– Убийства, убийства, убийства. Неужели тебе сложно было написать хоть что-то о магии этой влиятельной семейки! – в сердцах воскликнула она, захлопывая страницу, едва не заплакав.

– Я помню тебя, – раздался голос Натана. – Никогда не забуду твой голос.

Он продолжал лежать на постели с зарытыми глазами, говорил едва слышно, будто и не произносил слова вовсе, а просто шевелил губами.

– Как ты сбежала от меня? – спросил он.

Авика отпрянула от капитана, как от прокаженного. Не сразу осознав, о чем Натан Виару говорит в своем странном сне. Но как только до нее дошел смысл слов, старый уже давно забытый страх сковал все тело.

«Узнал, – пронеслось в ее мыслях. – По голосу. Как можно было так промахнуться?!»

Натан замолчал. Продолжая находиться в бреду, он повернул голову, линии вспыхнули ярким светом и постепенно начали потухать. Уже через четверть часа от «лавы» не осталось и следа, даже теплящегося огонька не было видно, казалось только, что раны покрыты зеленой краской. Дыхание Натана Виару выровнялось, тело стало расслабленным, и он погрузился в нормальный спокойный сон, который прервут только часа через два, не раньше.

Фаверхейм. Сто лет назад

– Совсем скоро ты меня покинешь, – с грустной улыбкой произнесла Эльза.

Они с Дэвери укрылись в небольшой пещере рядом с городом – пожалуй, единственном месте, где никто не стал бы искать молодого капитана и юную дочь лорда. По слухам, намного дальше по этому проходу жили ведуньи. Женщины могли предсказать будущее, объяснить прошлое, дать ответы на все вопросы. Достаточно только принести небольшие дары. Правда, как ни просил Дэвери, Эльза все отказывалась прибегать к их помощи.

– Ты же знаешь, будь моя воля, я бы никогда не покинул тебя, – произнес капитан.

Он не соврал. За месяц, а именно столько понадобилось, чтобы даже с магией вернуть разрушенному кораблю первозданный вид, Эльза смогла стать для него намного больше, чем просто возлюбленной. Они встречались в лазарете, и тогда дочь лорда была холодна, строга и точно следовала всем предписанием лекаря. Они встречались возле дворца, когда ночь накрывала Фаверхейм, заключая в свои объятья. И тогда Эльза казалась ему невинной влюбленной девчонкой, готовой бежать с ним на край света. Они гуляли по городу, прячась под плащами и стараясь не попадаться на глаза прохожим. И в эти прогулки юная хозяйка Фаверхейма открывала ему глаза на магию. Весь город пронизывали тонкие линии силы, сплетенные когда-то странными существами под названием «фучи».

Но Дэвери не так сильно заботила магия, загадки и тайны города, как неизбежно скорое отплытие. Он часто думал о том, может ли сложить с себя обязанности капитана и зажить нормальной жизнью с единственной женщиной, которая ему дороже любого золота. И каждый раз он находил тысячу причин, почему не может этого сделать. Хотя где-то глубоко внутри он понимал, у единственной настоящей причины есть точное имя – герцог Натан Виару. Уйти сейчас, не сделав то, что должен был сделать предыдущий капитан, значило признать свое полное поражение. То, что он лично посадил Натана и его приверженцев в шлюпку, было только началом. Месть за верных друзей: за бедного Сэта, повешенного на реях, за Уайта, покончившего с собой по вине герцога – месть за них должна быть намного большей, чем просто начать счастливо жить в Фаверхейме.

Именно поэтому он отыскал в городе карты Эльрехара, внимательно следил за починкой корабля и даже начал изучать магические науки. В начале не без помощи Эльзы, а к концу месяца уже самостоятельно.

– Вот опять, – усмехнулась дочь лорда, дотронувшись до его руки.

– О чем ты? – не сразу понял Дэвери.

– Ты опять витаешь где-то. Вроде и рядом со мной, но так далеко, что мне кажется, еще немного и я не смогу вернуть тебя.

– Не переживай, – он прижал девушку к груди. – Что бы ни случилось, я всегда вернусь к тебе. Клянусь всеми богами, своим кораблем и командой. Расскажи лучше, где ты была сегодня? Я не видел тебя рядом с мадам лекарем.

Эльза тяжело вздохнула и сильнее прижалась к капитану.

– Отец запретил мне там появляться. Сказал, что это блажь, что он пошел на поводу у моих желаний, потому что слишком сильно меня любит. Но дочь великого лорда и хозяйка Фаверхейма не может работать в лазарете, как какой-то костоправ.

– Он неправ.

– Знаю. Все знают. И лекарь – это великолепная работа, которая требует мужества, терпения, знаний и огромной любви к людям. Я же не торговлей занимаюсь и не подаю напитки в трактире. А то, что я делаю, полезно в любое время, будь у нас мир или война. Но его не убедить. Пока его занимали дела в магическом сообществе, у меня было достаточно времени. Но сейчас… – тяжелый вздох раздался в глубине пещеры, – сейчас он требует, чтобы я как можно реже выходила из дворца. Приставил охрану под видом слуг, следит за каждым моим шагом.

– А ночью?

– В мои покои им запрещено входить под страхом смерти. Пусть лорда Ратуса они боятся, но и со мной спорить не имеют права. Никто не будет стоять у моей постели и наблюдать, как я сплю! Хотя думаю, отец успокоится, стоит мне только выйти замуж.

Она протянула руку и коснулась его груди. Вся нежность, отчаяние и надежда на новую встречу слились воедино в этом жесте. Тусклый свет единственного факела позволял Дэвери рассмотреть ее лицо и юное тело. Все еще в длинном платье, но он знал: через несколько минут он исправит это недоразумение.

– Я всегда хотел найти сокровища, но никогда не думал, что они будут выглядеть так, – полушепотом произнес капитан.

Рукой он провел по спине Эльзы, чувствуя, как девушка вздрагивает от желания и жажды продолжения. Желал ли он сам кого-нибудь настолько сильно? На этот вопрос Дэвери не мог ответить. Рядом с хозяйкой Фаверхейма он не мог вспомнить ни одной женщины из тех, что были у него раньше. Чувствовал себя мальчишкой, сгорающим от предвкушения. Их лица сблизились, губы соприкоснулись, осторожно и медленно, словно впервые и любое неверное движение может навсегда их разлучить.

Вот только Дэвери больше не мог терпеть. В один миг стерлись все границы.

С силой он положил Эльзу на плащи, пока еще аккуратно разостланные на камнях. И услышав одобрительный стон, оторвался от ее губ, спускаясь ниже. Шея, плечи, грудь. Будь его воля, он разорвал бы это ненавистное платье на мелкие кусочки. Хотя единственное, что мог сейчас сделать – это подтянуть его до талии. Дэвери нетерпеливо рванул платье и Эльза пронзительно засмеялась.

Теперь она с интересом и предвкушением наблюдала за своим любовником. Поддалась, когда он раздвинул ее ноги, и с нескрываемым удовольствием смотрела, как он целует ее бедро. Совсем скоро удовольствие смотреть сменилось на настоящий жар внутри, разливающийся по телу. Каждое прикосновение капитана было невероятно обжигающим. И только одна мысль, чтобы он не останавливался ни на секунду, захватила разум и вырвалась с громким стоном из ее губ.