- Как я уже говорил тебе, ты должен похоронить своюболь глубоко внутри себя, где-то, где никто не сможет даже надеяться добратьсядо нее, и даже ты сам.

Легко сказать. Но как он может похоронить такоесильное горе? Такие опустошающие воспоминания? Как сражаться с вселяющей ужасагонией? Он должен сделать что-то, что-то еще, чтобы обрести спокойствие.

- Как? - спросил он своего Учителя.

- Ты сам узнаешь ответ на этот вопрос.

Магия и энергия волнами заструилась вплотную вокругних, требуя высвобождения. Воздух вокруг них разрядился и уплотнился, оставляяпосле себя опьяняющий аромат тьмы и опасности. Волны энергии отрикошечивали отстен вспышками молний, после чего взрывались снопом ярких, жидких искр.

Дарий стоял неподвижно, пока ужас, страх и да,ожидание, протекали через него.

- Совсем скоро появится странник, - сказал Джаварболее напряженно и резко.

Непослушными пальцами Дарий обхватил рукоять своегомеча.

- Во время первого появления они всегда бываютдезориентированы. Ты должен использовать свое преимущество и уничтожить их,пока они не ушли.

- Я не готов. Я не могу...

- Ты можешь, и ты это сделаешь, - сказал Джавар состальными нотками в голосе. - Есть два портала, один из которых, ты будешьохранять здесь, когда я охраняю другой по ту сторону города. Я не прошу тебясделать чего-то, что не делаю сам.

В следующий миг из тумана ступил высокий человек. Егоглаза были прищурены, с бледным лицом и в потрепанной одежде. С густыми ссединой волосами и смуглой кожей, испещренной глубокими морщинами. Он выгляделкак ученый, а не злодей или воин.

Все еще дрожа, Дарий вынул свое оружие из ножен. Онедва не удвоил силу удара, из-за противоречивых эмоций. Одна его частьпродолжала кричать - отступить, оказаться от этой задачи, но он заставил себяостаться. Он должен был это сделать, потому что прав был Джавар. Странники быливрагами, не зависимо от того, кем они были и какая их цель.

Не зависимо от их внешности.

- Сделай это, Дарий, - прорычал Джавар, - прямосейчас.

Странник смотрел широко раскрытыми глазами. Их глазавстретились - золотой взгляд дракона, против зеленого человеческого. Решимостьпротив страха. Жизнь против смерти.

Дарий поднял свой меч, и сделал паузу прежде, чемнанести удар. Кровь забрызгала его голый торс и предплечья, будто ядовитымдождем.

Гортанный звук сорвался с губ человека, а затеммедленно, очень плавно, его безжизненное тело опустилось на землю.

В течение нескольких моментов, казавшихся мучительнодолгими, Дарий стоял, шокированный плодом своих деяний. Что я наделал? Чтосотворил! Он опустил меч, и услышал тихий звук металла, вонзившегося в землю.

Он сгорбился и его вырвало.

Удивительно, когда он смог опустошить желудок, больпокинула его. Сожаление и печаль оставили его. Лед безразличия сковал грудь ито, что осталось от покинувшей его души. Он поприветствовал равнодушие ираспахнул ему свои объятия, пока не почувствовал странную пустоту. Все душевныестенания покинули его. Все его терзания ушли.

«Я исполнил свой долг».

- Я горжусь тобой, мой мальчик, - Джавар хлопнул егопо плечу, продемонстрировав редкую привязанность, - Ты готов принять клятвуХранителя?

Когда тошнота покинула Дария, он выпрямился и вытеррот тыльной стороной ладони. - Да, - сказал он резко и решительно, желаяотчужденности.

- Я готов.

- Тогда сделай это.

Не тратя время на раздумья, он преклонил свои колени.

- Я буду жить в этом месте, уничтожая являющихся изтуманной мглы обителей сверху. Клянусь своей жизнью. Клянусь своей смертью. –Во время приношения клятвы, на его груди появлялись мистические знаки, черные икрасные символы, которые простирались от одного плеча до другого и пылаливнутренним светом. – Ничего кроме этой задачи для меня не существует. Я -Хранитель Тумана.

Джавар довольно долго удерживал его взгляд, после чегоудовлетворительно кивнул. - Твои глаза изменят цвет, став зеркальным отражениемтумана. Ты объединил свою раздвоенную душу. Это хорошо, мой мальчик. Оченьхорошо.

Перевод: Marantina

Триста лет спустя

  - Он никогда не смеется.

- И никогда не срывается.

- Когда Грилей случайно нанес удар шестидюймовымострым, как бритва оружием в бедро Дарию,  наш лидер даже и глазом не моргнул.

- Я бы сказал единственное, что ему срочно требуется,так это несколько часов хорошей борьбы под одеялом, но я даже не уверен, что онзнает, для чего ему нужен член.

Последнее было встречено взрывом мужского гогота.

Дарий эн Крэйган вошел внутрь просторной столовой, еговзгляд методично осмотрел все окружение. Пол из черного эбенового дерева мерцалчерной чистотой, что прекрасно контрастировало со стеной из вырезанных узоровдраконов в слоновой кости. Вдоль окон висели тонкие прозрачные шторы.Хрустальные потолки отражали спокойствие моря, которое окружало их город.

Он двинулся к квадратным обеденным столам. Манящийаромат сладостей и фруктов должен был коснуться его ноздрей, но за эти годы егообоняние, вкусовые ощущения, и способность различать цвета – намногоухудшились. Он чувствовал только запах пепла, вместо воздуха и видел мир вчерно-белых тонах.

Один воин заметил его, и поспешил предупредитьостальных. Повисла гнетущая тишина, сжав помещение, словно яйца в кулак. Всемужчины вдруг резко уделили повышенное внимание своим тарелкам, как будтожареная птица была вкуснее всего когда-либо созданного богами. Веселаяатмосфера заметно подздулась.

Как и предвидели мужчины, Дарий уселся во главе стола,не улыбнувшись и не проронив ни слова. Только после третьего выпитого им кубкас вином, народ возобновил прерванные разговоры за столами, мудро сменив тему.Теперь велись темы о женщинах для развлечения и выигранных ими битвах. Тут итам послышались преувеличенные байки и россказни. Один воин зашел такразошелся, что стал утверждать, будто удовлетворил четырех женщин сразу суспешным штурмом ворот своего противника.

Дарий слышал эти истории уже тысячу раз. Он проглотилбезвкусный кусок мяса, и спросил рядом сидящего воина.

- Новости есть?

Брэнд, первый его заместитель, мрачно улыбнулся ипожал плечами.

- Может, есть, а может, и нет.

Его светлые волосы свисали по бокам лица, заплетенныев косы воина, он заправил выбившуюся прядь за уши.

- Вампиры ведут себя странно, оставляют Внешние Городаи собираются здесь во Внутреннем Городе.