и попросил соединить его по очереди с секретарями всех партийных организаций шахты.

— Послушай, Матэ! — позвал Крюгер, разыскивая что-то в ящике стола. — Ты наверняка знаешь, что это за должность такая — инспектор училищ?

— Это человек, в ведении которого находятся все школы.

— Вот черт... — удивился Крюгер. — Выходит, это большая шишка?

— Довольно большая, — робко подтвердил Матэ.

Задвинув ящик стола, Крюгер встал и потряс в воздухе кулаком.

— Ну так вот, мы эту большую шишку и потрясем как следует! — сверкнул он глазами. — Стыдно нам в шахтерском районе иметь инспектором школ и училищ попа! Все мы настолько заняты черновой повседневной работой, что порой даже не замечаем собственных упущений. Решаем то производственные, то продовольственные вопросы, а тут на тебе! Ну уж теперь-то мы поедем, дружище, к этой шишке и сбросим его!

— Мы? Вдвоем? — испугался Матэ.

У Крюгера было спокойное и веселое лицо. Он подошел к окну.

Большинство дружинников уже разошлось, и перед зданием райкома осталось лишь несколько человек, которые не спеша курили на площади. «Мерседес» уже был далеко, похожий на черного странного жука, который никак не может взлететь в воздух.

— Если все быстро пойдем, мы заодно и туристский особняк очистим, — отошел от окна Крюгер.

— Туристский особняк? А что нам там нужно?!

— Потрясем их немного, захватим на часок здание. Ничего опасного! А чего ты так удивился? Мы, Матэ, живем в революционный период, не забывай этого!

— А нам за это не попадет? — с тревогой спросил Матэ.

— Попадет? — засмеялся Крюгер. — От кого это нам, шахтерам, может попасть?

— Не знаю, но попасть может.

Крюгер подошел к Матэ и сжал его руку:

— Боишься.

— Не боюсь, но говорю, что за это и попасть может.

— Было время, когда и я всего немного побаивался. Но тогда я думал: а мне-то лично зачем это? Какая мне выгода? Абсолютно никакой! Я ведь не жулик и не вор! Если я против кого и выступаю, то вовсе не ради собственных интересов. Так что мне бояться нечего. За правду, Матэ, я согласен и умереть! А если я немного припугну этих буржуев, чтобы они не больно-то наезжали в тот особняк жрать, пить да развлекаться под граммофон, то сделаю это ради интересов пролетарской диктатуры. И бояться мне нечего!

В этот момент зазвонил телефон. С коммутатора сообщили, что они могут соединить Крюгера с секретарями парторганизаций.

До Матэ только сейчас дошло, что Крюгер, собственно, во многих отношениях прав и можно понять серьезность, с которой он готовится к проведению этой операции.

Крюгер переговорил по телефону и с начальником местной полиции, который дал свое согласие и долго хохотал в трубку. Он пообещал убрать на время «операции» всех полицейских из округа, но напомнил, что дает Крюгеру на ее проведение не более полутора часов.

К полудню перед зданием райкома собралось человек шестьдесят. Крюгер был здесь же, он даже произнес небольшую речь, напомнив собравшимся о пути движения, о цели их «похода» и о том, как они должны будут вести себя. Если же что-нибудь непредвиденное будет мешать проведению «операции», он даст об этом знать: два раза выстрелит в воздух из пистолета. Все двинулись в путь.

Крюгер шел в голове колонны. Рядом с ним бодро шагал Матэ. Оба были готовы к решительным действиям.

До города было километра четыре. Раскаленный воздух струился над дорогой.

— Мы должны выйти прямо из долины! — распорядился Крюгер.

Когда переходили через ручей, по которому текла грязная вода, откачиваемая из шахты, несколько человек задержались, чтобы ополоснуться, а потом с криками и шутками бросились догонять ушедшую вперед колонну. Перейдя через мост, шахтеры запели. Сначала пело всего несколько человек, вскоре к ним присоединились и остальные. Пели даже те, у кого и голоса-то не было. Один из шахтеров прихватил с собой гармошку и всю дорогу до самого города играл то «Варшавянку», то «Интернационал».

Когда колонна проходила мимо деревянной церквушки, Крюгер подозвал к себе Матэ.

— Как ты думаешь, где находится этот самый инспектор? — спросил Крюгер.

— Кто его знает, — пожал плечами Матэ. — Может, у него в городе есть резиденция, а может, он располагается в какой-нибудь из школ. Лучше всего спросить об этом у кого-нибудь из местных жителей.

— Чего захотел! Не будем же мы останавливаться и наводить справки! — пробормотал Крюгер. На лице его появилось выражение растерянности, какое бывает у человека, который не знает, что ему сейчас делать. — Может, зайти в одну из школ?

— Зайдем в гимназию и спросим, — посоветовал Матэ.

— Верно! — оживился Крюгер. — Пошли.

Двигаясь по узенькой улочке, процессия вскоре вышла на центральную площадь и остановилась у здания городского музея с теневой стороны. Все с любопытством оглядывались. На другой стороне площади перед зданием кафе под выгоревшими на солнце зонтиками сидело несколько старых дам. Увидев толпу шахтеров, старушки испугались и нырнули в дом. И без того скучная площадь небольшого провинциального городка казалась совсем вымершей. Посредине площади одиноко темнело изваяние Христа. На здании банка блестела на солнце глазированная черепица. По соседству с банком находилась гимназия — побеленное известью здание, похожее на казарму.

— Ну что, зайдем? — спросил Крюгер, кивая на здание гимназии.

— Попробуем, — согласился Матэ.

Они вошли во двор, где мужчина, по виду садовник, поливал цветы.

— Господин инспектор-настоятель располагается через две улицы отсюда, рядом с особняком городского священника, — пробормотал садовник, с изумлением тараща глаза на шахтеров. От волнения он не заметил, что наклонил лейку и вода из нее течет ему под ноги. — Дом вы сразу увидите, в его стенной нише красуется изваяние святой Терезы.

С помощью святой Терезы найти дом господина инспектора оказалось нетрудно. Это было громоздкое, в стиле барокко, каменное здание с двумя боковыми подъездами, огороженное высоким забором.

Крюгер позвонил у парадного. К двери никто не подошел. Крюгер заглянул в замочную скважину. Никого. Он позвонил снова.

— А может, не заперто? — сказал один из шахтеров, стоявших за спиной секретаря.

Крюгер нажал ручку, и дверь отворилась. Перед ними был длинный коридор со сводчатым потолком. В конце коридора промелькнула и скрылась стайка учеников.

Шахтеры вошли вслед за Крюгером. Каждому хотелось оказаться в первых рядах: началась толчея. В коридор выходило несколько окон. Парень с гармошкой нечаянно прислонился к одному из