приводит к смерти при переливании. Это происходит не из-за несоответствия в кровотоке как таковом, а из-за того, что метаболизм всего человеческого организма не соответствует другому типу крови.

Для пересадки мозга потребовалось бы что-то сделать с кровоснабжением — если бы оно было изменено в соответствии с мозгом, тело умерло бы, в противном случае умер бы мозг. И не было даже отдалённой вероятности того, что какой-либо инопланетный мозг соответствовал бы человеческой крови.

Во многих случаях трудно даже пересадить кожу с одной части человеческого тела на другую, не говоря уже о пересадке кожи с одного тела на другое, а возможность перекрёстной пересадки через демаркационную линию между терранскими видами была немыслима.

И это обычная кожа.

Мозг?

Это невозможно!

Однако существовала целая система ментальных приспособлений, гипнотических лучей, воспитателей и других безделушек инопланетной культуры. Старые шаблоны мышления можно было легко стереть и заменить новой системой. Что, несмотря на теологические аргументы в пользу обратного, привело бы к появлению нового человека. Ибо все существа таковы, какими их делает их жизненный опыт и воспитание.

Разум, созданный в гуманоидном теле на отдалённой планете и мысленно внедрённый в человеческий мозг, превратит человека в инопланетянина по мыслям и поступкам, но способного жить по-человечески! В мыслях нет ничего такого, что могло бы быть нежелательным, как в сложнейшей биохимии.

Мысли, даже неприятные, бредовые мысли, не убивают. Но насколько мала смертельная доза вируса полиомиелита, цианистого калия или неподходящей крови?

Возможно, когда-нибудь будет проведено вскрытие, но если не будет возможности прочитать мысли, то исследователи ничего не найду! Как же тогда идентифицировать инопланетянина?

Нет! Как же тогда доказать, что инопланетяне существуют?

Когда Кэрролл построил телепорт в своей лаборатории при психбольнице, были и волнения, и подозрения. Это было слишком похоже на заключение в тюрьму человека, способного выйти оттуда без всяких усилий. Собственно, как выразился один из охранников, именно так оно и было.

Мэйджорс улыбнулся и покачал головой. Он отметил, что пока их было всего два: один в кабинете психолога Полларда, а другой в доме самого заключённого в Висконсине. Оба были отключены.

Мэйджорс, не совсем понимая принцип действия устройств, поместил их в закрытую комнату. Мог ли Кэрролл включить деактивированную машину из удалённого места, он не знал и не хотел рисковать.

Но эксперименты Кэрролла с его новым телепортом казались достаточно безобидными. В течение нескольких дней он возился с настройками и синхронизацией элементов управления, которые использовались для настройки одного телепорта на другой.

Он постоянно держал «включённым» переключатель, который дистанционно управлял любым удалённым телепортом, на который был настроен его собственный, но его работа приносила мало пользы. Он обнаружил два запечатанных в крошечной комнатке телепорта и понял, что они из себя представляют. Кэрролл искал телепорты инопланетян.

Несколько дней он искал — в подпространстве? — телепорты пришельцев и не нашёл. Тогда, решившись на отчаянный шаг, Кэрролл наконец добрался до комнаты в лаборатории Лоусона и, используя кое-какие из своих инструментов, взломал запечатанную дверь.

Набравшись смелости, Кэрролл угнал автомобиль. Не менее опрометчиво он понёсся на бешеной скорости по дорогам, которые вели его в горы Вирджинии, по просёлочной дороге, которую он до этого проезжал только один раз в бессознательном состоянии, а затем в противоположном направлении, и Райнегаллис указывала ему дорогу.

Прошло много часов, прежде чем он добрался до узкой просёлочной дороги, которая, словно тропка горного козла, вела на вершину холма. Из просёлочной дороги она превратилась в обычную тропу, а затем превратилась в неухоженную, изрытую колеями тропинку, которая ужасно трясла автомобиль.

Проехав несколько миль по этой каменистой тропинке, Кэрролл свернул на поляну — хорошо знакомую поляну, и с удивлением оглядел её. Само здание исчезло! Неудивительно, что он не смог найти телепортов!

И слова Кингаллиса вернулись к нему. «Вы не проживёте достаточно долго!» — сказал инопланетянин. «Вселенная недостаточно велика для нас двоих!»

Крысы покинули тонущий корабль!

Это было так чудесно! Теперь они скажут, что никаких инопланетян никогда не было. На каждом шагу Кэрроллу преграждали путь, останавливали и огорчали его. Как долго инопланетяне таились на Терре, он не знал. Возможно, примерно с того времени, как было обнаружено излучение Лоусона, или, возможно, даже с более раннего.

Независимо от того, насколько хорошо они умели перехватывать информацию, инопланетяне не смогли предотвратить её утечку. Возможно, они находились здесь веками, ожидая человека по имени Лоусон, который стал первооткрывателем.

Возможно, они собирали информацию, которая привела бы к открытию, до тех пор, пока они уже не смогли этому помешать. На том этапе развития любой культуры открытие такого фактора произошло бы почти автоматически…

Если взять за основу любую науку, цивилизация совершает свои открытия по мере готовности к ним. Открытие радио было бы невозможно до появления электричества. Ядерная физика была бы невозможна без практических знаний о элементарной химии.

Каждая наука стояла на плечах другой. Электроника помогает астрономии, механика — электронике, химия — механике. Физика дала людям больше информации о химии, а химия стала краеугольным камнем электроники.

Кэрролла не волновало, как долго это продолжалось. Важным в данный момент был тот простой факт, что теперь они ушли!

Ушли, потому что не осмелились остаться!

Кэрролл выругался. Это была его вина. Что бы ни делалось, чтобы устранить Терру как угрозу идеям пришельцев о возвышении, это делалось потому, что Джеймс Форрест Кэрролл смог раскрыть их планы. Если бы он оставался в неведении, то не было бы причин для их последнего плана — завоевание ради расширения не включает в себя истребление.

Уничтожение врага означает экономический крах. Мало славы в том, чтобы быть Властелином Всего, когда это «всё» состоит из сожжённых планет, мёртвых культур и пустых ухмыляющихся черепов миллиардов разумных существ.

Почтение не исходит от черепов.

Там, на залитой лунным светом поляне, где когда-то стояло большое инопланетное сооружение, Кэрролл взял с заднего сиденья своей украденной машины разобранный телепорт и установил его у дороги. Он шагнул в него и оказался в лаборатории психбольницы.

Он не обращал внимания на то, что и машина, и телепорт были украдены и брошены. Единственной важной вещью сейчас была безопасность — личная безопасность — всех терран, независимо от того, верили они ему или нет. То, что у него одного были веские основания верить в угрозу, было чрезвычайно важно. В мировой истории было много случаев, когда человек в одиночку противостоял всему миру и оказывался в итоге прав.

Пусть насмехаются.

И всё же Кэрролл в полной мере ощутил на себе чувство беспомощности и разочарования. Он столкнулся