Уютные городские улочки остались далеко позади, когда любопытство Амадея разыгралось с новой силой, а ведь так хорошо было, когда он молчал.

- Решила завести меня подальше, чтобы избавиться? - лёгкая усмешка тронула его губы, но в глазах не было ни тени смеха. Интересно, он всерьёз рассматривает такой вариант развития событий, или просто сболтнул первое, что пришло на ум?

- Хорошая идея, жаль только, что я не подумала об этом раньше, - в тон ответила ему, продолжая идти по тропе, раздумывая над поступком своих родных.

Разговаривать не хотелось совершенно, тем более с остроухим, и по моим односложным ответам, произносимым невпопад, он довольно быстро это понял, правда, честь ему и хвала - настаивать на продолжении не стал, позволяя вновь вернуться к размышлениям.

Что же такого поведали бабуле духи, если уж она смогла убедить маму согласиться на подобное безобразие? Причина наверняка серьёзная. Но настолько ли, чтобы калечить мне жизнь, сдавая на милость дроу? Или просто родственницы перестраховались? Хотя, на них это не похоже. Что ж, придётся как-то выяснить, иначе я просто не смогу спокойно спать от различных предположений, буквально разрывающих мозг.

Вечерняя прохлада окутывала с головы до ног, пробираясь через одежду и пуская по телу толпы мурашек. Хотелось лишь одного - поскорее забраться в горячую ванну, чтобы согреться и смыть с себя усталость прошедшего дня, а не топать по пыльной дороге в сумерках, глядя себе под ноги. Если утром я наслаждалась местными красотами, то сейчас не радовало ничего, и всё из-за этого дроу, чтоб ему пусто было, который беззастенчиво пялился на меня всю дорогу. И что пристал, спрашивается? Неужели у него других дел нет? Жил бы себе спокойно дальше, а не разгуливал по чужим империям, лишая сна и покоя юных девиц, в частности - меня лично.

- Ого, а скажи-ка мне, милая, куда это нас привела та чудная дорожка, по которой мы только что шли? - присвистнул идущий рядом Амадей, тем самым выдернув из раздумий.

Вот же… а ведь я даже не заметила, что мы уже на месте. Что-то я рассеянная стала в последнее время - это не к добру.

- Скоро всё узнаешь, - беззаботно ответила я, очень надеясь, что дроу не учился раньше в академии и не сталкивался с защитой, активирующейся после начала занятий, благодаря которой посторонние на территорию не пропускались.

Шаг, второй, третий…

- Эли, - голос Амадея звучал будто натянутая струна, - ничего не хочешь мне объяснить?

Обернувшись, я увидела парня, стоявшего рядом с распахнутыми настежь воротами, по другую сторону от мерцающего защитного экрана, не пропускающего на территорию.

- Нет, не хочу, но видимо придётся, - ответила, слегка кашлянув, проталкивая внезапно образовавшийся в горле комок, - дело в том, Амадей, что я теперь учусь в этой академии магии на курсе целительства, так что нам с тобой не по пути. Спасибо, что помог сегодня в трактире, будем считать, что таким образом ты отплатил за всю ту боль, что успел мне причинить. Прощай и пусть богиня ночи хранит твой путь!

Я уходила от ворот под яростное рычание взбесившегося дроу, безуспешно пытавшегося пробить защиту, но торжества в душе не ощущала, вместо этого в груди расползалась странная давящая пустота, не имеющая никакого логического объяснения.

Гравий шелестел под ногами, освещаемый магическими фонарями, расположенными в ряд вдоль тропинки, но звук казался таким далёким, словно источником была вовсе не я, а кто-то другой. Взгляд падал на группы смеющихся адептов, устроивших лёгкий перекус из бутербродов прямо на зелёных полянках между клумбами, но они будто находились в другой реальности, не вызывая в душе ни малейшего отклика - ни зависти, из-за того, что им весело, ни радости, ничего, лишь полное безразличие, не свойственное мне.

Мир будто в одночасье потерял яркость красок, но я усердно списывала это на усталость, а не на муки совести от собственного поступка. И вообще, что я такого сделала? Ну, оставила дроу за воротами, и что с того? Если бы так не поступила, то могла бы уже сегодня ехать в сторону дома, рядом с эгоистом, которому на мои чувства просто наплевать. Я не вещь, которую при желании можно взять или выбросить за ненадобностью, и уж тем более не постельная игрушка. Для Амадея священный союз - это способ получить желаемое, для меня же - нечто совершенно иное, поэтому нам не по пути, чего бы он себе не напридумывал, и что бы по этому поводу не думали мои родные.

Я вовсе не была противницей замужества, как многие ведьмы, считавшие, что мужчина нужен лишь для утех и продолжения рода. Мне хотелось в будущем иметь свой дом, любящего мужа, деток, пару собак и кошку, большой сад, где мы могли бы всей семьёй ужинать среди цветов… Но в эти планы точно не вписывался Амадей - самовлюблённый эгоист, думающий только о себе. А значит, и забивать голову им не стоит. Ведь так? Так!

Придя к такому выводу, я почувствовала себя более уверенно, решив, что мне и вовсе лучше обойтись без любовных переживаний, по крайней мере - пока. И Алвен со своими рассуждениями по поводу того, сколько он потерял из-за отсутствия возможности привести подружек в «Перекрёсток», и Амадей с навязчивой идеей присвоить ускользнувшую добычу, задевшую его мужское самолюбие - не вызывали ни малейшего желания перевести отношении в более романтическое русло. Сейчас для меня главное - это учёба и ничего более. А все представители мужского пола, вместе взятые, пусть идут лесом со своими причудами. Так будет проще и гораздо спокойнее.

Войдя в мрачный холл общежития, и поздоровавшись с хмурой комендантшей, я поднялась на свой этаж, где пройдя по коридору до самого конца остановилась перед дверью с номером триста тринадцать, в очередной раз отметив насколько отличается атмосфера здания в зависимости от места.

Здесь, на этаже, было светло и уютно, там же, в холле, всё время стоял полумрак, будто комендантша - женщина средних лет и внушительной комплектации, с чертами лица в которых явно просматривалось родство с троллями, - всеми силами старалась создать гнетущую атмосферу. Правда, действовало это безотказно - желающих нарушить режим не было совершенно, впрочем, как и завести с ней светский разговор. Может именно этого она и добивалась? Ответа на этот вопрос у меня не было, да и спрашивать кого бы то ни было я не собиралась, придерживаясь правила - меньше знаешь, крепче спишь, но это ни в коей мере не касалось учёбы.

Коснувшись двери рукой, тем самым активировав магический замок, я оказалась в общих покоях, с одной стороны была дверь в спальню Ламиры, где в интерьере преобладали кремовые тона, с другой - в мою комнату, с её мягкими лиловыми оттенками, которыми я не переставала любоваться. Нам с Лами обеим повезло, ведь отделка комнат оказалась именно тех цветов, что нам действительно нравились. Возможно, выбор был не случаен, поскольку, по словам Нитаниэль, светло-зелёная отделка её комнаты, была милее всех других. Если так, то это ещё одни большой плюс в копилку приятностей академии. Конечно, магия цвета мало используется в нашей жизни, считаясь чем-то не существенным, но, несмотря на это, влияет достаточно сильно.