Простите, простите! Я по глупости… я пошутил… это не то! Это манифест о вашем отречении от российского престола в пользу вашего наследника Александра Павловича, составленный единственно по причине крайней необходимости, ибо, на взгляд общества, с вами случаются приступы умопомешательства, требующие покоя и уединённой жизни!

Павел смотрит на Зубова. Зубов смотрит на Павла.

Павел. И?

Зубов (робко). И… каков будет ваш ответ?

Павел. Нет.

Зубов (с облегчением). Хорошо. Спокойной ночи.

Идёт к двери. Выходит из покоев, закрывает за собой двери. Выдыхает.

Все. Ну! Что сказал государь?!

Зубов. Он сказал «нет!».

Молчание. Все смотрят друг на друга, потом на Зубова.

Один из заговорщиков. Так. А на случай отказа государя… каковы инструкции?

Беннинсен. Их нет. Нам просто сказали, идите, мол, подпишите, и всё…

Идёт в сторону лестницы.

Зубов. Куда вы?

Беннинсен. Спать.

Зубов. Наконец-то первая хорошая мысль!

Идёт вслед за ним. Внезапный громкий голос останавливает их. Это один из заговорщиков.

Один из заговорщиков (дерзко и воинственно). Господа, так что же получается, мы зря сюда шли? Нет уж, давайте доведём дело до конца! В конце концов, у нас нет выбора. Государь теперь знает о манифесте и непременно накажет нас завтра.

Беннинсен (пожимая плечами). Кого накажет? Он только с Платоном Александровичем общался. Про остальных нет доказательств.

Зубов недовольно смотрит на Беннинсена.

Один из заговорщиков. Если император не желает добровольно подписывать отречение, мы его заставим! (Разбивает бутылку о стену и держит в руке осколок.) Я его заставлю!

Зубов. А ты кто?

Один из заговорщиков (смущённо): Николаем меня зовут. Можно просто Коля.

Беннинсен (подходит к нему, кладёт руку на плечо). И как же ты, Коля, заставишь его?

Коля. А мы скажем, что ежели он не отречётся, то мы… то мы… (нервно) Применим силу!

Беннинсен. Ты храбрый, Коля. Удачи!

Уходит.

Все изумлённо смотрят ему вслед.

Коля. Братья! Да вы вспомните, как император нас тиранит! Необходимо отстоять свои права! Иначе никак! Нет у нас иного пути! Вот манифест, и либо мы выйдем оттуда с его подписью… либо… либо не выйдем оттуда вообще! (пауза) То есть не выпустим его, пока не подпишет.

Все одобрительно гудят. Платон Зубов вздыхает.

Коля. Идёмте, господа! Вперёд!

Идёт в опочивальню императора.

Сцена 2

Покои императора. Заговорщики заходят внутрь. Павел стоит возле кровати и смотрит на них. Коля шагает вперёд, подходит к нему.

Коля. Ваше Величество… Мы, в общем, выражаем своё несогласие с…

Павел (перебивая). Мы? Кто это «мы»?

Коля оглядывается. Комната пуста. В приоткрытую дверь заглядывает рожа одного из заговорщиков.

Коля. Вот же ж трусы!

Вдруг в отчаянной решимости выхватывает шпагу и направляет на Павла.

Коля (истерически). Ваше Величество, это восстание! Немедленно подписывайте отречение от престола!!! Иначе… иначе… (тычет в него шпагой) Всем будет плохо!

Павел (хватаясь за голову). Так это заговор?! Что же вы сразу не сказали, что это заговор!

Коля (в некотором замешательстве). Ну да… (протягивает ему манифест) Вот, подпишите, пожалуйста…

Павел (причитая). Ах, какой ужас! Какой кошмар! Только не заговор! Ах, не убивайте меня, не убивайте!

Коля (в смущении). Да мы и не собираемся… вы подпишите, и мы уйдём.

Павел (хватая манифест). Да-да, конечно… я подпишу! Я всё подпишу! Только пощадите!

Зубов (тихо Коле на ухо). Это странно… мне он отказал.

Коля (с гордым видом). Просто надо знать, как с государями разговаривать!

Павел идёт к столу, зажигает свечу, берёт перо и что-то пишет на манифесте. Отдаёт Коле.

Павел (горестно вздыхая). Вот, возьмите, возьмите! Я всё подписал! Простите меня! Простите, ежели чем обидел! Право слово, я ведь из лучших побуждений!

Коля (беря манифест). Спасибо… спасибо… (смущённо) И вы извиняйте… что так вот посреди ночи к вам, без докладу… побеспокоили, так сказать…

Павел. Ничего-ничего! Понимаю! Такое дело не терпит отлагательств.

Коля (отступая к двери, кланяясь). Извиняйте, что того… шпагой в вас тыкал…

Павел. Ах, ничего страшного, голубчик… всякое бывает…

Коля (исчезая за дверью). Спокойной ночи, Ваше Величество…

Павел. И вам приятных снов!

Смотрит на Зубова, который тоже идёт к двери.

Павел. А вас, Платон Александрович, я попрошу остаться… Подойдите ко мне.

Зубов с недоверием смотрит на Павла, потом на дверь. Неуверенно подходит.

Павел (переставая улыбаться). Заговор, значит? Против меня?!

Зубов (нервничая). Да не то чтобы заговор, Павел Петрович… так… Напились ребята, ну понесло… вы уж не обижайтесь…

Павел (наступая на Зубова). Значит, вы меня считаете плохим императором… и желаете свергнуть?

Зубов (отступая к стене). Ха-ах-ах… да ну что вы! Совсем нет! С чего вы вообще взяли?

Павел (неожиданно радостно). Да нет, это хорошо, что заговор!

А в это время за дверями покоев императора Коля с гордостью протягивает всем подписанный манифест.

Коля. Вот! Вот, учитесь, как надо действовать! Здесь всё теперь государем подписано!

Заговорщики выхватывают манифест и читают.

Заговорщики. Это чего такое?

Коля (в недоумении). Что?

Заговорщики показывают ему документ. Вместо подписи императора написано нецензурное матерное выражение и нарисован неприличный жест.

Коля (в шоке). Это… это… Это обман!!!

В гневе рвёт манифест на мелкие кусочки, выхватывает шпагу.

Вслед за ним так же выхватывают шпаги остальные заговорщики.

Коля (ногой выбивая дверь). Ну всё теперь, не хочешь по-хорошему…

Врываются в комнату. Останавливаются как вкопанные. Павел стоит возле кровати. Вместо рубашки на нём доспехи, в руке рыцарский меч. Рядом с ним, стоя на коленях, дрожит Платон Зубов.

Павел (коварно улыбаясь). Заходите, господа. Я давно вас ждал…

Сцена 3

Покои императора. Группа заговорщиков замерла на пороге. Павел стоит посреди комнаты в доспехах и с мечом в руках.

Один из заговорщиков (недоумённо). И когда он успел переодеться?

Коля. У него рубашка была надета поверх доспеха.

Один из заговорщиков. А чего ты не сказал, что он в доспехах?!

Коля (пожимая плечами). Да как-то не придал этому значения. Мало ли кто в чём спит?

Один из заговорщиков. А меч-то! Меч откуда?! Его тоже не заметил?

Коля. Он не настоящий.

Переглядываются. Смотрят на Павла.