– Здорово, Шурик! Это Максим…

– Ассалом алейкум, дар-рагой! Как жизнь, как дела? Рад тебя слышать!

– Естественно, рад. Но я, собственно, по делу звоню… На Монахиню какие-то твари «наехали»…

– Кавказцы? Чечены?

– Не знаю точно… Но вроде нет. Она бы сказала.

– А что сам?

– Сам в отъезде. Где конкретно, она не говорит. Но, как я понял, его отсутствие с этими шакалами и связано.

– Понятно. Что нужно?

– Ты не смог бы смотаться в Краснодар на пару дней и решить этот вопрос?

– Да легко! Ты в теме?..

– Нет. У нас тут кое-какие проблемы… Не могу сорваться.

– Хорошо. Я тогда сам скатаюсь.

– С Малышом договориться?..

– Я вроде не глухонемой, сам смогу…

– Ну, тогда давай. Ты мне только отзвонись потом. Хоп?..

– Как скажете, уважаемый!

Директор департамента безопасности концерна Виктора Малышева, Александр Михайлович Сабиров, выбрался из своего удобного глубокого кресла.

Ну, вообще-то Александр Михайлович – это несколько измененное имя директора. На самом же деле обращаться к директору следовало Шовкат Мурзабаевич, ибо был он этническим таджиком. Но не каждый русский сможет выговорить такое сложное имя и отчество. Да и ни к чему дразнить гусей, порождать слухи и сплетни, назначая на высокую должность в московской штаб-квартире корпорации человека, не имеющего никакого отношения к коренной национальности.

Впрочем, коренной – не коренной… Какое это имеет значение? В недавнем прошлом Шовкат носил прозвище Дед. В свое время окончил Московское высшее пограничное, служил у себя же на родине, в разведотделе российского пограничного отряда. Капитан, несколько боевых выходов в составе группы «за речку», боевые награды… Но перебежал дорогу своим же землякам, наркоторговцам. Тому же самому Бобошерову, организатору и заказчику убийства Малышевой, за которым охотилась команда «спецов», куда входили и Рождественский, и Максим Оболенский. И в один далеко не прекрасный день родителей Сабирова убили люди наркобарона, а младшую сестру похитили и продали куда-то в Афганистан.

Шовкат из войск уволился и занялся охотой на наркодельца. Однажды ему почти повезло, но многочисленная охрана смогла отбить хозяина. Сам же Сабиров при этом был тяжело ранен. Однако ему удалось уйти от врагов. Выжив, затаился. Скрывался под личиной полусумасшедшего старика и ждал, когда судьба даст ему шанс свести счеты с врагом.

Появление команды дало ему этот шанс, и он его реализовал в полной мере. Выступил в роли проводника при рейде на территорию Афганистана и лично, собственными руками, убил Бобошерова. Причем не в спину, из-за угла, а в честном поединке на ножах.

После окончания этой эпопеи вместе с остальными членами группы он выехал в Москву – с родиной, с Таджикистаном, его больше ничего не связывало. Зато там имелось очень много людей, которым восставший из мертвых капитан не нравился.

Ну, а в столице России получилось так, что Шовкат получил приглашение возглавить департамент безопасности концерна Малышева, в спасении которого он принимал самое активное участие.

Надо сказать, что на таджика Сабиров не был похож. Ну, по крайней мере на тех, кого мы привыкли видеть на рынках и в криминальных новостях. Высокий, худощавый, гибкий, как хлыст, он внешне больше напоминал кавказца. Не «носорогов», как иногда называют грузин или армян, а представителя народностей Северного Кавказа. И то в большей степени за счет природной смуглости кожи, чернявости да горбатого – но без излишеств – носа.

Для начала Сабиров отправился к генеральному директору корпорации, Виктору Георгиевичу Малышеву, «доступ к телу» которого был открыт для безопасника круглые сутки. Разговор не занял много времени. В двух словах Шовкат объяснил, что возникли какие-то проблемы у жены Артема Рождественского и ему необходимо слетать на пару дней в Краснодар для их решения. Возражений со стороны Малышева не поступило. Артема он знал и был ему кое-чем обязан.

Следующий визит Шовкат нанес в отдел личной охраны возглавляемого им департамента. Возглавлял этот отдел Сергей Беликов, выдвиженец, так сказать, нового директора. Предшественника Беликова на этом посту пришлось уволить – в истории с похищением Малышева он проявил себя не очень хорошо. Нет, не участвовал и даже ничего не знал! Но – догадывался. И не принял мер…

С Беликовым тоже разговор был недолгий. Шовкат лишь сказал, что ему нужны на выезд несколько толковых бойцов-рукопашников. И Сергей, сам неплохой боец, тут же назвал директору три фамилии. Он бы и сам с удовольствием полетел – размяться, как он выразился. Но… Состояние здоровья требовало желать лучшего. Во время событий, связанных с похищением Малышева, Сергей был тяжело ранен и еще не до конца восстановился.

Вот и всё. Вернувшись к себе, Шовкат заказал четыре билета на завтрашний рейс и связался с краснодарскими партнерами Малышева, чтобы обеспечили транспортом. Об оружии речь пока что не шла. Может, удастся все разрешить и так. Без крови…

Наконец-то Донахью вместе со всей своей свитой убрался с базы. Разумеется, Артем не отправился к Тому на разборки. Дело уже было сделано, и какие-то разговоры ничего уже изменить не могли. Так зачем зря терять время?..

Том пришел сам. Прокрался – иначе не скажешь – в кабинет капитана наемников, присел на стул у стены. Работавший с топографическими картами Рождественский даже головы не поднял. Зачем?.. Будет нужно – сам скажет, для чего пришел.

– Монк… – посидев несколько секунд, начал Том. – Ты уж это… Не обижайся, что так получилось…

– На обиженных воду возят, – по-русски ответил Артем, не глядя на начальника базы.

– Ты прав, парень! – горячо согласился с ним негр, не вникая, что именно сказал его собеседник. – Я, конечно, поступил дерьмово… Но чертов мистер Стетсон платит мне деньги. Он сказал показать тебя журналистам. Они сейчас осваивают новый рынок, и ему нужна реклама…

– Ладно, проехали, – перешел Артем на английский.

– Куда ехать? – удивился Том. – Зачем?

– Никуда не ехать, – Рождественский устало откинулся на спинку стула. – Просто не будем больше говорить об этом, хорошо?

– Хорошо! – с готовностью согласился Том.

Вроде как и разобрались во всем. Но только Том не спешил уходить. Капитан наемников ему нравился. Просто, как говорят, по-человечески. И чувство собственной вины перед этим парнем тяготило начальника базы.

– Ты выглядишь не очень хорошо… – заметил негр после долгой паузы. – Тебе бы отдохнуть…

– Вот закончим «проводку» – тогда и отдыхать будем, – отмахнулся Артем.