему, Джоуи. Пожалуйста, я выбираю тебя. Конечно, конечно, я выбираю тебя! — Поспешив к моему брату, мама сжала в своих хрупких руках толстовку Джоуи и посмотрела на него снизу вверх. — Пожалуйста, не делай этого… Пожалуйста, Джоуи. Не забирай моих детей.

— Какая от тебя им польза, если ты не можешь обеспечить их безопасность? — Спросил Джоуи, не двигаясь с места. Его голос дрожал, когда наша мать вцепилась в него, умоляя дать еще один шанс подвести нас. — Ты гребаное привидение в этом доме, — выпалил он. — Ты — обои, мама. Мышь. — Он провел дрожащей рукой по своим светлым волосам и прошипел: — Ты не подходишь нам!

— Джоуи, подожди — подожди! Пожалуйста, не делай этого. — Схватив моего брата за руки, она упала на колени и начала умолять. — Не забирай их у меня.

— Я не могу оставить их здесь, — выдавил Джоуи, тяжело дыша. — И ты сделала свой выбор.

— Ты не понимаешь, — воскликнула она, качая головой. — Ты не видишь.

— Тогда вставай, мама, — выдавил Джоуи умоляющим тоном. — Поднимись с колен и выйди со мной из этого дома.

— Я не могу. — Покачав головой, мама прерывисто всхлипнула. — Он убьет меня.

— Тогда умри, — вот и все, что ответил Джоуи тоном, лишенным всяких эмоций.

— Отпусти его, Мари, — рявкнул папа тоном, пронизанным злобой. — Он вернется с поджатым хвостом. Пиздюк бесполезен. Сам не проживет и дня…

— Заткнись! — Мама закричала громче, чем я когда-либо слышала от нее. Шмыгая носом, она вскочила на ноги и повернулась, чтобы сердито посмотреть на папу. — Просто заткнись! Это все твоя вина. Ты разрушил мою жизнь. Ты уничтожил моих детей. Ты гребаный безумец…

Удар.

Слова нашей матери превратились в жалобный крик, когда кулак нашего отца со всей силы врезался ей в лицо. Она упала на пол, как мешок с камнями.

— Думаешь, ты можешь так со мной разговаривать? — Папа зарычал, сердито глядя на маму сверху вниз. — Ты худшая из всех, гребаная шлюха!

Джоуи потребовалось всего две секунды, чтобы вернуться ко всему, что он только что сказал, потому что его руки взметнулись, когда он грубо оттолкнул папу от нее. — Убери свои гребаные руки от моей матери. — Он снова сильно толкнул его. — Не прикасайся к ней! — Присев, Джоуи попытался поднять маму на ноги. — Мам, пожалуйста.. — Его голос дрогнул, когда он опустился на колени и убрал волосы с ее лица. — Просто уходи от него. — Он обхватил ее лицо своими окровавленными руками. — Мы что-нибудь придумаем, хорошо? Мы разберемся с этим, но мы не можем оставаться здесь. Я позабочусь о тебе…

— Кем, черт возьми, ты себя возомнил? — Папа угрожающе взревел, бросаясь на Джоуи. — Думаешь, ты все знаешь, парень? Думаешь, ты лучше меня? — Обхватив Джоуи сзади за шею своей огромной рукой, он заставил его опуститься на колени. — Думаешь, ты сможешь забрать ее у меня? Она никуда не денется! — Папа надавил сильнее, прижимая Джоуи лбом к кафельному полу. — Я говорил тебе, что научу тебя хорошим манерам, неблагодарный маленький ублюдок. — Он надавил коленом на поясницу Джоуи, делая его беспомощным. — Думаешь, ты теперь мужчина, мальчик? Покажи своей матери, что ты за человек, плача на коленях, как маленькая сучка.

— Прекрати! — Мама закричала и схватила отца за плечи. — Слезь с него, Тедди.

— Я больше мужчина, чем ты, — прошипел Джоуи приглушенным голосом из-за силы, с которой ему приходилось держаться под нависшим над ним весом нашего отца.

— О, ты так думаешь? — Папа схватил Джоуи за волосы, отвел назад, а затем ударил его лицом о плитку. — Ты кусок дерьма, парень.

Выплюнув полный рот крови, Джоуи снова уперся руками в плитку и приподнялся, отчаянно пытаясь, но безуспешно, вырваться из хватки нашего отца, продолжая биться лицом о плитку. Звук хруста костей заполнил мои уши, а желудок скрутило, но Джоуи отказался сдаваться. — Это все, что у тебя есть? — Он оскалил зубы, кровь блестела на белом фоне, когда он рычал и яростно отбивался от папиной хватки. — Ты теряешь хватку, старик!

— Отстань от него! — Мама продолжала кричать, дергая папу за