— Раз такой существует, тогда почему Деррик им не пользовался, а предпочитал казни? — Моё недоумение можно было понять. Зачем рубить головы направо и налево, если всех заговорщиков можно так просто вычислить?

— В Деррике нет крови правителя, — пожал плечами Райян. — И, так же как и артефакты, что сейчас на нас с тобой, он просто не сработает в руках постороннего.

— Удобно, — хмыкнула, а про себя добавила “и цинично, пусть и дальновидно”. С одной стороны, завязанность опасных и сильных артефактов на королевской крови гарантия, что никто не воспользуется ими во вред правящей семьи. Но так же выходит, что едва их род прервётся, все артефакты превратятся в безделушки.

— Не представляешь насколько. — Подтвердил Ян, вырывая меня из размышлений. — Одно время с помощью королевских артефактов проверяли верность королев.

Разговор свернул в опасное русло, заставляя нас обоих помрачнеть. И прежде чем Райян опять попытался скрыться, я спросила в лоб:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

Серые тона выделенных мне покоев итак нагоняли уныния, а теперь ещё и потяжелевший взгляд мужчины едва не заставил поежиться от неприятных ощущений.

— Я поступил правильно. — Резко отрезал Ян и снова направился к двери. Однако так просто сдаваться я не собиралась и потому бросила ему в спину:

— И это всё, что тебя волнует?

Мой вопрос достиг ушей монарха и явно не пришелся ему по вкусу, однако отвечать мне никто не стал, и я осталась одна. Правда, совсем ненадолго.

Когда пришло время появиться у храма, что находился сразу за широкой площадью, раскинувшейся перед дворцом, я была готова к предстоящему сражению.

И вот сейчас, ступая между гостей к выходу уже женой одного упрямого мужчины, я прикидывала в голове варианты дальнейшего развития событий.

По здешним традициям сразу после церемонии праздник начинается у гостей без молодоженов, ну и у жителей столицы, которым накроют столы прямо под низко нависшим небом, посыпающим всех пушистыми снежинками. Свадьба всё же королевская и больших трудов стоило, чтобы подготовиться к ней всего-то за месяц.

Вся площадь пестрила тентами выбеленными снегом и магическими цветами, которые развеются через три дня. Свободной оставалась лишь широкая дорога для свадебного кортежа, убегающая к дворцу.

Пока весь вечер и ночь будет проводиться всеобщее празднование королевской свадьбы, главные виновники торжества должны находиться в… спальне. Только завтра вечером будет устроен банкет с нашим непосредственным участием.

Так что пока все будут наслаждаться едой и напитками, при этом тихонько обсуждая блажь короля, у нас с Райяном развернутся настоящие военные действия на брачном ложе. И что-то мне подсказывает, наверное, интуиция фамильяра, что победитель в этом сражении в итоге выиграет войну.

* * *

Сама не заметила, в какой момент вода стала для меня чем-то неотъемлемым. Будь моя воля, то я бы всю ночь провела в этом чудесном бассейне. Совершенно одна. Хоть какая-то из здешних традиций вызвала у меня полный восторг.

Меня купали и натирали всевозможными маслами непосредственно перед церемонией и, тем не менее, едва мы с Райяном вернулись, как нас снова развели по ванным комнатам. Честно говоря, меня дольше собирали и готовили, чем я проходила в свадебном платье. Теперь же на специальной стойке меня ожидал пеньюар с халатом из жемчужного шелка и тонкого кружева. Правильно, зачем монарху-мужу напрягаться и выковыривать свою законную добычу из корсетов, ворохов юбок и слоёв украшений, куда проще стащить с неё халатик и задрать сорочку. Эх, что-то неромантический у меня настрой.

В дверь довольно громко постучали, намекая, что я засиделась — ещё одной неотъемлемой частью традиции оказалось то, что видеть меня после купания не должны даже горничные. Эта честь принадлежит только жаждущему близости мужу.

Из воды выходила как на плаху и, то и дело оглядывалась на бассейн, выложенный белым камнем непонятного происхождения, с мыслью: а нельзя ли раствориться в этой водичке с плавающими на поверхности голубыми лепестками? Даже пришлось отругать себя пока промакивала влагу с кожи и волос пушистым полотенцем. Ну, серьезно, как будто сексом никогда не занималась…

“С настолько любимым и одновременно обидевшим до глубины души мужчиной нет ”. — Всплыла тут же мысль, заставляя ещё сильнее загрустить.

Тяжело вздохнув, коснулась кристалла на ожерелье и пожелала, чтобы у меня просохли волосы. Райян коротко проинструктировал меня через пару дней после нашей победы, как можно пользоваться бытовыми заклинаниями даже мне. Он заложил несколько команд, которые могут мне понадобиться, в артефакт на моей шее. И теперь та же сушка моей белой копны уже устремившейся ниже бёдер стала куда как проще. Всё же плюсов от ошейника при полном контракте оказалось куда больше и вот такие мелочи значительно облегчали жизнь. Угу, словно подслащая горькую пилюлю под названием “подавление воли”.

Нежность струящегося пеньюара завораживала и я, не удержавшись, покрутилась вокруг себя, придерживая подол, чтобы ненароком на него не наступить. Полюбовавшись на себя в зеркало, подошла к двери и нехотя потянула за ручку.

Наверняка в моей комнате уже ожидает драгоценный муж не в самом лучшем расположении духа — я же заставила его довольно долго ждать. Ничего, переживёт.

Правда ударившего в лицо ветра и ощущения свободного падения я ожидала меньше всего, и была очень удивлена резкой смене обстановки.

Пока моё сознание определяло, где верх, где низ и как вновь правильно двигать руками и ногами, колени довольно больно встретились с землёй. И самое печальное, что это была именно земля — мягкая, влажная и совершенно неуместная во дворце, в котором я должна была находиться.

Когда зрение сфокусировалось, а перед глазами всё перестало вращаться, я очень нецензурно выругалась, пользуясь тем, что в подобном месте точно не будет лишних ушей. Затем сделала пару глубоких вдохов и попыталась проанализировать происходящее.

Сыро, мокро, воняет плесенью и гнилью. А собственно чего ещё ожидать от болот, на которых я оказалась. Плотный полог деревьев облепленных вьющимися растениями почти не пропускал света и вокруг царил зеленоватый полумрак. Меня выбросило на относительно устойчивый участок с иссохшей корягой покрытой неизвестными грибами, занимающей большую его часть. Правда, когда я попыталась встать, земля подо мной подозрительно зачавкала, и я разумно решила остаться сидеть на коленях, не искушая судьбу. Всё равно омовение пошло насмарку едва меня угораздило оказаться в месте, где даже воздух был словно наполнен болотной тиной. Совсем рядом лужица зелёной жижи булькнула, выпуская сизый парок. Атмосферненько.

Я уже и забыла, каково это очутиться в незнакомом месте, где появляться не рассчитывал. Да ещё и без предупреждения. Пусть это второй раз в моей недолгой по здешним меркам жизни, но такими темпами я начну носить с собой рюкзак с минимальным набором для выживания, и мне будет всё равно, что он, мягко говоря, не сочетается с платьем и короной.