Казалось, он вовсе не был поражён её реакцией, решая в уме какую-то задачу.

– Ум, подобный Улью, говоришь? Интересно. А разве ты не связана с ним?

Флора сдержала гневное слово, прикусила губу.

– Поняла, ты меня провоцируешь. Вот что, полковник, если надо будет пройти ментотестирование, я готова. Но не надо меня оскорблять! Я этого не заслуживаю.

Начальник отдела неожиданно рассмеялся.

– Не обижайся. В две тысячи семьдесят седьмом и восьмом году ты действительно поработала весьма успешно, о чём свидетельствуют и воспоминания сотрудников тамошнего Центра экстремального оперирования в Плесецке. Они тебя очень уважали.

– Просто наши хроноквартирьеры сделали мне прекрасную легенду. – Флора вспомнила заместителя директора Коскона Поддубного, полковника Климука, с которым удалось поработать, капитана Звягинцева, с которым она спускалась на «големе» в недра Солнца, и расслабилась.

– К тому же я работала с надёжными мужиками. Короче, Степан, чего ты добиваешься?

Холост попытался обнять её, но она сердито оттолкнула его.

– Прекрати!

Он сел, вздохнул, прогнал по щекам судорогу сожаления.

– Крепость по-прежнему неприступна?

– О чём ты?

– Думал, ты испугаешься и выложишь всё, о чём умолчала в рапорте.

– Я рассказала всё!

Снова вспомнились объятия Терентия и его признание в том, что он боялся её «искусственности». Впрочем, она тоже подозревала первое время, что надзорик – искин.

– У тебя всё?

Холост нехотя кивнул.

– На самом деле я не сомневался в твоей искренности. Но был обязан проверить. Пока мы разговаривали, мой терафим, – он постучал пальцем по виску, – исследовал твоё поведение.

– Ты… тестировал меня?! – возмутилась Флора, вскакивая.

Холост остался сидеть, глядя на неё снизу вверх с таким обожанием, что она опешила.

– Фурия! Как же ты хороша, когда сердишься!

– Уходи! – Она указала на дверь.

– Подожди, успокойся, это не моя идея, надо мной куча командиров, а приказ я получил от Кольцова. Хотя был уверен, что ты не работаешь на врагов Отечества.

Не сводя с него потемневших глаз, Флора села обратно.

– Был уверен и тем не менее проверял. Отменная позиция!

– Не хочется получить такой же трекер, что и у тебя на ноге. Терафим говорит, что трёхфакторная идентификация не обнаружила в твоём поведении аномалий. Никаких криптоключей в твоей психике нет.

Флора фыркнула.

– И на том спасибо!

– Но у меня просьба: если вдруг твой Терентий…

– Он не мой! – Выпалив это, она вдруг подумала: а почему это не мой?

– Если вдруг Терентий объявится – дай знать.

– Зачем? Чтобы вы его тоже посадили на трекер? А то и в СИЗО?

– Нет.

Девушка окончательно успокоилась.

– Всё будет зависеть от того, буду ли я свободна сама.

– Фарниев готовился послать тебя в будущее на пару лет, чтобы выяснить, почему Солнце разогревается. Поэтому ты не долго будешь взаперти.

– Но Хроныр взорван, насколько мне известно.

– Существует ещё один – в Японии.

– Вряд ли японцы согласятся пустить нас в святая святых времяхождения.

– К счастью, они давно отошли от США, вспомнив наконец Хиросиму, Нагасаки и Пёрл-Харбор, и независимы от недружественных стран. С нами они дружат.

– Все с нами дружат, пока им выгодно.

– Так ты не обижаешься?

Флора посмотрела визитёру в глаза.

– Степан, я хочу побыть одна.

Он взял её за руку, поцеловал пальцы и быстро вышел в прихожую. Стукнули сброшенные тапки. Пахнуло свежим воздухом. Стало тихо.

Флора прошлась по комнате, поглядывая на лес в сотне метров от коттеджа, и ей остро захотелось побродить по березняку. С Терентием.

* * *

Её действительно освободили после обеда.

Приехали представители Коскона и Ликвидугро, правда без Холоста, извинились за «доставленные неудобства», а контрразведчик со звёздами старшего советника юстиции по фамилии Бородай даже предложил Флоре поужинать вместе в ресторане. Однако она отказалась, сославшись на неотложные дела.

Впрочем, дела действительно были. В шесть часов вечера за ней прислали тройку парней, которые предложили девушке приватную встречу с «известным человеком», входящим в ВИП-персонал правительства.

– Кто же этот «известный человек»? – удивилась она.

– Увидите, – улыбнулся старший из команды, с приятным лицом и фигурой баскетболиста.

– Зачем я ему понадобилась?

– Вам хотят сделать деловое предложение.

– Какое?

– Это всё, что я знаю, товарищ майор.

Подумав, она согласилась, предупредив Свирида, чтобы он запомнил всех визитёров на всякий случай и связался с Холостом, если она не позвонит домой через час.

Забрались в салон белого флайта с номером «06» на борту, принадлежащего Уральским космолиниям.

Флора ожидала, что её повезут в какой-нибудь ресторан Екатеринбурга, но ошиблась. Флайт доставил её и спутников к станции метро «Уральский следопыт».

– Вы куда меня собираетесь отправить? – удивилась она.

– В Крым, – улыбнулся Бородай с медовым блеском в глазах.

– В Крым?!

– На родину известного человека. У него свой виноградник в Зеленогорье, где делают прекрасное вино.

– Скажите хоть фамилию.

– Это сюрприз, потерпите. Не пожалеете.

«Тим, – обратилась она к терафиму, – сведения о Зеленогорье и его жителях».

«Богатовско-Зеленогорский район Крыма, – ответил чип-секретарь. – Алушта-Судакское побережье. Население Зеленогорья в настоящее время состоит на шестьдесят процентов из татар. Самые знаменитые – Муса Джаирнат, поэт, футболист Бетик и министр Космостроя Улиуллин».

«Понятно, – усмехнулась она про себя, – похоже, меня везут к строителю».

Забрались в кабину метро, вмещавшую сразу десять человек, и через секунду вышли из финиш-кабины в зале метро крымской станции «Алушта». На стоянке частного транспорта их ждал льдистого цвета «Тольятти-универсал» с эмблемой скорой помощи на носу.

Флору внезапно настиг укол интуиции: её в данный момент пестовала какая-то крутая система, а не помощники отдельной персоны. На миг стало не по себе.

«Тим, кинь в контору опознавание: что за куттер, кому принадлежит, где сейчас Улиуллин».

«Попробую», – мысленно отозвался терафим.

Флайт спустился к морю, стал виден склон горы с рядами виноградных лоз. Левее, ближе к мысу, располагался белоснежный двухэтажный особняк – целый дворец, окружённый тесно стоящими туями. По углам дворца над крышами возвышались башни – минареты со стрельчатыми окнами. Над ними сияли золотом полумесяцы и звёзды – эмблема татарской идентичности.

– Красиво! – сказала Флора не вполне искренне; строение показалось излишне помпезным и тяжеловесным.

Никто ей не ответил.

Флайт сел на ровный зелёный газон между двумя ротондами. К нему тотчас же подбежали юноша и девушка в шортиках, вручили сошедшей на газон Флоре букет цветов и плоский квадратик чип-ключа.

– А это зачем? – не поняла она.

– Повеление хозяина, – сделала книксен девушка.

Флора поняла, что её встретили бот-андроиды.

– Берите, пригодится, – посоветовал Бородай. – Ключ открывает здесь все помещения и пристройки.

– Но я не собираюсь задерживаться.

– Кто знает? – пожал плечами сопровождающий.

Двинулись к главному зданию.

Спутники полковника юстиции свернули к башенке у ограды комплекса, пропали.

Только теперь Флора обратила на них