В плане эффективности использования выданных энергетических ресурсов, черный попугай был с отрывом лучшим среди всех фамильяров, которых я знал.

С одной лишь важной оговоркой. Настолько эффективен он был только против еретиков.

Нет, если бы я просто приказал своему фамильяру поубивать всех Сталь-Пауков в пещере, тот не стал бы прямо отказываться, но выполнял приказ с ровно обратной эффективностью.

Буквально нулевой.

Зная своего фамильяра, он бы попытался убить тварей абсолютно бесполезным против их стальной брони Стихийным Камнем, или же вовсе потратил весь боевой потенциал, искренне пытаясь отравить Сталь-Пауков ядом.

Прямо сквозь непроницаемую броню, да.

— Ты как хочешь, а я туда, — кивнул я все еще стоящему в шоке Альберту и, перехватив обломок копья поудобнее помчался вниз.

К этому моменту восьмерке оставшихся Доспехов уже удалось выстроить неплохую круговую оборону и привыкнуть к противнику, что позволило им пусть и с трудом, но успешно сдерживать натиск Сталь-Пауков.

Мое приближение бойцы Клана Металла не заметили, а потому влетевшее в шею одного из врагов копье стало для него полнейшей неожиданностью.

Увлеченный пауками бордовый Доспех с ромбовидным шлемом очень старался успевать залатать все появляющиеся бреши в броне, но маленькую ржавую щель у яремной вены он пропустил.

Видимо, посчитал, что пауки, облепившие ему ноги туда не дотянутся.

Что ж. Они действительно не дотянулись.

В отличие от моего копья.

Прикончив одного, я выхватил из его рук стихийный меч, и еще до того как бордовый труп успел упасть, я с хрустом вонзил орудие в бок его товарища. Секундой спустя меч исчез, вслед за своим погибшим владельцем, но нанесенное ранение осталось.

— Теневик здесь! Сомкнуть кольцо! — завопил держась за кровоточащий бок бронзовый Доспех с округлой башкой и махнул в мою сторону секирой.

Я же уже был готов к этому маневру и, легко увернувшись, скользнул внутрь защитного круга Доспехов, оказавшись буквально за их спинами.

На громкий крик раненого бойца среагировали двое и тоже развернулись ко мне, оставив сдерживание внешнего натиска Сталь-Пауков на остальных.

Воздух тут же заискрился от одновременных вспышек Стихии Металла и пауки оказались успешно отброшены всего четырьмя одаренными.

— Вот ты и попался, теневичок, — радостно оскалился смазливый боец, чей тонкий Доспех плотно облегал тело, повторяя рельеф мышц.

— Попортил ты нам, жизнь, гнида, но выйдешь ты отсюда только вперед ногами, — вторил ему коллега с рапирой в руках.

— Ты у меня ответишь за пролитую кровь детей стали, — шмыгнул носом окровавленный бронзовичок с секирой наперевес.

— Сдерживались, значит, — облизнулся я, наблюдая, как вокруг меня медленно сформировался треугольник, — ну вот он я, — поманил я пальцем, — Налетайте.

Эти бараны действительно делали вид, что им тяжело против Сталь-Пауков, чтобы заманить меня? Насколько же тупая тактика, учитывая, что они таким макаром бездарно потеряли уже двоих.

И все ради того, чтобы я показался рядом.

— Разруби!!!

— Проткни!!!

— Рассеки!!!

Стихийные приказы донеслись одновременно и в меня со всех сторон устремились десятки разнообразных лезвий, возникших прямо в воздухе.

— Поглоти, — прошептал я, и меня одномоментно накрыло куполом Тьмы, который с аппетитом сожрал все пущенные в него снаряды.

В тело хлынула волна переработанной стихийной энергии, половину которой я тут же перенаправил в загрустившего без убийств попугая.

Бронзовичок первым осознал, что дистанционные атаки против меня бесполезны и ломанулся вперед, размахнувшись покрывшейся золотым сиянием секирой.

Сдох он тоже первым, так и не успев понять как моя правая рука смогла пробить его Доспех и проломить грудину вплоть до самого сердца.

Вторым пал рапирщик, в буквальном смысле потеряв голову от прямого попадания водного серпа. Попугай оперативно использовал выданную ему энергию по назначению.

— ХОРОШИЙ ЕР-Р-РЕТИК! МЕР-Р-РТВЫЙ ЕР-Р-РЕТИК!!! — эхом разнеслось вокруг и ряды оставшихся бойцов Клана Металла дрогнули.

Смазливый оказался чуть умнее своих коллег и, увернувшись от атаки с воздуха, опасливо попятился назад.

Преследовать я его не стал и на прощание помахал рукой.

Когда смазливый понял причину моего поведения, было уже поздно. Лезвие меча Альберта одним взмахом разрубило бедолагу от макушки до яиц вместе с Доспехом.

К этому моменту двое из четверки бойцов, что держали внешнее кольцо уже пали от рук Альберта, а оставшиеся двое панически пытались сбежать, но завязли в бою со Сталь-Пауками.

— Помочь им умереть? — покосился на сражающихся на последнем издыхании бойцов здоровяк.

— Не надо портить попугаю веселье, — покачал я головой, — и так половину добычи у него отобрали.

В этот момент, уже не имеющий возможности наносить стихийные атаки, фамильяр просто кружил над израненными еретиками как стервятник и всячески подбадривал малочисленных Сталь-Пауков воодушевляющими возгласами.

Страдания еретиков радовали его не меньше, чем их убийство, а потому легкую смерть своих заклятых врагов попугай не оценит. А душевное равновесие моих подопечных это очень важно.

Тоже самое касается и Альберта, которому я нарочно позволил собственными руками убить пару ублюдков и выпустить пар.

Каким бы непробиваемо железным здоровяк ни хотел казаться внешне, ненависть и жажда мести разъедала его изнутри и требовала выхода.

Вот и сейчас Альберт не отводил своего цепкого взгляда от последней пары оставшихся в живых бойцов и пошел вперед, как только те расправились с последним из Сталь-Пауков.

Выглядела эта парочка выживших неважно. Обреченные взгляды, тяжелое, прерывистое дыхание, множество ранений и переломов, а от полноценного Доспеха у каждого осталось от силы процентов по десять.

— За что… пощади… — взмолился первый, когда подошедший Альберт схватил его за шею.

— А мою семью пощадили? — тихо спросили в ответ.

— Но это были не мы… — попытался оправдаться боец с треснутым рогатым шлемом.

— Ложь, — глядя ему прямо в глаза, констатировал Альберт и сломал ему шею.

За что тут же удостоился уважительного «КР-Р-РАСАВА!», донесшегося сверху.

— Поганый предатель! — взревел второй боец с окровавленным шлемом-ведром на башке, — Его Величество был прав, приказав убить тебя, и когда я это сделаю, я стану новым Ратником! — неожиданно засмеялся он и взмахнул рукой вверх.

Из-под земли тут же потянуло мощнейшим всплеском стихийной энергии, которую истерично хохочущий боец прятал до последнего.

За мгновение до того, как я успел отреагировать, со стороны ведроголового раздался приглушенный вопль.

— ЕР-Р-Р-Р-РЕТИК ДОЛ-Л-ЛЖЕН БЫТЬ МЕР-Р-Р-РТВ!!!

Готовящаяся из-под земли атака тут же прекратилась, а потерявший концентрацию боец вдруг начал с паническими воплями бегать кругами и скрести ногтями по шлему, из-под которого потекли ручейки крови.

— СНИМИТЕ ЭТО!!! СНИМИТЕ ЭТО С МЕНЯ!!! — верещал боец и в итоге не выдержал и стянул со своей башки шлем-ведро, под которым оказался попугай.

Фамильяр вцепился в лицо еретика когтями и яростно клевал ему глаза. Только вот силенок убить его у попугая не хватало.

Зато хватало у Альберта, который подошел ближе и молча срубил тому голову мечом.

Попугай укатился в сторону вместе с ней, и только убедившись, что эта голова больше не дышит, хмыкнул и с гордым видом выполненного долга вернулся ко мне на плечо.

— Я думал, ты захочешь их допросить, — покосился я на лежащие рядом с Альбертом трупы.

— Нет нужды, — холодно отозвался тот, — я поименно знаю каждого, кто был причастен к убийству моей семьи.

— И сколько этих смертников осталось? — поинтересовался я, и даже попугай поднял свой заинтересованный взгляд.

— Четыре, — уверенно ответил здоровяк.

— Ещ-щ-ще ер-р-ретики⁈ — тут же нахмурился фамильяр, — гд-д-де⁈

— Не здесь, — поспешил я успокоить попугая и от греха подальше отозвал его.

Дарованная фамильяру энергия вернулась в полном объеме и растеклась по телу. Правда, энергия была «истощенной» и полноценно использовать я ее смогу только часов через десять-пятнадцать.

Что в принципе не являлось проблемой, в отличие от, в буквальном смысле, тонн лута, разбросанных вокруг.

— Есть идеи, как будем это все выносить? — спросил я вслух и озадаченно чесать репу стал не только я.

* * *

Три часа спустя, смертельно уставшие и красные как раки, матерясь и надорвав себе спины, мы с Альбертом показались на выходе из пещеры.

Я весь увешанный импровизированным авоськами с металлическими яйцами из кладки пауков, которые я бы скормил нахрен Тьме еще на полпути, если бы не Альберт под боком.

Во-первых, мужик он не глупый, и лишний раз демонстрировать ему свои способности мне не хотелось.

А во-вторых, когда я увидел, сколько веса за собой по земле тянет этот здоровяк, во мне взыграла гордость и дух соперничества.

Конечно, соперничать с Альбертом,