хаоса скрыть его особо и не старались. Они будто бы наслаждались пристальным вниманием, в котором в равных пропорциях смешались страх и любопытство, и снисходительно усмехались, демонстрируя удлинённые клыки.

А вскоре Академию чародейства наводнили новые студенты. Как оказалось, среди демонов было гораздо больше молодёжи, наделённой стихийным даром, чем у людей и оборотней вместе взятых. Почти все новоприбывшие адепты были определены на факультет боевой и портальной магии — целителей и некромантов среди демоняк практически не было.

Когда на семинаре госпожи Мистириады к нам добавилось около тринадцати демонов, добрая половина из которых была представлена девушками, беззастенчиво рассматривающими своих новых одногруппников, раздались тихие смешки и следом за ними едкие замечания. Однако, как только вампиресса стала задавать вопросы по необратимым проклятиям, они стихли, потому что демоны, казалось, заранее заучили все ответы.

Их красные волосы походили на очаги беснующегося пламени, охватившего Академию, начиная с её величественных шпилей и заканчивая сырыми подвалами. Иногда я ловила на себе заинтересованные взгляды чужаков, но тут же поспешно отводила глаза, ощущая, как опасно покалывает кончики пальцев. Несомненно, тот факт, что я полукровка с факультета боевой магии, да ещё и девчонка, не мог не привлечь их внимания. Однако, к счастью, очередь дружелюбных демоняк, жаждущих познакомиться, за мной не выстраивалась.

— Ты это чувствуешь? — Как-то раз в столовой обеспокоенно спросила Изабеллу, коснувшись её острого локотка.

— Если ты про их брутальный вид, командный голос и невозмутимо-нахальный взгляд, то да. Чувствую, что меня держат за ушат грязи.

— Я не о том. — Качнула головой, указывая в сторону. — Ты только посмотри на эту парочку.

Айзек увлечённо говорил о чём-то с изящной демонессой, которая внимательно слушала его, не забывая при этом игриво поправлять безупречно уложенные крупными волнами локоны.

— Пять дней назад он был готов объявить охоту на этих созданий хаоса, а теперь как ни в чём не бывало воркует с одной из них, — продолжила свою мысль, — словно у них есть какой-то врождённый шарм, очаровывающий любого, кто подошёл к ним слишком близко.

— Хм, а знаешь, — подруга задумчиво прикусила губу, — пожалуй, ты права. Правда, я не чувствую никакого флёра, исходящего от них. Но что-то ведь завлекает остальных?

— Наверное, он действует только на близком расстоянии. — Предположила, пожав плечами. — Во всяком случае, проверять это я не собираюсь — они и так смотрят на меня, как на беззащитного ягнёнка.

— Я знаю, кого мы можем попросить выяснить это! — Просияла Изи. — Демиан запросто почувствует подобные чары.

— Плохая идея.

— Ведина, главное верить в удачный исход дела. Ты слишком пессиместично настроена. Инкубов практически невозможно охмурить любовной магией, они, так сказать, выработали иммунитет. Так что Демиан будет в полной безопасности. — Метаморф назидательно подняла палец, потрясая им, и счастливо улыбнулась.

Все попытки отговорить её не увенчались успехом. Изабелла загорелась этой сумасбродной идеей и успела подговорить легкомысленного Демиана, доказав ему, что нам просто жизненно необходимо собрать бесценные крупицы информации о представителях данной расы. Ведь о демонах мы знали катастрофически мало. А это самый простой и действенный метод.

Вот и направился инкуб к компашке красноволосых, вальяжно расположившихся в дальнем углу столовой. Ослепил их своей белозубой улыбкой, не отказался от бодрящего зелья и позднего ужина да так и просидел подле демоняк до поздней ночи, хохоча и увлечённо о чем-то рассказывая. А на следующий день, вместо того чтобы готовиться с нами к семинару Октупуса, мужчина, извинившись, откланялся, сообщив, что они с ребятами договорились встретиться возле загонов и ради забавы оседлать молодых зубоножек.

— Вы с нами, снежинка?

Растерянно вернула отвисшую челюсть на место и покачала головой:

— Да я скачки на неуправляемых животных не очень люблю, если честно.

— Понял, в другой раз. А я пока разведаю обстановку. Не скучайте — доклад я потом напишу.

Как только дверь за инкубом закрылась, не успевшая отреагировать на это заявление Изи взвыла разъярённой фурией:

— Да он что, издевается? Они же просто усыпляют нашу бдительность, притворяясь такими добрыми и славными ребятами, чтобы потом нанести удар в спину! Клыкастые монстры, пьющие кровь девственниц и закусывающие младенцами свою кровавую трапезу. — Всё больше распалялась подруга. — Ведина, объясни ему — он тебя точно послушает! Демоны — это беспощадные убийцы, которые не признают никого, кроме членов своей семьи. Да они же слова не могут сказать более могущественному сородичу!

— Как и оборотни, — протянула, пытаясь представить, чем чревато столь близкое знакомство с огненными созданиями для Демиана.

— Ты на чьей стороне вообще, подруга? — Возмущённо поинтересовалась Изи.

— Конечно, на твоей. Но ведь ты только что повторяла строки из детской страшилки, описывая древнюю расу, с которой пару сотен лет назад воевала наша империя. Возможно, не такие уж они и монстры. Во всяком случае, рубить сгоряча не стоит — давай сначала всё обдумаем, поговорим с нашим другом и придём к сознательному решению.

Уперев руку в бок, метаморф так яростно замотала головой, что рыжие кудряшки высвободились из-под тугой резинки, удерживающей их.

— В  любой сказке есть доля правды! О чём тут рассуждать? Ты видела, как эти девицы на него смотрят? Они же сожрать его готовы! Демиан сам на себя не похож.

Скептически нахмурилась — вот как раз-таки похож. Стоит только вспомнить, как он с лавресиями на ядовитом плюще болтался под моими окнами. Но, похоже, любовь слепа. Так что доказывать здесь что-то абсолютно бессмысленно.

— Они приворожили его, — сверкая ореховыми глазами, твердила Изи. — И всего-то нужно подлить ему в напиток антилюбовное зелье.

Нервно закашлялась. Как мы вообще к этому пришли, спрашивается?

— Нам нужно раздобыть, подожди-ка. — Соседка лихорадочно зашуршала потрёпанным учебником по зельеварению. — Вот оно: листья пестролистой гусарки, концентрат эльфира, корешок масленного дерева и...хм, вот это посложнее будет, сонный порошок. Ну, и ещё парочку ингредиентов.

Чихнула, не выдержав толстого слоя пыли на пожелтевших страницах, и, шмыгнув носом, выдала:

— Соглашаюсь на это только потому, что антилюбовные зелья абсолютно безвредны. И если Демиан не находится во власти флёра, то мы просто разбавим ему чай гадким сиропом. Но есть одно условие...

— Вся во внимании, — азартно прошептала Изи.

— Зелье варю я, а ты его даже не помешиваешь.

— Здравая идея, — довольно хмыкнула соседка.

— И ещё: одним нам не справиться. Придётся обращаться за помощью — вдвоём сложновато будет.

Подруга заговорчески подмигнула:

— Есть у меня один кандидат на примете.

Глава 2

Краткое пособие о том, как наломать дров и избежать неприятностей

— Вы хотите