Хм… как всегда жёстко, но хотя бы честно. Ладно, замнём для ясности…

— Так кто там на меня претендует, я не расслышал? — попытался я довольно неуклюже съехать со скользкой темы.

— Да я пока и не говорил, — хмыкнул Илья Фаддеевич, но всё же подыграл непоседливому наследнику: — Мне интересно, какие у тебя самого предположения.

— Недостаточно информации для анализа, — врубил я «режим искина». — Но, надеюсь, речь хотя бы о девице идёт? Или мне кто-то вознамерился старую деву подсуропить?

— Скажи ещё старуху! — уже откровенно рассмеялся отец. — Вдовушку с парой спиногрызов, зато опытную!

— А что, кто-то пытался?! — не на шутку напрягся я. — Надеюсь, ты их послал? Далеко и надолго?

— Конечно, послал! — заверил батюшка. — И этих, и тех… и даже последних.

— Так их уже трое было?!

Хм… сегодня у меня прямо день неприятных открытий!

— Их было намного больше, сын, — окончательно срезал меня родитель. — Почитай, последние пять лет с периодичностью раз в полгода кто-нибудь, да подкатит с «выгодным» предложением! Но я пока что держу оборону.

— Спасибо… отец.

— Рано тебе ещё! — отмахнулся тот. И невозмутимо уточнил: — Было. Ну а теперь уже не отбрешешься, ты сам уже, по большому счёту, перестарок. Увлеклись мы немного. Вот и… нарвались, в общем.

— Тебе кто-то сделал предложение, от которого невозможно отказаться? — догадался я. — Ты это имел в виду, когда сказал, что это местные разборки? Ну, когда за мою голову награду на Картахене объявили?

Отец угрюмо кивнул.

— Но… почему? Ты им всё-таки отказал?

— Не категорически, — признался родитель. — Тормознул по срокам — да. И взял паузу, чтобы хорошенько всё обдумать.

— А они, значит, решили тебя поторопить? — На сей раз иронично ухмыльнулся уже я. — Н-да, узнаю сокланов. Но тогда… таможня — тоже их рук дело?

— Скорее всего.

— Хм… вот теперь всё сходится, наконец! А я-то всё голову ломаю, к чему так топорно? Ведь сразу же было понятно, что ничего у них не получится ни с бюрократией, ни с кадровой свистопляской!

— Да они особо и не стремились к результату, сын. Просто на нервы действовали. Но я больше чем уверен, что это не последняя подлянка с их стороны.

— Это да, — кивнул я, — наверняка теперь нам лазейку перекроют. Второй раз уже такой фокус провернуть не выйдет.

— Это само собой! — отмахнулся отец. — Мы изначально на это и рассчитывали. Нет, я про другое.

— Какое другое? — насторожился я.

— Кабы я знал! Но что-то наверняка будет. Семейка там отменно поганая, на подлости никогда не скупится.

— Да кто они, ты скажешь толком или нет?! — окончательно потерял я терпение. — Не сами же Аверины, в конце-то концов! Или?..

М-мать… судя по кислой отцовской физиономии я, что называется, попал пальцем в небо.

— Но… какого хрена?! Где мы, и где Аверины?! Зачем мы им? Не понимаю…

— Да я и сам ещё до конца не понял, сын, — неожиданно признался отец. — Впрочем, ты особо не важничай, речь всего лишь о Людмиле, младшей дочке Стаса Аверина. А это, сам понимаешь, не самый лакомый кусок.

Ну да, тут он прав. Стас всего лишь двоюродный брат Сергея Аверина, действующего главы рода и, соответственно, клана. Так что в очереди на престол он, если учесть троих сыновей главы, а также его двоих родных братьев с парой пацанов у каждого, всего лишь десятый. Да и в клановой табели о рангах он далеко не на первых ролях, подвизается где-то в управлении природными ресурсами. То ли третий зам первого вице-председателя, то ли первый третьего — там сам чёрт ногу сломит. Короче, за добычу морских гадов отвечает. И не всю целиком, а лишь за малую часть… но в том числе и в наших владениях. То есть вроде как его личная выгода прослеживается, пусть и крайне сомнительная. Ну и нахрена нам с таким типом родниться? Ну и ещё один нюанс имеется немаловажный…

— Милка-то? — тяжко вздохнул я. — Она же страшная, как атомная война! И сухостой голимый… подержаться не за что! Как она детей заводить собирается, при таких-то статях? Первым же надорвётся! Грех на душу брать…

— Есть такое слово — надо, сын!

— Вот кому надо, тот пусть на ней и женится, — буркнул я. — А получше партию подыскать никак?

— Только тем и занят, сын! — заверил батюшка. — Но тем, кто получше, уже мы ни за каким не сдались… а время уходит, и тут либо отвечать конкретно, либо опять водить Стаса за нос с риском огрести дополнительные неприятности.

— Засада! — с досадой протянул я.

— Ещё какая, сын! — поддержал меня родитель.

— И сколько у меня… у нас времени? — угрюмо поинтересовался я.

Ну а как иначе? Я, понимаешь, нёсся домой на крыльях любви, весь в предвкушении общения с Леркой, сюрприз ей офигительный заготовил, а тут такое! Поневоле смурной станешь. Понятно, что перед ней я буду держать грудь колесом, но на душе всё равно погано.

— Ну, ещё с месяц примерно можно жить относительно спокойно… если по сторонам посматривать. А потом всё. Потом либо соглашаемся на предложение Стаса, либо получаем ещё одного врага. А ты знаешь, какой он принципиальный.

— Да откуда?! — возмутился я. — Я с ним напрямую не сталкивался!

— Теперь знаешь, — жёстко усмехнулся отец. — В любом случае готовься, женить тебя всё равно придётся, и очень быстро. В пределах двух-трёх месяцев край. Хотя бы для того, чтобы ещё кто-нибудь к нам не прицепился.

— Ох, как же это всё не вовремя! — сокрушённо покачал я головой. — Тут планов громадьё, а им приспичило!

— В общем, работай, сын! — закруглил разговор Илья Фаддеевич. — Я, сколько смогу, тебя прикрою. Но, сам понимаешь!.. — развёл он руками.

Конечно, понимаю. Осталось теперь ещё Лерку убедить, чтобы она тоже поняла. Но тут есть надежда, что новость про Евгения Викторовича подсластит пилюлю. И потом, я же ей росским языком всё объяснил, когда в наложницы звал! А она, что характерно, согласилась! Ладно, чего уж теперь… зато, чует мое сердце, и не только оно, мириться всю ночь напролёт будем.

Глава 1-1

Глава 1

— Как же я соскучилась, ты даже не представляешь, Вань! — сонно бормотала Лерка, и удобно устроилась у меня под боком.

Вернее, она там уже какое-то время и так лежала, силясь отдышаться после уже фиг знает какого «раунда» постельных утех, а сейчас вот, наконец, угомонилась. Н-да… ну и как при таких условиях сдержишь обещание «не залетать»? Нет, я старался, конечно, да и зазноба кое-какие меры