На бочаг рядом вскочила здоровенная жаба и тут же заработала мой подозрительный взгляд. Над её глазами, смотрящими в разные стороны, торчали два коричневых рога, а вся бурая кожа земноводного была покрыта разного размера бородавками.

— Ква-а-ак, ква-а-ак! — поприветствовали меня кваканьем больше похожим на лай.

— И тебе не болеть, — уныло ответила королю жаб. Ну, а кто ещё будет размером с котёнка мейн-куна, да ещё и с короной из рогов? Разве что принц…

— Не смотри на меня так, — угрожающе протянула. — Всё равно целовать не буду. Хватит с меня венценосных засранцев и всего, что к ним прилагается. Вот видишь, как раз из-за тебе подобного сижу теперь на болоте в белом, а нет, — осмотрела испорченный шелк своего одеяния, — уже в пятнистом халате и ночнушке.

Жаба мне подмигнула и принялась горделиво раздувать зоб, издавая какие-то слишком рычащие звуки. При этом один её глаз смотрел на жижу, а второй обиженно на меня.

— А если ты принцесса, — пустилась я в рассуждения лишь бы не сидеть в этой вязкой тишине на болоте, — то послушай моего совета: оставайся здесь и живи себе спокойной жизнью. Никаких тебе мошек с ядом, или кочек с ловушками-порталами. Конкурентки не вьют против тебя сплетен и не наводят порчи над твоими локонами. Знаешь, как я маниакально стала относиться к своим выпавшим волоскам? — уже по-дружески пожаловалась жабе, за что мне проквакали что-то вопросительное. — Теперь лично слежу, чтобы их сжигали раньше, чем до них доберутся магички желающие меня проклясть. А всё один вредный и эгоистичный принц, ой, то есть уже король, чтоб ему сейчас икалось…

Вдруг артефакт на шее завибрировал и из него прозвучал совершенно отчетливый голос Яна.

— Сколько интересного, оказывается, можно узнать во время покушения на тебя. — В его голосе была добрая усмешка и на пару мгновений я даже вернулась в то время, когда мы путешествовали, и в груди разлилось тепло. Но затем уже более привычный прохладный приказ вернул меня в реальность. — Не сходи с места, я сейчас приду за тобой.

— Вот видишь, что я имела в виду? — буркнула в сторону жабы и та, ещё раз на меня гавкнув, предпочла расстаться со мной как можно скорее и скрылась в высоких зарослях растения похожего на камыш. За что в неё прилетело моё обиженное: — Чёрствое земноводное! Хоть бы дослушало!

Воздух передо мной пошел рябью, затем стал сыпаться мелкими золотистыми искрами и с треском выплюнул на мою кочку взъерошенного и, гм-м, мокрого Райяна. Наскоро наброшенная рубашка прилипла к мокрой коже, обрисовывая рельефный торс. Штаны же были застегнуты не до конца и едва держались на узких бедрах, совсем некстати пробуждая во мне исконно женские желания. И потому громко сглотнув, я предпочла перенести свои мысли в другое русло, куда более устойчивое, чем островок под нами.

— Видимо, я показал себя излишне мягким правителем, раз кто-то решил украсть мою королеву едва ли не из моей спальни, — задумчиво выдал Райян, протягивая мне руку. Его пылающий взгляд шёл вразрез со спокойным выражением на лице. Казалось, что ещё чуть-чуть и его влажные пряди, падающие на плечи и обрамляющие породистое лицо, воспламенятся охваченные янтарными языками пламени его глаз. Кто-то очень и очень сильно зол.

— Надеюсь, шутник, устроивший мне экскурсию на эти милые болота, получит ответный дар. — Произнесла, подражая тону Яна, и его губы едва заметно дрогнули в улыбке.

— Не сомневайся, я обязательно достойно отблагодарю этого благодетеля, — ответил Райян и, не дав мне до конца подняться, подхватил на руки. — Пожалуй, в этот раз придется лично проследить, чтобы ты просто искупалась и больше никуда не исчезла.

Хотелось возмутиться, вывернуться из крепких объятий оперируя тем, что и сама могу идти, но… Я испугалась. Очень сильно испугалась, когда оказалась в этом месте. И потому щелкнув обиду по носу, обхватила трясущимися руками мужа за шею и прижалась к нему как можно сильнее.

Вот теперь я в безопасности и можно перестать бравировать.

Райян перенёс нас сразу не в спальню и даже не в ванную, а в кабинет. И судя по подавившемуся вином Элиазару именно в его кабинет. Коротко обрисовав всё ещё ошарашенному первому советнику случившееся Ян, так же воспользовавшись телепортацией, покинул довольно мрачно выглядевшие угодья своего самого верного подданного.

Следующей остановкой уже оказалась ванная комната, но не моя. Понять это было просто. Помещение, большую часть которого занимал двухуровневый бассейн, имело не белые цвета, а серо-синие.

— Если ты думаешь, что я и правда буду купаться при тебе, то ты глубоко заблуждаешься, — уверено протянула, осмотрев личную королевскую комнату для омовений.

— После случившегося одна ты не останешься, — отрезал Райян и направился к кромке слегка парующей воды.

Интуиция подозрительно заворочалась, намекая, что кое-кто не прочь использовать случившееся как повод держать меня ближе к телу.

— Хорошо, Наима с удовольствием составит мне компанию. В конце концов, это её прямая обязанность оберегать меня, — с лёгкостью согласилась, включая дурочку.

— Нет, — был мне спокойный ответ. — Ты останешься у меня, пока твои покои проверяются.

— И здесь я с тобой согласна, — моя покладистость уже явно начинала раздражать Яна и потому я, сохраняя серьезность, решила его добить. — Мы с Наимой прекрасно проведём время даже в твоих покоях. Только где расположишься ты?

А что? Я сама тактичность, не хамлю, обвинениями не сыплю, даже вон на всё соглашаюсь, так почему же такой красивый глаз в обрамлении пушистых ресниц стал нервно подрагивать? Тем более после моего искреннего волнения по поводу места отдыха супруга.

Странное дело. Когда Райян замер, всё ещё держа меня на руках, то его взгляд неожиданно потеплел, а на мягкие губы скользнула легкая ухмылка. Всю коварность мужчины я поняла только тогда, когда он резко разжал руки.

От неожиданности я взвизгнула и ушла под воду с головой. Королевская купальня оказалась куда масштабнее моей, и потому моё тело погрузилось довольно глубоко в тёплую воду. Утонуть я теперь не боялась — после всех моих “попыток” я поняла, что моя стихия не навредит. Потому, обиженно глядя на расплывчатую фигуру Яна через толщу воды, я развернулась и в пару мощных гребков отплыла от бортика бассейна, не всплывая на поверхность.

Чуть дальше центра глубина купальни постепенно уменьшалась, и спокойно коснувшись ногами теплых плит у другого её края, я вынырнула. Предварительно откинув голову назад, удалось избежать участи превращения в кикимору с белыми водорослями на голове, облепляющими со всех сторон. Волосы приятной тяжестью сбегали по спине, и я чувствовала кожей, как вода струйками снова стекала с них в бассейн. Очень приятное чувство.

Позади послышался всплеск воды, и я превратилась в один напряженный нерв. Мысли лихорадочно заметались, потому что я, черт подери мою силу, так отчетливо ощутила мужчину в окружающей меня воде, что по телу пробежала предательская волна возбуждения.