– Не надо тут мне ухмыляться, – прошипела Светлана Петровна. На ее змеиный свист даже народ начал заинтересованно оборачиваться. – Где ты с ней до ночи шляешься? Пришла вчера растрепанная, невменяемая, на вопросы не отвечает, матери врет!

– Неудивительно, – пробормотал Михаил. – Небось не по библиотекам ходит образованная ваша!

– Ага! Проговорился! Куда ты ее таскаешь? Что она там делает?

– Что она делает, могу только догадываться. Слава богу, не со мной. Светлана Петровна, у меня обед! Не мешайте мне пищу усваивать. И разбирайтесь со своей дочкой сами. Лично я по ночам дома сплю. Один!

– А вот это в твоем возрасте ненормально, – процедила Донецкая.

– Да? Ну тогда я непременно обращусь к специалисту! Вы за меня не волнуйтесь! У вас все?

– Увижу с Вероникой – будешь до конца жизни один спать. Дома. По медицинским показаниям! – отчеканила Светлана Петровна, поджав губы. – Смотри у меня!

Иметь взрослую дочь – круглосуточная нервотрепка. Когда она маленькая – сплошные капризы, бантики-сопли-косички. Когда подрастет – постоянный страх: вдруг принесет в подоле. А когда станет совсем взрослой – вообще бесконечный ужас: вдруг выйдет замуж не за того, вдруг вообще не выйдет! А в самом страшном варианте – вдруг и в подоле никогда не принесет! Светлана Петровна жила в состоянии постоянных переживаний за непутевую Веронику. Особенно эта непутевость бросалась в глаза на фоне дочерей подруг и знакомых. Ника обычно на упоминание чужих успехов реагировала довольно флегматично:

– Муля, будь проще. Как в анекдоте. Они говорят, и ты говори.

В общем, Вероника была еще очень глупой и совсем маленькой девочкой, которая абсолютно не разбиралась в жизни. И кто, если не мама, должен подсказать, оградить, защитить?

В последний раз зыркнув на жующего Романова строгим и многообещающим взглядом, Светлана Петровна покинула пищеблок. На данный момент она сделала все, что могла.

Да и невозможно постоянно заниматься только дочкой. Нужно и о себе помнить.

Пару недель назад одинокой и почти отчаявшейся Светлане Петровне привалило счастье. Во всяком случае, ей хотелось так думать. Счастье притопало к ней в образе подтянутого пожилого господина. Донецкая, как обычно, загрузила в супермаркете полную тележку и, миновав кассу, задумчиво зависла над горой продуктов. Надо было перебрать в памяти список необходимых покупок и убедиться, что ничего не забыто. Самое смешное, что каждый раз дома выяснялось: что-то все же не куплено. Нужная вещь перекочевывала в список на следующий раз, а потом постепенно выяснялось, что не больно-то она и нужна.

Размышления прервал бодрый мужской баритон:

– Такая потрясающая женщина не должна носить тяжести!

Следом за баритоном в поле зрения появился статный, седовласый мужчина, отрекомендовавшийся Анатолием Ивановичем.

Новый знакомый был настроен решительно. Он загрузил пакеты к себе в машину, заставив Донецкую испереживаться и заподозрить хищение у нее из-под носа кефиров и творожков, и доставил раскрасневшуюся и взволнованную даму к подъезду. Потом затащил сумки в квартиру, сразу откланявшись. Светлана Петровна отчего-то не призналась, что у супермаркета осталась ее машина.

Женщина хотя бы иногда должна чувствовать себя слабой и зависимой!

Уже вечером он позвонил ей и долго читал стихи. Эти чтения вперемежку с прогулками по паркам города продолжались практически ежедневно.

Стихов Светлане Петровне отродясь не читали, поэтому она была покорена и восхищена. И вот наконец ее пригласили не в парк, а на дачу.

Она суетилась, перебирала шляпки и пыталась втянуть живот, топчась у зеркала.

– Я надеюсь, выходные ты проведешь дома, – между сеансами примерок бормотала Светлана Петровна, стараясь строго смотреть на дочь. Но в душе она была спокойна, поскольку Миша был обезврежен.

* * *

– Ты невыносим! Саша, ты хотя бы понимаешь, что это невероятная ситуация! Тебе подгоняют совершенно одинокую девицу, готовую на все, а у тебя даже с ней не получается. И я жила с этим человеком столько времени! Кстати, скажи спасибо, что я тебя столько терпела! – злилась Камилла, бегая по комнате.

– Спасибо, – покорно кивнул Саша.

У него болела голова, и очень хотелось, чтобы бывшая жена немедленно ушла. Он чувствовал себя раненым комиссаром, которому очень хотелось умереть, но упрямая санитарка все тащила и тащила его за раненую руку через горы и овраги.

– Ладно, у меня есть еще одна знакомая, – нахмурилась Камилла.

– Нет! – Александра аж подбросило от такой перспективы. – У меня тоже есть… девушка.

– Когда и где ты ее нашел?

– Да долго ли умеючи? – пожал плечами бывший муж, мучительно формулируя очередное вранье.

Вранье должно было прозвучать убедительно, чтобы его оставили в покое. Без женщины, конечно, плохо, но знакомиться, когда тебя насильно таскают, словно быка-осеменителя по всем колхозным дворам, еще хуже. Он непременно однажды встретит подходящую девушку и с ней познакомится. Но сам, а не через бывшую жену.

– Умеючи – недолго, – согласилась Камилла. – Но интуиция мне подсказывает, что это не про тебя! Мужчина не должен быть один, это расслабляет и наводит на нехорошие мысли!

– Кого наводит?

– Тебя! Ты можешь начать пить. Так часто бывает. Когда мужчину бросает жена, он начинает переживать и уходит в запой.

– Ясно. Но я не переживаю. Мне хорошо.

– Саша, ты пытаешься меня обидеть?

– Нет, я просто говорю, что думаю. Если это обидно, то тогда не начинай первая. И у меня не будет повода говорить правду.

– Детский сад какой-то, – пробормотала Камилла. – Я же для тебя стараюсь.

– Отлично. Я растроган. Давай останемся друзьями. И ты перестанешь лезть в мою жизнь.

– Саша, кто она? – сдвинула красивые брови бывшая жена. Ее лоб прорезала аккуратная, но суровая морщинка. – Просто скажи, и все. Ты же совершенно не разбираешься в женщинах.

– Твое желание помочь смахивает на банальное любопытство. Уймись. Да, у меня есть девушка. Но тебя моя личная жизнь не касается. Я же не лезу анкетировать твоего олигарха! А вдруг ты тоже не разбираешься в мужчинах и он тебя обманет?

– Если хочешь, я вас познакомлю.

– Да-да, и мы выпьем на брудершафт, а потом я его, как старейшина аула, подробно выспрошу про планы и калым. А то мало ли что! Избавь меня от подобных знакомств. Достаточно того, что он знаком с тобой. И, кстати, лучше займись своей личной жизнью, а то я все жду приглашения на свадьбу.

Камилла сжала зубы. Она чувствовала себя уязвленной, потому что Саша попал по самому больному месту. В последнее время с Егором творилось что-то неладное. Похоже, у него кто-то появился. Но это было невозможно! У мужчины может кто-то появиться, если у него дома колышется толстая и старая жена. Пусть даже не толстая, а просто надоевшая. Даже машины периодически следует менять, а женщин – и подавно. Но если у него есть молодая, красивая любовница, то что, черт возьми, может у него появиться еще?! Вторая молодая и красивая? А зачем? В общем, вопросов больше, чем ответов. А тут еще Саша со своим ослиным упрямством. Ему добра желают, а он упирается.