class="p1">— Вот как приведешь сюда девушку, тогда и поговорим, — недовольно заметила Злата, перебивая его мысли.

— Хорошо. Сегодня же открою свое расписание и посмотрю, куда ее можно втиснуть.

— Дурак! — и в нос ему снова полетел разряд, но в этот раз он успел его перехватить.

Демьян весело рассмеялся.

В компании он вообще был заводила и любил пошутить и посмеяться. Но Злата знала и другую его сторону.

— И все же ты бы попробовал, — назидательно посоветовала она. — Любить — прекрасно.

— Любить бывает очень больно, Злат. А я свои пороги знаю.

— Но ты ведь никогда ни с кем нормально не встречался… Как ты можешь знать…

— Я знаю, что такое любовь. Я люблю тебя и Агату. Родителей люблю. И мне хватает. А знаешь, о чем я сейчас подумал? Мне нужно заранее придумать казнь на случай, если кто решит тебя обидеть. А то меня же разорвет от невозможности быстро выбрать один вариант. А вдруг я выберу, а потом пойму, что это было слишком просто? А исправить уже никак… Нет-нет! Тут надо либо действовать, будучи в холодном уме, либо иметь заранее подготовленный план… Да ладно тебе, не смотри так на меня. Это я снова шучу. Лучше все-таки скажи мне, кто он? Обещаю, что загляну ему в мозги очень аккуратно, по все правилам…

— По правилам? — встрепенулась Злата, для которой разговор немедленно обрел новое значение. — Папа что, учит тебя ментальным наукам?

— Говорит, что я дорос до систематизированных знаний, — поморщился Демьян.

— А меня отказался учить! — обиженно поделилась она. — Опять приходится собирать крупицы по книгам, и даже потренироваться не на ком. Кстати, как у тебя с щитами, давай я потренируюсь на тебе.

— И выжжешь мне мозги? Отец тебе спасибо за это точно не скажет, он потратил на меня слишком много времени.

— Я аккуратно.

— Так, стоп. Знаю я тебя… Ладно, в субботу приезжай ко мне, я кое-что тебе покажу. Но ты пообещаешь, что не станешь препарировать живых людей.

— А кого тогда…

— Злата! Просто дождись выходных. А теперь заканчивай шутить и расскажи мне про своего парня.

— Нет.

— Злата…

— Дём, — протянула Злата, а потом перебралась в его кресло, прижалась к его боку и обняла, успокаивая. — Поверь, у меня все под контролем. Никто меня не обидит. Пусть моего слова тебе будет достаточно, ладно? Вот потом приведу, и познакомитесь. И, пожалуйста, не говори пока папе.

— Ты вообще нормальная? — вздохнул Демьян, тоже обнимая ее. — Это же почти госизмена.

Она рассмеялась ему в плечо.

— Просто папа… Ну, ты же знаешь… Он захочет познакомиться с ним немедленно, и устроит ему допрос с пристрастием, еще в голову полезет…

— Он волнуется за тебя, и я его в этом поддерживаю. И если твой парень так хорош, как ты утверждаешь, то ничего страшного не случится. И если у вас все так серьезно, то почему сам не хочет с нами познакомиться?

Злата замялась, и эта заминка Демьяну ужасно не понравилась.

— Ну, он… он говорит, пока рано с родителями встречаться, — нерешительно поделилась она. — Но, наверное, он прав. Кто в нашем мире бежит к родителям после месяца встреч? Ты вот хоть до одних дошел?

— Нет, — честно ответил Демьян. — Только у меня и серьезных намерений ни разу не возникало. Злат, а ты с ним что, уже спишь?

Злата отпрянула и вспыхнула.

— Знаешь что? — громко прошептала она. — Вот поэтому я его сюда и не приведу. Знаю я вас с отцом. Предложите ему поиграть в бильярд, да как уединитесь с ним на чердаке…

— Ага, привяжем его там к столу и будем пытать.

— Пей свой кофе, пока не остыл.

— Злат, ну, не сердись.

— Да ну тебя.

— Я правда волнуюсь.

— Вы с папой постоянно за меня волнуетесь, и, как правило, напрасно.

— Злат, это не я должен тебе говорить, а мама, но пообещай, что ты не ляжешь к нему в постель, кучу раз хорошо не подумав до этого. Это я тебя как мужчина прошу.

Она посмотрела на него укоризненно, и ее взгляд напомнил ему взгляд мамы, когда та сердилась на них за очередную шалость. Копировать взгляд Кощея Злате отчего-то удавалось только лет до пяти, потом навык оказался утрачен и пока не восстановился.

— Просто так я ни к кому в постель точно не лягу, — наконец вздохнула она и снова опустилась в кресло.

— Но если он…

— То я вспомню о том, что я ведьма, и смогу за себя постоять, но давай не будем об этом, хорошо? И вообще, хватит читать мне нотации, лучше расскажи что-нибудь. Над чем работаешь?

— Да как обычно… Код пишу. Хотя заказ в этот раз интересный. Слушай…

А кофе снова остыл, и пришлось все же пить так. Подогревать его при Злате Демьян не решился.

Глава 1

Столкновение вышло сильным и абсолютно неожиданным. Яков как раз выходил из кабинета Василисы Петровны — местного специалиста по адаптации, — а девушка, по всей видимости, рвалась внутрь. Ее качнуло, он машинально придержал ее за спину, и вышло, будто обнял. Ожидал, что девушка отскочит и начнет возмущаться или смутится и отстранится тихо, но вместо этого она вскинула голову вверх, коснувшись носом его подбородка. Взметнулся вихрь медных волос, завитых в тугие кольца, и он впервые увидел ее лицо.

И подумал, что никогда не видел никого прекраснее и страшнее одновременно. Светлая идеальная кожа, почти симметричные черты, ярко зеленые глаза, острые скулы, слегка выступающий подбородок и алые губы. Словно в ягоде, а то и в крови перепачкалась. Наверное, эти губы его и напугали. А может быть ее красота в целом. Было в ней что-то холодное. Незнакомка тем временем внимательно оглядела его, к его удивлению не выказав никакого замешательства или отвращения при виде его шрамов, и, не попытавшись отстраниться, широко улыбнулась.

— Прости.

Сверкнули глаза, в них мелькнуло что-то, чего Яков не понял. Он поспешно убрал руку с ее спины и сам скорее сделал шаг назад.

Все это заняло буквально несколько секунд, а ему показалось, что куда больше времени. От произошедшего стало ужасно неловко. А девушка все еще лукаво улыбалась, будто