— Не, на шизика ты точно не похож, — после небольшого раздумья, заявил капитан. — И корабль у тебя, в натуре, охрененный — я такие даже у Компании не видел… Так что ты получается, типа нереально крут.

Табак хохотнул. Я слегка улыбнулся в ответ.

— Возможно, Саймон, возможно… А теперь скажи-ка мне, нет ли у тебя на примете какой-нибудь интересной вещи, для получения которой может потребоваться боевой корабль, способный побить пару корветов за раз? И чтобы это сулило НАМ С ТОБОЙ прибыток?

Без панибратства, Алекс, но дай ему почувствовать, что твои цели — это и его цели тоже. Пусть он и явно недалёк умом, но если удастся заставить работать Саймона не за страх, и пусть даже не за совесть, а за собственное благополучие… Это будет много стоить.

Табак крепко задумался.

Серьёзно так, без шуток и не так, как если был бы непроходимо туп. Было видно, что он действительно перебирает какие-то варианты, одному ему известные варианты.

Капитан ухмыльнулся.

— Слышь, Блэк, есть тут парочка адресов, по которым не хило было бы зайти с подарочками… Организуешь?

— Сначала на нашу предполагаемую базу, а по дороге ты мне ещё кое-что расскажешь о здешней обстановке. Понял?

— О'кей, Блэк. Нет проблем.

Я подогнал «Хрисаор» поближе к его кое-как залатанному спейсеру. Двигатель у него теперь был только один, так что совершать слишком быстрые или слишком резкие движения Саймон уже не сможет. Значит, его придётся на всякий случай охранять…

На фоне корабля моего слуги «найтмар» смотрелся не так уж внушительно, ибо был раза в три меньше, но сейчас мне было не до внешней стороны дела. Если сильно понадобилось бы, то я потащил бы этот спейсер и на прицепе.

Табак осторожно запустил левый двигатель и начал неторопливое движение, я пристроил «Хрисаора» по правому борту, сровняв скорость с этим «инвалидом».

— Как ситуация, Саймон?

— Ща, погодь, Блэк… — послышался напряжённый голос капитана. — Я тока… кой-чего… настрою и… о'кей… Уф! Всё, порядок.

— Тогда перебрось моему искину информацию о пункте назначения.

— У меня конкретных точек нет — тока примерный сектор. Там уже придётся самим побегать, поискать, чё нам надо…

— А что нам надо? — уточнил я, следя за тем как Элизабет получает информацию от древнего борткомпьютера спейсера и начинает прокладывать курс. — Куда мы вообще направляемся?

— Короче, тут расклад такой, Блэк, — шмыгнул носом Саймон. — Знаю я местечко одно… Там не то что наши посудины, половину флота Компании спрятать можно. Старый завод… эээ… как его там?.. руднообла… рудобалого…

— Рудообогатительный? — подсказал я.

— Во! Он самый! Рудо… Ну, короче, ты меня понял.

— Понял, понял, — нетерпеливо перебил капитана. — Дальше лучше говори.

— Ага… Ну, я и говорю дальше — чё ты меня с толку сбиваешь-то? Здоровая хрень этот завод — чуть мельче орбиталки будет… Была, то бишь. Там лет пять назад реактор основной хренакнул так, что пол-завода просто испарилось на хрен. Там точняк куча хабара всякого мается, но ходу туда почти нет — радиация, мать её. Сколько мужиков померло от неё, кто туда лазил…

— То есть ты ведёшь меня на практически разрушенный и заражённый радиацией космический завод? — отчеканил я. — Ты в своём уме?

— Не, ну чё ты опять меня за лоха-то держишь, Блэк? — в очередной уже раз обиделся Саймон. — Думаешь я — тупой? Неее, Табак — не тупой, Табак — умный!

— Так подтверди это, а не просто болтай, — процедил сквозь зубы.

— Ну, там, короче, такой расклад, Блэк… Я как все дуром не попёр, а на дронов-проныр потратился и как-то пару дней повисел там, посмотрел чё, кого. И есть там, короче, место, где радиации быть не должно, а хабар по-любому классный можно найти… Ну, и нору себе козырную замутить.

— И что, только ты один такой умный нашёлся во всей системе? — скептическим тоном произнёс я. — И никто такое привлекательное место ещё не разграбил?

— Да, понимаешь, Блэк, тут такая закавыка… — шмыгнул носом Табак. — Там когда это всё хренакнуло, в том секторе все на хрен искорёжило и переломало, а потом ещё и сталь начала как попало расти. Короче, между мной и хабаром нарисовалась чиста свалка какая-то из биостали, мать её.

— Разрезать? Взорвать?

— Не, не вариант. Чтоб разрезать или взорвать надо до хрена и больше самому там поползать… А там радиация такая, что ой.

— Ещё никто не отменял дронов, — резонно заметил я.

— Ага, ага, — фыркнул Саймон. — У нас тут даже самые убогие дуболомы стоят бешеных бабок, а они там почти сразу же дохнут от радиации и охрененного количества металла… Тута, Блэк, нужны крутые дроны, как у яйцеголовых всяких или вояк.

— Ну, думаю, у меня найдётся несколько таких дронов…

— Э, а на хрена? Потом ещё с дезой возиться…

— А что ты предлагаешь?

— Ну, я же не вчера родился, чё, — осклабился Табак. — Я же вижу, что у тебя на твоей красавице точняк пара стволов найдётся, которые просто всё ненужное уберут, и всё…

— Возможно. Большая мощность требуется?

— Да хрен знает — я в этих делах не спец, — почесал подбородок Саймон. — Но возни точно до хрена будет — там этой дряни выросло размером с корвет…

— Корвет, говоришь? — усмехнулся я. — Ну, тогда это не проблема…

Как я и ожидал, ничего экстраординарного по прибытию в пункт назначения я не увидел.

Совершенно обычный космический завод, сердцем которой являлось типовое ядро любых орбитальных гражданских сооружений, представляющее из себя эллипсоид около пяти миль в диаметре. Вокруг, как водится, после были пристроены различные модули, превратившие довольное аккуратное ядро в невообразимое скопище всего и вся…

Что только усугубилось, после произошедшей несколько лет аварии.

Добрая половина завода действительно отсутствовала начисто, и складывалось такое ощущение, будто какой-то титан откусил солидную долю этого диковинного пирога. Большая часть внешних модулей была искорёжена и разрушена, на внешней обшивке станции виднелись многочисленные выбоины и буквально влипшие при взрыве обломки конструкций. Но самым жутковатым было то, что псевдоживая биосталь, которая необычайно широко используется для постройки самых различных объектов, под влиянием радиации начала перерождаться самым чудовищным и диковинным образом. Впечатление было такое, будто весь полуразрушенный завод покрылся какими-то наростами или даже растительностью серо-стального цвета.

Не очень приятное зрелище.

Видимо, именно эти заросли и встали когда-то на пути планов Саймона по обогащению, посредством самого банального мародёрства. Через такой стальной лес было действительно крайне непросто пробиться, не имея должного оборудования или вооружения…