– Идет.

– У меня новые клиенты, которых пытаются достать прямо-таки со всех сторон. Главное, совершенно неясно, кто именно и по какому поводу. Так вот, мне удалось заполучить парочку ксив. Поможешь пробить?

– Привози, – по-деловому ответил Сергей.

– Я бы с удовольствием, но я сейчас далековато, дорога несколько часов займет. Давай я тебе так продиктую, а потом созвонимся. Если будет что интересное – расскажешь.

– Ладно, если уж совсем невозможно – диктуй.

Я четко продиктовала данные, значившиеся в правах Ника, и информацию с техпаспорта «мерса», где в качестве собственника фигурировало лицо женского пола, и, когда Сергей сообщил, что записал все, посчитала нелишним небольшой комментарий:

– Насчет машины. Катаются в ней в основном мужики, причем крайне недоброжелательные. Не знаю, с какого боку здесь эта баба, но если выяснишь, кто она, попробуй разузнать о друзьях-товарищах – нет ли среди них интересного кого. Я бы с удово… черт!

Сосредоточившись на документах и не ожидая увидеть здесь кого-либо из своих новых знакомых, я ослабила внимание. Когда в поле моего зрения обнаружился черный «мерс», кричать караул было уже поздно. Зарулив на территорию заправки, машина уже маячила поблизости и вот-вот должна была притиснуть меня к бордюру, отрезав возможность к бегству.

– Я перезвоню! – бросила я трубку на пассажирское сиденье, одновременно заводя движок и выкручивая руль, чтобы уйти из-под колес наседавшего «мерса». Даже не знаю, откуда у меня в тот момент взялось столько дополнительных рук.

С заправки было два выезда, и, не тратя времени на тот, который сейчас блокировал «мерс», я помчалась ко второму. В ту же секунду выяснилось, что на сей раз друзья мои оказались предусмотрительнее.

Громадный «Лендровер», солидностью и непрошибаемостью способный, пожалуй, поспорить с «мерсом», встал поперек и запер меня в капкане.

Вот когда я пожалела, что не взяла револьвер! Но какой толк был сейчас в бесплодных сетованиях?

В моем положении было бессмысленно сопротивляться превосходящей силе противника, так что я спокойно вышла из машины и, улыбаясь, с самым простодушным видом поинтересовалась:

– Какие-то проблемы, ребята?

– Это у тебя сейчас будут проблемы! Поганая сучка! Ты мне еще ответишь.

С заднего сиденья «мерса» фурией выскочила Стелла и, набрасываясь на меня, как злобная дворняжка, так и порывалась укусить.

– Подожди, Стелла, не гони коней, – солидно выгружаясь с водительского сиденья, говорил высокий худой мужчина, тот самый, которого я видела во дворе молитвенного собора. – Зачем нам ссориться? Мы ведь цивилизованные люди. Поговорим по-хорошему.

Он кивнул двум верзилам, вылезавшим в это время из «Лендровера». Хороший разговор начался с того, что меня ощупали и огладили со всех сторон, после чего, разумеется, разоружили.

– А, вот они! – улыбался высокий, увидев ключи. – Я-то думаю, куда запропастились. Что там еще у нее? Права? Бедный Коля! Что же это вы так жестоко с ним, девушка? А такой хороший парень был, сама доброта.

– Зарезала, сучка! – снова вступила Стелла. – Прям зарезала, Толь! Прям в шею. Там кровищи! Я чуть с катушек не съехала, как увидела. Сучка!

– Ты бы работу свою как следует делала, – не слишком ласково возразил на это высокий Толя. – Тогда бы и подтирать за вами не приходилось. Что ж, девушка, как говорится, баш на баш, – снова обратился он ко мне. – Васек, забери-ка у нее ключики.

Чернявый Васек, которого издали можно было принять за средних размеров шкаф, перегнулся пополам и, втиснув верхнюю часть тела в мою машину, выдернул из замка зажигания ключи.

– И документики там заодно по ходу дела, – отдавал распоряжения высокий. – Ты где их держишь-то? Чтоб ему не искать.

– Да вот позабыла совсем, – в тон ему отвечала я. – Помнила-помнила, а тут незадача какая-то. Так что пусть уж поищет.

Серьезно и как-то не очень хорошо взглянув на меня после этого, вероятно, непривычно резкого для него ответа, высокий отозвал своего Васька и велел рассаживаться по местам.

– Поехали, – сам усаживаясь на водительское место, говорил он. – А то эти вон все глаза уже намозолили.

С заправки на нашу живописную группу действительно уже давно с нескрываемым любопытством взирали служащие и продавцы. Чтобы не провоцировать ненужную реакцию, высокий решил поскорее убраться восвояси.

Отметив про себя, что они так и не нашли документы на машину, которые не так и далеко были у меня спрятаны, я констатировала, что в случае чего колеса свои верну. Конечно, они забрали ключи, но свой родной «фольк», который за много лет успела я изучить вдоль и поперек, завести я могла, наверное, одним усилием мысли.

Но настоящей удачей я считала то, что они не нашли телефон. Швырнув его на сиденье и торопясь вырваться из западни, я, наверное, размахнулась чересчур сильно, и трубка, перелетев пассажирское кресло, завалилась куда-то вниз.

Занятый документами, Толя про телефон и не вспомнил, и теперь моя трубка со всеми контактами спокойненько дожидалась подходящего момента, когда я снова смогу ею воспользоваться.

Впрочем, пока особых поводов для оптимизма не было. Когда именно я окажусь в своей машине и смогу позвонить со своего телефона, я не могла бы сказать даже предположительно.

Впереди закрывала обзор спина Толи, уверенно ведущего свой «мерс» в сторону Карасева, сбоку меня ела глазами исполненная ненависти Стелла. Догадываясь, по какому вопросу ко мне хотят обратиться эти милые люди, я не предвидела ничего хорошего.

Отъезжая с заправки, длинный перекинулся парой фраз с верзилами из «Лендровера». Само собой, я обратила внимание, что те не поехали за нами следом, а развернулись и покатили в другую сторону.

Догадываясь, что это не просто так, я тревожно гадала, чего мне ждать от этого дополнительного маневра. Вполне возможно, он мог ухудшить мое и без того не особенно веселое положение.

Однако пока ничего особенного не происходило. Мы двигались по трассе, все ближе подъезжая к Карасеву, из которого, как выяснилось, не так-то просто навсегда уйти, и только Стелла время от времени, выпуская змеиный шип, посылала в мой адрес то или иное нехорошее слово.

– Тебя как зовут-то? – наконец, видимо, соскучившись, подал голос Толя.

– Эсмеральда, – недолго думая ответила я.

– Ты, девушка, за речью-то следи, – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, проговорил Толя. – Когда я спрашиваю, отвечать нужно вежливо. Вежливо и правдиво. Стелла, объясни ей.

Стелла, у которой наконец-то были развязаны руки, в отличие от моих, скованных сейчас наручниками, размахнувшись, насколько позволяло тесное пространство на заднем сиденье, со всей силы врезала мне по физиономии. Злорадная улыбка на ее лице могла бы поспорить сейчас по ядовитости с ядом кобры.