– Что ты скрываешь? Зачем устроился в мою академию помощником библиотекаря? В чем истинная сущность твоего амулета? – Он забрасывал меня отрывистыми вопросами, а я…

Мне было плохо. Физически больно от тех противоречий, которые сейчас боролись внутри меня. Эликсиры требовали подчиниться и выложить всю правду без ограничений, а артефакт запрещал мне признаваться даже в малости. Хватит с него имени! Это все, что ему дозволено знать!

– Микаэль! – Азарин начинал злиться, даже подался ближе, видимо желая запугать и надавить своей силой, но вместо этого…

Я криво усмехнулась.

Еще ни один мужчина не имел настоящей власти надо мной. Они думали, что все под контролем, но в реальности все было совершенно иначе.

– Меня сейчас стошнит…

Азарин резко отпрянул, смерил меня недоверчивым взглядом, потом старательно изучил лицо, поморщился, зачем-то покосился на Клару, которая пересела ближе, а затем тихо ругнулся, дернулся, встал и куда-то ушел.

А я, выдохнув напряжение, в который раз закрыла глаза, обняла себя руками, стараясь сильно не тревожить раненое плечо, и начала потихоньку уплывать в полудрему, вызванную действием эликсиров. Уж лучше так, чем меня действительно стошнит.

– Не спать! – Резкий окрик выдернул меня уже практически из сна, и я, протестующе простонав, снова посмотрела на ректора.

Изверг!

– Итак, слушай мое решение.

Азарин прошел за свой стол, развалился в кресле, и мне пришлось немного вывернуть шею, чтобы его видеть.

Заодно оценила обстановку. А шикарно… Массивный дубовый стол, стильные аксессуары, большой раскидистый цветок в углу, деревянные панели на стенах…

И очень недовольный ректор.

Настороженно кивнула.

– Слушаю.

– Хочешь обучаться у нас?

Моргнула, не веря своим ушам, поняла, что мое лицо недоверчиво вытягивается, посмотрела на Клару, ища у нее поддержки, но фамильяр тоже растерялся. В конце концов снова вернулась взглядом к ректору и тихо уточнила:

– Это шутка?

– Нет, Микаэль. Это не шутка. У тебя прекрасная физическая подготовка на уровне как минимум третьего ведьмачьего курса. Отличная регенерация. Высокий порог к воздействию довольно мощных эликсиров. – В этом месте Азарин неприятно оскалился. – Все это наводит на определенные размышления. И если ты хочешь остаться в академии, то у тебя есть лишь один вариант.

Сглотнула, уже догадавшись какой.

– Я не хочу.

– Почему? – Он недовольно приподнял бровь. Затем подался чуть вперед и впился в меня требовательным взглядом. – Наша академия очень престижна, и поверь, сюда даже документы не у всех принимают. А я предлагаю тебе не просто поступить без экзаменов, а сразу на третий курс!

– Я не хочу.

– Повышенная стипендия как сироте, индивидуальная практика, лучшие рекомендации при выпуске и самые выгодные заказы. – Тон был максимально искушающим, и, наверное, я бы поддалась, если бы это было моей целью.

И если бы его глаза не шарили по моему лицу так жадно.

– Не интересует.

– Тогда что, Бездна тебя задери, ты здесь делаешь?! – Ректор вспылил, вскочил, яростно смахнул со стола документы и стремительно приблизился ко мне. – Что?!

– Я… – Страх снова липкими пальцами прошелся по позвоночнику, намекая на то, что демон сильнее. Намного сильнее. И ему ничего не стоит вытрясти из меня не только душу, но и признание. – Я просто люблю библиотеки…

Милорд Азарин выругался.

Некрасиво выругался.

– Вар-р-рвар, – осуждающе констатировала Клара и заработала взгляд, полный ненависти.

– Одевайся и свободен.

Ректор выругался снова и широким размашистым шагом покинул кабинет, громко хлопнув дверью.

Вот и поговорили.

– Сможешь встать? – Клара с искренним сочувствием заглянула в мое лицо.

– Нет.

– Тогда поспи немного. Я покараулю.

– Но… ректор…

– Дур-р-рак он! Спи.

Его стойкость и сила воли подверглись серьезной проверке на прочность, но, когда Микаэль в который раз ответил отказом на предложение, которое в принципе делалось впервые, Азарин понял, что уже на грани срыва. Больше всего ему хотелось взять мальчишку за тонкую шею, поставить к стене и выбить из него признание до последнего слова.

Просто выбить! Заставить! Подчинить!

Если бы не эти огромные медовые глаза, полные настороженности и страха…

Он не мог! Не мог поднять руку на мальчишку, которого… да. Он его хотел. Вожделел так, что внутренности сводило судорогой. Желал так, что думать ни о чем не мог.

Вообще ничего не мог!

Открыть портал – дело трех секунд.

– Джоанна, здравствуй, дорогая.

– Милый? – Красавица-брюнетка с просто божественной фигурой и упругим бюстом четвертого размера искренне удивилась приходу высокопоставленного любовника, но моментально взяла себя в руки и призывно распахнула объятия. – Как я скучала, дорогой!

Через двадцать минут, когда Джоанна, при всем своем профессионализме, так и не смогла вызвать в нем ни грамма желания, Азарин понял, что дело нечисто. Его не просто переклинило на этом северном лисе.

Его переклинило всерьез!

Что за подлая магия? В чем его выгода? Это же настоящее сумасшествие! Зачем он это сделал? Что за дикая насмешка богов?

Вопросы, вопросы, вопросы… И ни одного ответа.

Мозг уже фактически взрывался от бесчисленного потока разнообразных вопросов, а тело хотело одного. Его. Микаэля.

Но нет.

Он хозяин своих желаний!

В зале для индивидуальных тренировок никого не было, и Азарин тонко улыбнулся. Как удачно он зашел.

Двадцать минут, сорок, час.

Два.

Ему понадобилось два с половиной часа, чтобы хоть как-то скинуть дикое напряжение и заставить тело подчиниться разуму. Он не какой-то там безусый юнец, который не контролирует свои желания и залипает на первую попавшуюся юбку. Нет! Он взрослый, состоявшийся демон. Профессионал.

И он обязательно разберется во всем.

Взлохматив вспотевшие на затылке волосы, Азарин неторопливо поднялся к себе, решив еще немного поработать с бумагами, но стоило лишь зайти в кабинет, как тут же замер. Вся комната буквально пропахла Микаэлем, а он сам до сих пор лежал на диване и… И спал. Просто спал.

Его птица моментально настороженно вскинулась, начав пристально следить за Азарином, но ему хватило всего мгновения, чтобы решиться на настоящее безумство. В фамильяр полетело заклинание глубокого стазиса, от которого птица не сумела увернуться и в секунду окаменела, успев лишь гневно сверкнуть глазами, а сам демон, на ходу снимая куртку, направился прямиком к дивану.