Дальнейшее было делом техники.

Начать я все-таки решила с рук.

Несложная конструкция замков, обычно используемых в наручниках, была хорошо мне знакома. Уже через пару минут я с удовольствием потирала освобожденные кисти, радуясь, что избавилась от необходимости одну из них все время просовывать откуда-то сзади.

Теперь, когда тремя конечностями из четырех я могла орудовать беспрепятственно, задача моя резко упрощалась.

Поковырявшись в замке, сковывающем звенья цепи, я вскоре отомкнула дужку и, повиснув на одной руке, второй осторожно размотала цепь, стараясь не слишком шуметь и не разбудить бдительных стражей.

Но тех, похоже, не разбудил бы сейчас даже атомный взрыв. Пройдя в соседнюю комнату, я обнаружила, что оба они вальяжно развалились прямо на полу и, по-видимому, не ощущают никаких неудобств от отсутствия на этом импровизированном ложе подушек и матрасов.

И вот сейчас, когда за окном стояла уже непроглядная тьма, я осторожно шарила по карманам в надежде нащупать что-то, напоминающее ключи.

Вскоре усилия мои увенчались успехом. В карманах Вити я нашла ключи не только от машины, но даже от наручников.

Ободренная удачей, я защелкнула одну пару наручников на руках Вити и Стеллы, очень удачно лежавших рядом как бы в ожидании, когда их скрепят эти нерушимые узы, а вторую пару – на другой руке Вити, прицепив его к батарее. Зная, что буду делать дальше, я уже не боялась разбудить своих друзей.

Я не была столь кровожадной, чтобы вот так вот, сонных и беззащитных, неспособных оказывать сопротивление, прикончить их в этом глухом деревенском закоулке. Но и оставлять без ответа все, что они сделали мне, тоже считала неправильным.

Поэтому внушительной толщины арматурный прут, на который я обратила внимание еще по прибытии сюда, пришелся сейчас как нельзя более кстати.

За время моего висения цепь порядком натерла мне ногу. Сейчас я немного прихрамывала, но по сравнению с вновь обретенной свободой это были совершенные пустяки. Выйдя на улицу и найдя нужную мне железку, я вернулась в комнату, где, не чуя плохого, продолжали мирно почивать мои голубки. Несильно размахнувшись, я приложила Витю в область коленной чашечки.

Обезумев спросонья от боли, Витя еще только открывал рот, чтобы завыть, как пожарная сирена, когда я, действуя аналогичным образом, оставила памятный подарочек и Стелле.

«Не одной же мне хромать, – думала я, под разноголосые вопли неспешно выходя на улицу и отбрасывая в сторону прут. – Пускай и другие ощутят».

Специальный удар, который я использовала, гарантировал, что мои друзья сохранят новый изящный элемент в походке, приобретенный сегодня, если уж не на всю жизнь, то, несомненно, на большую ее часть.

Выйдя за ворота и увидев резко контрастировавший с убогими домишками великолепный «Лендровер», я поспешила убрать этот досадный диссонанс и, включив зажигание, через несколько минут уже выруливала с улицы, где мне пришлось испытать столько неприятностей.

Наталья и Никита, наверное, уже заждались, и, учитывая сильный интерес, который проявлял загадочный Толя к туристической базе, необходимо было как можно скорее их оттуда увезти.

Помня, что летние рассветы скоры и время дорого, я на всех парах мчалась по трассе, но, подъезжая к знакомой заправке, напротив которой находился поворот на базу, инстинктивно до предела отжала тормоз так, что чуть не вылетела в лобовое стекло.

В ярких огнях заправочной станциим на самом виду, блистая серебряными боками, стояла ненавистная «Мазда».

Судорожно пытаясь сообразить, что мне следует сейчас сделать, я сканировала взглядом территорию заправки, отыскивая стражей. Но никого не было. Освещенное пространство оставалось пустым. Помимо «Мазды», только мой верный «фольк», одиноко стоящий у обочины, оживлял безлюдный пейзаж.

Мою машину преследователи хорошо знали, так что, предположив, что они нечаянно обнаружили ее и теперь выспрашивают подробности у персонала заправки где-нибудь во внутренних помещениях, я убрала ногу с тормоза и малым ходом продолжила путь.

«В конце концов, они ведь не могут знать, что в этом «ровере» сейчас еду именно я, – утешала я себя. – Мало ли кто может проезжать по дороге, тем более на туристическую базу. Тем более в это время».

Да, именно время было самым слабым местом в моем логическом построении. В два часа ночи как-то странно было отправляться куда-нибудь с туристическим целями. Но приходилось действовать в сложившихся обстоятельствах, и, тревожно гадая, заметили или не заметили, я прибавила газу, свернула и углубилась в лес.

Теперь задача моя усложнялась.

Во-первых, громоздкий «Лендровер», в отличие от юркого и маневренного «фолька», я уже не могла пристроить среди деревьев. Отправляясь на остров за своими подопечными, мне приходилось бросить его на дороге на самом виду. Во-вторых, за машиной моей, томящейся на заправке, могли организовать слежку, и я бы не удивилась, если бы сейчас в недрах заправочной станции, ожидая моего появления, засел какой-нибудь страж. В-третьих, как логический вывод из всего этого, передо мной грозным призраком стояла опасность потерять оба транспортных средства и оказаться перед необходимостью передвигаться на своих двоих.

Такая перспектива меня категорически не устраивала, и я торопилась добраться до острова. Если уж они знают, где «фольк», то, по крайней мере, не успеют обнаружить «Лендровер».

Усмотрев прогалинку, где деревья росли не так густо, я свернула с дороги и, заглушив двигатель, пешком выдвинулась по направлению к базе.

На сей раз мой визит пришелся на более раннее, а точнее, позднее время, и встретить на своем пути какого-нибудь нежелательного свидетеля я не опасалась. Быстро, насколько позволяла ноющая лодыжка, я преодолела лесное пространство и, выйдя на открытое место, направилась вниз, к воде.

Лодка стояла на своем месте, и через минуту я уже гребла веслами в направлении покрытого зеленью островка.

– Никита, Наташа! – тихонько позвала я, стоило только лодке ткнуться в травянистый берег. – Это я, не бойтесь!

В ночной тиши мои островитяне, конечно, давно уже услышали плеск весел. Через минуту из темноты зарослей зашуршали шаги, и взору моему предстали мать и сын.

– Как у вас тут, все в порядке? Никто не появлялся? – торопливо спрашивала я.

– Да, все хорошо, – улыбаясь, говорила Наталья. – Мы почти весь день спали.

– Отлично. А теперь нужно уходить. Никита, прыгай в лодку.

Подхватив мальчика, снова чуть не по пояс погрузившегося в воду, я приняла от Натальи сумку и, взяв за руку, помогла залезть и ей.

– Нас выследили, могут прийти сюда, – говорила я, отталкиваясь от берега и снова садясь на весла. – Нужно идти очень осторожно и стараться не шуметь. Лучше вообще не разговаривать.

Причалив к противоположному берегу, я снова вывела своих подопечных к лесу таким же образом, как и привела сюда, – по периметру, в обход открытых мест.