ракшаса даже слегка приуменьшился в размерах и растерянно отступил назад, но блондинка не оставляла его в покое.

– Это та-а-ак интере-э-эсно!!!

– Да что интересного?! Ты с ума сошла, женщина?! – вмешался Укун. – Руки как руки!

– Это у тебя руки как руки, – пренебрежительно отбрила блондинка. – А тут их вон сколько! И смотри-ка, все функционируют, сгибаются, разгибаются…

– Так ведь в этом и весь смысл! – попытался объяснить очевидное чёрный демон.

– А как они у вас так быстро выросли? Они у вас сложенные где-то лежали, да? Как крылья у божьей коровки? А с ногами так можете? А с… – Она опустила глаза вниз, на свисающую на уровне бёдер кисточку от пояса шаровар. – Не, ну это не надо… А с головой так можете? Можете отрастить парочку прямо сейчас?

– Олга-джи, он точно может прямо сейчас оторвать твою голову! Тем более что он уже собирался это сделать! – Царь обезьян схватил её за шиворот и оттащил от смущённого комплиментами ракшасы. – А вы, нечестивцы, чего застыли?! Уходим, пока он млеет от счастья!

Довольный собой ракшаса махал им вслед всеми руками, глядя с высокой горы, как они пробираются к деревне. Конечно, поболтать с образованной, прогрессивной девушкой из России – невероятное удовольствие. Но, когда она вдруг начинает прыгать на тебя, хватать и дёргать, общение перестаёт быть таким приятным. С другой стороны, если бы он оторвал ей голову, то нелепых приставаний можно было бы не опасаться. Что ж, при встрече он снова предложит ей такой замечательный во всех отношениях вариант. А пока…

– Но… но там Ракшаса с кучей рук! И вайфай! – Ольга еле успевала за Укуном, который тащил её за руку через джунгли.

– Брат Укун, у этой женщины зависимость от гаджетов. Ей надо встать на путь просветления, – наставительно сказал толстый китаец.

– Нет у меня никакой зависимости!

– Смотри, Укун, она уже отрицает свою зависимость, а это верный признак того, что она, зависимость, у неё точно есть. Брат Укун! Ау-у?

Но Сунь Укун упорно молчал. Ему категорически не нравились эти демоны: огромная свинья и синекожий людоед с клыками по грудь. Хоть они и приняли человеческий облик, но он отлично видел в них демоническую сущность. Почему-то. Теперь. А может, и раньше?

И раз уж эти демоны зовут его братом, пришли за ним из самого Китая, узнали его, значит, он и вправду никакой не Хануман? Это было понятно. Хотя ни капли не объясняло, кто же он, какой он, зачем и почему. Ведь если кто-то теряет разум и память, вряд ли это просто так?

Но хуже всего, что ему придётся идти дальше неизвестно куда и неизвестно зачем не в гордом одиночестве или в компании милой блондинки, а с этими странными и неприятными «братьями».

– Брат Укун всегда был с придурью, – пробормотал себе под нос синекожий.

– А теперь? – спросил свинья.

– Теперь совсем потёк куполом…

– Великий Юй-ди! – В тронный зал ворвался запыхавшийся страж небесных врат. Его узорная костяная заколка съехала набок, и идеально уложенные волосы растрепались. Густой локон выпал из уставной причёски, игриво свисая у виска.

Нефритовый император сидел на троне, перебирая молитвенные чётки и блаженно щуря узкие глаза.

– Император! – Страж распластался пред троном, склонив голову.

– Почему ты кричишь, Ли Чжин? – приоткрыв один глаз, спросил император. – Зачем ты прерываешь мои мысли текущие в никуда?

– Обезьяны!

– Мне знакомо это слово – и что?

– Но как же… великий император, обезьяны-ы!..

– Что «обезьяны», страж? Или ты настолько напуган невинными животными, что утратил дар внятной речи?

Император улыбнулся. Золотой трон за его спиной блеснул, отражая солнечный луч.

– Обезьяны летят в ваш дворец! Сунь Укун возглавляет их безумное воинство!

Небесный император отложил чётки в нефритовую чашу и встал, нахмурив седые брови.

– Что ты говоришь, страж?! В себе ли ты?! Обезьяны не могут летать! Только царю обезьян дан дар подниматься над землёй!

– Так безумный Сунь Укун наградил остальных обезьян своим даром, государь! Они летят на облаках, вооружённые палками и камнями, грозно бьют себя кулаками в грудь, а кое-кто ещё и бесчинствует, поддавшись низменным инстинктам, выставляя розовые зады и размахивая своими…

– Надеюсь, хвостами?

– Не-э-эт….

– Довольно, страж Ли! Я хочу сам увидеть нашествие обезьян!

Император сошёл с трона по ступенькам нефритовой лестницы и направился прямо на выход из дворца.

– Но они убьют вас! – Страж небесных врат, даже не успев встать, ухватил правителя за длинный рукав, однако Юй-ди раздражённо вырвался из его рук.

– Значит, таков мой Путь!

Розовые лучи закатного солнца заливали террасу. Белоснежные перила, согреваясь его светом, как будто сияли изнутри. Небесный император спокойно стоял и вглядывался в даль, в белые облака, которые подозрительно быстро неслись в сторону дворца.

На облаках летели обезьяны. Большие и маленькие, поодиночке и целыми группами. Они возбуждённо подпрыгивали и так много кричали, что издали их бесконечная болтовня была похожа на несносное жужжание пчёл.

Синие глаза Юй-ди сверкнули отблеском золота, и он увидел предводителя повстанцев. Царь обезьян, летящий на самом большом облаке, был одет в золотые доспехи дракона, за спиной его развевался красный плащ. Наглец улыбнулся и приветственно помахал императору рукой.

Страж Ли первым перешагнул перила и взмыл в небо, через секунду обрушивая на обезьян поток ледяного вихря. Чжужун, бог лета и Южного моря, пересёк небо на своей колеснице. Огненные драконы, запряжённые в неё, подпалили нескольких обезьян, разорвав их ряды. Лейгун, бог грома, со всей силы ударил себя по животу, и его воины, вооружённые молниями, тут же возникли перед балконом в ожидании приказаний.

Однако Нефритовый император молча вскинул ладонь вверх, боги и воины замерли, и обезьяны вновь начали двигаться так же уверенно, как и прежде, торопливо перескакивая с облака на облако.

– Неужели мы ничего не предпримем, великий Юй-ди? – робко спросил страж.

– Что мы можем предпринять, если не знаем, какой путь начертан и этим созданиям, и нам самим?

– Но не можем же мы просто стоять и смотреть, как обезьяны захватят ваш дворец?

– Почему же не можем? – тонко улыбнулся император.

Через считаные минуты обезьяны оказались на террасе, обступив Нефритового императора со всех сторон. Страж небесных врат поморщился от резкого животного запаха, ударившего в нос. Но ослушаться он не мог и храбро стоял рядом.

– Хи-хи-хи! – Царь обезьян, спрыгнув с облака, щёлкнул пальцами по драгоценным подвескам на шляпе императора. Подвески пришли в движение, ударились друг о друга, зазвенели, как маленькие колокольчики. – Хи-хи-хи! – повторил царь обезьян и снова привёл подвески в движение.

– Наглец! Я убью тебя! – закричал страж небесных врат.

Впервые в жизни, за все века, он не стал ждать приказа и очертя голову бросился вперёд…

– Ой, всё! – Ольга села на какую-то корягу и в последний раз проверила время на пищащем, разряжающемся смартфоне. – Куда мы идём, можно узнать? Укун! Или как там тебя? Хануман? Мне уже плевать, как тебя называть, лишь бы ты реагировал!

Демоны недовольно покачали головами. Чжу Бацзе раздражённо цокнул языком.

– Что такое, диди? – Сунь Укун подошёл к капризной блондинке и присел рядом.

– Кто эти странные типы? Почему мы идём с ними? Ведут нас чёрт знает куда, нудят, поучают меня, рассказывают, какая я плохая и упрямая. А не пойти ли им…

– Действительно, брат Укун, а не пойти ли нам? Долго ли мы будем ждать эту взбалмошную женщину, которую к тому же нельзя ни съесть, ни изнас…

– Вот! Во-о-от! – Ольга вскочила и указала пальцем на толстяка. – И эти постоянные намёки на каннибализм и изнасилование, изнасилование и каннибализм, в самом разном сочетании и творческой последовательности! Думаешь, мне оно приятно? Да мне вообще опасно находиться в этой уголовной компании! А ты молчишь и делаешь вид, будто бы ничего не происходит…

Царь обезьян смотрел на неё снизу вверх и продолжал молчать. Он действительно не знал ни что делать, ни чего она хочет, ни кто она вообще, ни кто, собственно, он. Это напрягало…

– А если они на меня набросятся? Ну, вдруг они решат, что наши с тобой отношения слабый аргумент? Вдруг они захотят, чтобы ты