— Нет, — покачала головой, — я не настолько глупая, чтобы в глазах подданных принижать статус нового короля. Но так легко он не отделается. — О да, в моих планах нет скорого разрешения конфликта. Ян применил ко мне принуждение, зная: как трудно мне далось решение заключить с ним полный контракт. Так что легко ему всё спускать я не собиралась. Понятия не имею, что я буду делать, если он решит вообще отбросить мораль и давить на меня путами контракта, но просто сдаваться на волю победителю точно не стану.

Мстительная улыбка расползлась на моём лице.

— Знаешь, Наима, умная женщина никогда не атакует в лоб, а мудрая женщина убедит всех вокруг в том, что вообще не будет нападать. При этом они обе заставят своих обидчиков не раз и не два пожалеть о своих поступках.

Встряхнув головой с пышным пучком из локонов, уложенных магическими шпильками я, хитро посмотрев на хмурую воительницу, закончила мысль:

— И раз мне даровали честь стать королевой Фейрула, то необходимо становиться мудрее.

* * *

Пушистые снежинки мерно укрывали жителей королевства легким одеялом, пока внутри замка разгорались страсти. И пусть источник пламени находился в центре столицы, его искры вспыхивали даже в самых отдаленных землях страны.

Устои пошатнулись — вернувшись, едва ли не с того света, наследный принц Фейрула ошарашил своих подданных не только вестью о предательстве лорда-регента Деррика ван Килстэна, который теперь был помещён в самые охраняемые темницы столицы, но и тем, что его королевой станет фамильяр.

Закон этого мира суров, или же, всё же не закон, а чья-то злоба привели к тому, что союз мага и фамильяра обречён остаться бездетным? Вот только жителям Фейрула неважны были причины безнадежности такой пары. Теперь их умы занимало иное: какое будущее ожидает их земли без нового наследника?

* * *

Маг — человек способный видеть и управлять магическими потоками (манной) преобразовывая их в заклинания, но лишенный источника магии.

Фамильяр — человек имеющий источник магии, но не обладающий способностью ей управлять.

Диада — взаимовыгодный (в идеале) тандем мага и фамильяра. Заключая контракт с магами, фамильяры избегают участи слишком быстро постареть и рассыпаться прахом из-за бесконтрольного источника магии в них, а маги получают способность колдовать.

* * *

— Пред Богами и людьми, объявляю вас мужем и женой! — прогремел голос первосвященника, и в храме повисла гробовая тишина.

Никто не хлопал, никто не радовался, никто не выкрикивал поздравлений. Даже белые магические цветы, в которых утопал весь потолок и колонны священного помещения, не вносили ощущения праздника, и всё, потому что новый король наплевал на все правила, взяв в жёны фамильяра.

Редкие хлопки раздались с первых рядов, на которых разместились те, кто помогал законному наследнику, а теперь уже королю Фейрула, вернуть свой трон. Они тоже не одобряли происходящего, но из уважения ко мне — я так же как и они была опорой для Райяна и во многом ему помогла — решили отнестись к выходке нового короля нейтрально. Все гости нехотя поддержали Элиазара и Юджина, который, судя по блестящему кремовому камзолу, решил затмить главных виновников торжества — нас.

Когда я обернулась, то через белесую дымку вуали увидела скупые улыбки, которые спешили нацепить на себя самые ярые лизоблюды. Такие есть в любом королевстве: они будут кланяться, и лебезить перед любым королём, лишь бы чувствовать вокруг себя эту ауру власти. Что-то мне подсказывает, что большая часть из них точно так же заглядывала в рот Деррику сразу после его покушения на законного наследника.

Но все улыбки, пусть даже самые скупые и наигранные, доставались только королю. Мне же, его уже законной королеве, перепадало лишь презрение, жалость, и еще уйма не менее “приятных” эмоций.

Краем уха слышала, что многие знатные дома готовят молодых девушек, чтобы представить их ко двору в попытке сделать их фаворитками молодого правителя. Занять моё место они не смогут, и предполагаемые дети будут вне брака, но бастард лучше, чем ничего, ведь я не смогу подарить Райяну наследника. Им же невдомёк, что их нынешний король из-за глупости фанатиков лишён возможности иметь детей и от замены женщины в его постели ситуация не исправится, а посвящать их в это естественно никто не собирается.

Моя нога в атласной белой туфельке ступила с гладкого камня алтаря (да, здесь он имел вполне себе материальную форму) на ковровую дорожку и все гости, встав со своих мест, склонили головы, приветствуя чету новых правителей. Горячая мужская рука, совсем недавно затянутая в белую перчатку, а теперь сверкающая брачной меткой на запястье, сжимала мои пальцы, спрятанные в тонкое серебристое кружево.

Не хочу на него смотреть, иначе ещё больше расстроюсь. Я уже допустила ошибку пока шла навстречу алтарю и посмотрела на короля. Сердце встрепенулось, едва мой взгляд обратился к высокому молодому мужчине — в Фейруле и жених и невеста облачались в близкие к белому цвета — он словно сиял в своем церемониальном белом камзоле с золотой перевязью и насыщенно-синей мантией закрепленной на одном плече. На его светло-русых волосах лежала массивная корона — так непривычно. Но больше всего выделялись его глаза, затягивая всё глубже своим горьким мёдом.

Он ведь так и не понял: насколько больно мне сделал. Больше всего задевало не то, что он не сдержал своего обещания, а именно его нежелание понять. Поступки, совершенные из злости никогда не приносят счастья.

— Леди Элайза раэ Тэрналли, отныне, Вы — королева Фейрула, — на мою макушку опустилось кольцо холодного металла, идеально срастаясь с прической, что сложными плетениями обрамляла затылок.

Судя по взглядам некоторых девушек, облаченных в довольно мрачные, но богато украшенные платья, они бы с удовольствием оторвали эту корону вместе с моей головой. Хоть бы поучились сдержанности, а ещё аристократки.

К несчастью для всех я не просто девушка с улицы, а ко всему прочему королевский фамильяр, а это уже будет расцениваться в два раза серьезнее и потому наказываться куда суровее. Правда, чёрта с два они мне смогут навредить. Хоть какая-то польза от ошейника-артефакта плотно сидящего на моей шее даже сейчас. К тому же у меня помимо личного телохранителя имеется целый отряд воинов отобранных лично Райяном, так что мы ещё посмотрим кто кого.

— Слава Королю и Королеве! — не очень уверенно воскликнул один из жрецов, и остальные поспешили нестройно подхватить, при этом старательно затихая на “королеве”.

Чувствую, будет очень тяжко. Ну, ничего. Где наша не пропадала? Подумаешь недовольный серпентарий, и муж говнюк обидевший до глубины души. Я больше не одна и уже не так беспомощна, как в первый день, когда попала сюда.

— А теперь можете поцеловать вашу жену, — обратился первосвященник к своему королю.

Пришлось повернуться к Райяну лицом и послушно ждать. А как иначе, если чёртова невидимая удавка полного контракта на шее намекающе потяжелела, передавая послание от хозяина, вроде: “не вынуждай прибегать к крайним мерам”.