его жизни так же может грозить опасность!

Александр. Неужели? И что же было дальше?

Павел (недовольно). Ну, он посчитал меня мнительным и странным русским князем и предложил просто отдохнуть и расслабиться, а между тем, как тебе известно, не прошло и десяти лет, как во Франции произошла революция, и его обезглавили якобинцы!

Александр (задумчиво). Да, вы это предвидели… Признаться, мне стало легче.

Павел внезапно встаёт и сурово смотрит на него сверху вниз.

Павел. Но это не значит, что я не осуждаю тебя, или что ты не несёшь ответственности за случившееся!

Александр (в недоумении). Но как же так?

Павел. А вот так. Ты не виноват, как заговорщик, потому что из тебя никудышный заговорщик. Но ты виноват, как мой сын и как император!

Александр (взволнованно). Император? Отец… но вот самый важный момент. Разве я император? Теперь, когда вы воскресли… вы ведь вернётесь, и всё будет хорошо, правда?

Павел (пожимая плечами). Вообще-то я не собираюсь возвращаться. По крайней мере, пока. Это было бы непредусмотрительно. Необходимо, чтобы все думали, что я умер. Так что императором будешь ты. Это теперь твоё наказание!

Александр (заливаясь слезами). Ах, за что? Я не хочу!!!

Павел. Как за что? (недовольно) У тебя ещё хватает наглости спрашивать, за что?

Александр (вздыхая). А, ну да… но всё равно! Я не готов! Это нечестно!

Павел. И сколько тебе нужно времени, чтобы подготовиться?

Александр (задумчиво). Ну вот у вас было почти тридцать лет на подготовку.

Павел (не менее задумчиво). Как видишь, это не помогло. Если бы я знал, я бы вообще не готовился! Жил бы в своё удовольствие… Кстати… (Смотрит на часы.) Тебе пора в Зимний дворец. Заниматься моими похоронами.

Александр. Отец, ну позвольте, я расскажу хотя бы членам нашей семьи… хотя бы матушке!

Павел (испуганно). Нет! Ни в коем случае! Тем более вашей матери! Она тут приходила меня оплакивать… я чуть со страху не умер взаправду! Навалилась на меня сверху и давай рыдать и ещё волосы отстригать. А у меня их и так немного осталось, знаешь ли… я никогда не чувствовал себя таким беспомощным и уязвимым!

Александр. Но из вашего рассказа я понял, что всё это время тут лежала специально сконструированная кукла!

Павел. Ну, не всё время. Иногда я тоже ложился полежать, послушать… и знаешь что? (задумчиво) Никогда в жизни о себе столько хороших слов не слышал, как сейчас. Жаль, конечно, что произнесённых посмертно… но жизнь – она такая… Надо помереть, чтобы тебе спасибо сказали!

Провожает Александра до двери.

Александр. Но где вы будете жить после ваших похорон?

Павел (с довольным видом). Как где? В одной из специально оборудованных потайных комнат Михайловского замка. Так что ты уж потрудись, чтобы все отсюда свалили, ладно?

Сцена 5

Раннее утро. Зимний дворец. По коридору тихо крадётся граф Пален. Всюду валяются наспех собранные чемоданы, прислуга, охрана и т. д. Зимний дворец спит после тяжёлой ночи и спешного переезда.

Граф Пален приближается к бывшему кабинету покойного императора.

Граф Пален (про себя). Надо покопаться в документах и изъять всё, что может меня скомпрометировать.

Переступая через спящего гусара, идёт к кабинету, дёргает за ручку, входит внутрь.

За большим письменным столом спит, положив голову на сложенные руки, Александр.

Граф Пален (удивлённо). Ваше Величество! А вы что тут делаете в такой час?

Александр вздрагивает и просыпается.

Александр (сонно). А, это вы… а я вот… уже встал. Почти.

Граф Пален. Я думал, вы не ложились. Сейчас ещё и семи утра нет!

Александр (отчаянно зевая). Ну, я не был уверен, сколько мне следует теперь спать. Батюшка вставал в четыре утра… (С надеждой) Можно, я так не буду?

Граф Пален. Вы теперь император. Можете вставать, когда хотите. (Немного подумав.) Ну не позже девяти только, а то все сочтут, что вы лентяй и неженка.

Александр. Хорошо, что вы пришли. Пален, нам ведь надо обсудить всё произошедшее. Каковы результаты допроса и расследования убийства моего отца?

Граф Пален (сухо). Увы, Ваше Величество, увы. Не удалось восстановить картины событий. Так бывает, когда все участники оказываются пьяными. (Недовольно) Значит, вы всё же полагаете, что императора убили?

Александр. Ах, да перестаньте! Вы опять про это… «Умер от старости»? Это даже неприлично! Никто не поверит.

Граф Пален. Да, но вы уже это объявили гвардейцам ночью. И потом… сколько лет было императору?

Александр (задумавшись). Он на пять лет старше матушки. А матушка ни за что не скажет, сколько ей лет. Но вообще… (Недовольно смотрит на Палена.) Не заговаривайте мне зубы. Необходимо наказать убийц, или все будут думать, что я плохой, не любил отца и тому подобное. Моей репутации будет нанесён урон.

Граф Пален подходит и приобнимает его дружески за плечи.

Граф Пален. Никак нельзя наказать, Ваше Величество. Никак нельзя. Во-первых, уже объявлено что император умер от естественных причин. Во-вторых, если наказывать участников, то и нам с вами не миновать наказания… (вздыхает, достаёт из кармана блокнот) Вот, видите: ваша фамилия и напротив – галочка. Вы в списке заговорщиков.

Александр. Это абсурд! Я вообще спал!

Граф Пален. Вы не спали. Вы играли в карты со своей женой.

Александр (возмущённо). Но я тут ни при чём! Это вы меня втянули! И кстати, где то завещание отца, в котором он хотел сделать собаку императором, а? Не было его! Вы меня обманули, а я вам поверил!

Граф Пален. Даже если этого завещания не было сейчас, он бы составил его потом… (В сторону.) Ещё неизвестно, кто был бы лучшим правителем. С собакой было бы явно мне проще сейчас.

Александр (хлопая глазами). То есть вы ничего не будете делать?

Граф Пален. И вы ничего не будете. Помянем его душу.

Достаёт из кармана флягу с водкой, отпивает, морщится, протягивает Александру.

Александр. Фу, я такое не пью.

Граф Пален. А придётся! Вам теперь пример подавать войскам!

Александр. Пьянством?

Граф Пален. Мужественностью.

Александр. Лучше пьянством. (Берёт флягу, отпивает, морщится.)

Граф Пален. Крепитесь! Крепитесь изо всех сил! А я буду рядом. Я помогу… слушайтесь меня, и всё будет хорошо…

Александр (снова отпивая из фляги). Кхм, вы сказали, слушайтесь? Я вас должен слушаться?

Граф Пален. Я сказал «слушайте», Ваше Величество! То есть внимайте добрым советам.