– Здравствуйте! – К Лизе, сидевшей за столиком собственного кафе, так же как еще совсем недавно сидел Артем, подошел молодой человек.

– Здравствуйте…

– Вы хозяйка этого заведения? – молодой человек обвел рукой зал кафе.

– Да, я, – призналась Лиза. – Вы, если я правильно понимаю, насчет покупки?..

– Не совсем. – Молодой человек обаятельно улыбнулся. – Скорее, наоборот!

– Это как же?..

– Видите ли, Елизавета Макаровна… – начал визитер слегка надменно. – Ваш почтеннейший супруг работает на нас… На нашу организацию.

– И что теперь? – равнодушно спросила молодая женщина.

– Гм… – Молодой человек чуть смутился. Почему-то на такое отношение к собственной персоне он не рассчитывал. – Нам – мне и моим нанимателям – хотелось бы, чтобы вы спокойно дождались его на месте. Здесь. И не продавали до его возвращения ни кафе, ни дом.

– Так-так… – покачала головой женщина. И вдруг спросила: – Ты кто такой вообще?

– Меня зовут… – начал было молодой человек, но Лиза тут же его перебила:

– Да мне плевать, как тебя зовут! Ты кто такой, я спрашиваю, чтобы мне указания давать? Ты что о себе возомнил, муха снулая?! А ну, пошел отсюда! Пошел вон, козел!

Биография Лизы сама по себе была интересной. Она по молодости и с бандитами немного якшалась, и с «каталами», и в красногорском СИЗО поработала… И для того чтобы смутить или напугать эту женщину, нужно было гораздо большее, чем этакая угрожающая многозначительность.

Но только молодой человек этого не знал. Поэтому попытался было открыть рот. Вот только вдруг ощутил на своем плече чью-то железную хватку. Оглянувшись, увидел, что его схватил здоровяк-телохранитель, неслышно – что было удивительно при его комплекции – подкравшийся сзади.

– Ты что, поц, не понял? – ласково спросил парень, продолжая выгибать руку незваного гостя под совсем уже невероятным углом. – Дама тебе русским языком сказала – пшел вон! А команда «пшел вон» выполняется бегом! Поэтому…

Молодой человек опомниться не успел, как оказался сидящим в пыли немного в стороне от входа в кафе. Оглянулся на вход – может, вернуться, закончить разговор?.. Но дверной проем был перекрыт могучим телом охранника. Увидев, что визитер смотрит в его сторону, охранник весьма выразительно погрозил ему толстым, похожим на сардельку, пальцем, чем окончательно отбил охоту к продолжению разговора.

Молодой человек встал, отряхнул одежду и, сопровождаемый сочувственными взглядами редких прохожих, направился к ожидавшей его неподалеку машине. Семейка, однако… Как только эти двое способны ужиться? Женщина, безусловно, очень красивая… Но лучше уж жить с какой-нибудь страхолюдиной, чем вот с такой ненормальной раскрасавицей. Впрочем, сумасшедшая баба вполне достойна своего чокнутого мужа. А то, что говорить не пожелала… Подумаешь! Найдут они способ надавить и на нее. Невелика проблема.

Уже тем же вечером Лиза смогла убедиться, что ее перемещения контролируются неизвестными. Опять появилась машина напротив дома, на пляже. Опять там болтались трое крепких молодых людей. На этот раз они даже не изображали отдыхающих – попивали пиво и открыто, никого не стесняясь, наблюдали за домом.

– Елизавета Макаровна… – В кабинет, через окно которого Лиза смотрела на наблюдателей, поднялся охранник Миша. – Я так понимаю, что у вас некоторые если не проблемы, то сложности…

– Миша, давай без этих заездов, хорошо? – Лиза отвернулась от окна. – Я так понимаю, что ты хочешь уйти?..

– Да вы что говорите! – всерьез обиделся охранник. – Чтобы я вас бросил? Да никогда!

– Тогда о чем речь?

– Я понимаю так, что проблема нуждается в решении… Возможно, радикальном… – вкрадчиво продолжил телохранитель.

– Ты хочешь сам разобраться с этими?.. – Лиза кивнула в сторону окна.

– Нет, – честно ответил Миша. – Не мой профиль, так сказать. Но я знаю людей, которые с удовольствием и за смешные деньги окончательно снимут возникший вопрос.

– Значит, говоришь, снимут окончательно… – задумчиво повторила Лиза.

Чертовски заманчиво, конечно. Дал немного денег, и соглядатаи исчезли. А потом еще немного – новую причину исполнители найдут. И еще… И так – без конца. Почему киллеры долго не живут и в основном используются, как презерватив, только однажды? Да потому, что слишком много знают. А это всегда чревато для заказчика кучей проблем.

Обычно детективщики расписывают сложную цепь посредников, которые годами работают с одним и тем же стрелком-исполнителем, получая баснословные гонорары. Эти несчастные люди просто не понимают элементарных вещей. Того, что чем больше народа знает о киллере, тем больше у него шансов «спалиться» как во время выполнения заказа, так и после. И количество посредников при заказе существенно увеличивает стоимость самой «услуги». Таким образом, сложная многоступенчатая структура не обеспечивает безопасность, а, наоборот, разрушает ее, увеличивает затраты, ничего при этом не гарантируя.

Кроме того, крайне велика вероятность, что организация постарается записать «заказчика» на видео или сделать звукозапись, пригодную для идентификации. Мало ли что может потребоваться организации в будущем?.. Может, деньги, может, услуги какие… А управляемый полностью человечек уже имеется…

Так что проще потратить пять сотен – долларов – на пистолет и десять тысяч – рублей – на наем какого-нибудь наркомана. Результат будет точно такой же, как и при найме супер-пупер-стрелка и десятка его посредников-халявщиков… Ведь при удачной работе ментов-полицейских одинаково громко, красиво и подробно «запоют» на допросах и заширянные в хламину наркоши, и суперстрелки вместе с посредниками. Всех вложат.

Лиза бросила задумчивый взгляд на Мишу. А парень, оказывается, не так уж и прост… «Знакомые», значит, у него имеются…

– Спасибо, Михаил, но… – Женщина чуть заметно улыбнулась. – Я думаю, что проблема разрешится сама собой в самое ближайшее время.

– Как скажете… – Телохранитель пожал плечами и покинул кабинет.

Убедившись, что он не просто вышел из комнаты, а ушел с этажа, Лиза взялась за телефон.

– Максим?.. Привет. Это Лиза… Какая? – Женщина улыбнулась. – Монахиня! Теперь узнал?.. У меня тут проблемы кое-какие… Нужна помощь. Сам – в отъезде. Когда будет?.. Ну, как проблема разрешится, так и объявится… Хорошо. Дома пусть не появляются – встретимся в городе, в кафе. Вот и договорились.

Женщина отключила телефон, небрежно бросила его на стол. «Знакомые» – это, конечно, хорошо… Но все же гораздо лучше обращаться в таких вот скользких ситуациях к старым, проверенным друзьям…

Еще один телефонный разговор…