Я посмотрела на выстроившуюся передо мной очередь из парней. Лили одобрительно улыбнулась мне, а потом крикнула:

– Следующий?

И тут я увидела его. Резко обернулась, глядя на Карен и Ли широко раскрытыми глазами… В очереди стоял не бывший Карен.

– Флинн? – прошипела я, уставившись на него. Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди, пробив ребра, а глаза округлились.

Поверить не могу! Они столько просили меня уговорить Ноя, а теперь она струсила, хотя была влюблена в него! Разве это не глупо?

– Извини! – проговорила Карен.

– Следующий? – снова позвала Лили.

Вот дерьмо. Он был следующим.

Лили взглядом дала понять, что пора успокоиться. Поэтому я собралась с мыслями, откашлялась и дрожащим голосом произнесла:

– Следующий?

Ной вошел в будку и сел напротив меня.

– С каких это пор ты работаешь в «Будке поцелуев»? – спросил он.

– С тех пор, как здесь появился ты, а Карен струсила, – пробормотала я, пока он разглядывал меня с головы до ног. – Что? Я не наряжалась для этого, ясно?

– Наоборот, выглядишь хорошо.

– Ох, – ошеломленно моргнула я. Он как будто сделал мне комплимент. – Спасибо… Я не думала, что ты сюда заскочишь.

Ной пожал плечами.

– Знаешь, я платил не для того, чтобы болтать с тобой, – сказал он и демонстративно положил на стойку два доллара. – Я заплатил за поцелуй.

Он же просто прикалывается… да?

Ной выгнул бровь и посмотрел на меня в ожидании.

Господи, он точно не шутит – я должна его поцеловать.

У меня в голове не укладывалось, что мой первый поцелуй будет с Ноем Флинном, старшим братом моего лучшего друга. Парнем, который вызывал во мне необъяснимые эмоции и в два счета сводил меня с ума.

Я проглотила слюну, и Ной, похоже, это услышал, потому что удивленно на меня посмотрел. Мой взгляд опустился на его губы: они выглядели такими мягкими и соблазнительными. В памяти всплыл образ Ноя в полотенце… в футбольной форме… И я тут же захотела его поцеловать.

Я могла и не делать этого, если бы не захотела; никто не мог заставить меня поцеловать его. В этом-то и вся проблема: я знала, что могла отступить, но так и не смогла решиться на это.

Мы подались друг другу навстречу.

А вдруг у меня между зубами застряла сахарная вата? Или изо рта пахнет чем-то противным?

Заткнись, заткнись, заткнись!

Мой первый поцелуй…

Когда его губы коснулись моих, я почувствовала вкус мяты и сладкой ваты – не так уж и плохо. Ответив на поцелуй, на мгновение я позабыла обо всем: что мы в «Будке поцелуев», вокруг нас куча людей; что это Ной, которого я должна ненавидеть за вторжение в мою личную жизнь. На секунду я даже забыла, что это был мой первый поцелуй.

Я просто целовала его в ответ. А когда почувствовала, как его язык коснулся кончика моего языка, чуть шире открыла рот, позволив ему углубить поцелуй. Я отвечала так же настойчиво, не имея ни малейшего понятия, что делаю: просто повторяла за ним.

Мы разорвали поцелуй одновременно, но он не отстранился и прижался ко мне лбом. Мы оба тяжело дышали.

– Черт, – выдохнул он, уголки его рта приподнялись в ухмылке, а глаза засверкали. Я не могла понять, было это довольное «черт» или «черт, я только что поцеловал лучшую подружку своего младшего брата».

– Да, – прошептала я в ответ, отчего Ной хмыкнул.

Кто-то засвистел в толпе, но я почти этого не замечала. Вдруг кто-то похлопал меня по плечу, и я подскочила от неожиданности.

– Эм… Если хочешь, теперь я подменю тебя, – сказала Карен, хитро мне улыбаясь.

Все еще испытывая головокружение от поцелуя, я кивнула и поднялась, позволив ей занять место. Медленно вышла из будки, чувствуя себя словно во сне.

Я целовалась с Ноем Флинном! Тем более перед всеми этими людьми! Хотя после устроенного мной стриптиз-шоу это вряд ли испортит мою репутацию еще больше. Мне хотелось закрыть лицо руками, но я сдержалась. Губы слегка покалывало, хотя это было приятно. И странно. Я все еще чувствовала вкус мяты и сахарной ваты, покалывание щетины Ноя на своей щеке. Это было нереально.

Я только что впервые поцеловалась. И это был не какой-то дружеский поцелуй или чмок. Это был настоящий поцелуй. Шансы впервые поцеловаться в будке с Ноем Флинном казались настолько невелики… что я начинала думать, будто мне это только почудилось.

– Видишь, все не так уж и плохо.

Я подскочила, услышав голос Ли.

– Что? – спросил он, поднимая взгляд от телефона.

– Я… Я думаю… Кажется, я только что целовалась с твоим братом, – пробормотала я тихо, не веря самой себе.

Его брови взлетели от удивления.

– И какого черта я это пропустил? Хотя мне не хотелось бы это видеть. Ты с моим братом? Странно. И мерзко. Но серьезно, как я это не заметил?

– Ты пишешь Рейчел?

– Да.

– Вот и ответ.

Он засмеялся и покачал головой.

– Ладно, ты права. Ты не против, если я сегодня приглашу Рейчел в кино? После окончания карнавала.

– Конечно, – ответила я. – Без проблем. Я найду кого-нибудь, кто меня подвезет.

– Может, тебя заберет папа? Он же привез сюда Брэда, да?

– Да. Они где-то здесь.

Вдруг меня окружили со всех сторон. Как минимум десяток девочек хотели знать, правда ли, что я целовалась с Ноем в «Будке поцелуев»? Они жаждали узнать все подробности. Вздыхая, я объясняла, что просто Карен отказалась… И да, это был французский поцелуй… Что?.. Нет, я не знала, нравлюсь я ему или нет… Возможно? Я не знаю. И да, это был мой первый поцелуй.

Конечно, они все невероятно завидовали. Но больше всего желали узнать, будем ли мы с Флинном встречаться. Естественно, каждая из них хотела, чтобы Флинн остался свободен – тогда с ним можно будет флиртовать и пускать на него слюни (возможно, и то, и другое одновременно).

Новости распространились мгновенно – сообщения, звонки… К тому же на карнавале была вся школа… Моя популярность взлетела выше крыши, и я совершенно растерялась.

Мимо проходили какие-то десятиклассники, и одна девочка указала на меня.

– Это она поцеловалась с Флинном.

Сначала я поморщилась, но потом поняла, что прославиться можно куда более ужасными вещами.

– Ты хочешь быть с ним? – спросил Ли, когда мы наконец остались одни. Карнавал закончился, школьный совет и несколько ребят разбирали будки и подсчитывали прибыль. – В смысле я думал, ты переболела им.