очень взъерошенным. Его широко раскрытые глаза сияли фанатичным блеском, волосы торчали в разные стороны, а в руках он держал и нервно глаживал рыжую кошечку.

Животное, в свою очередь, терпеливо сидело, облизывало свою лапку и поглядывало в нашу сторону с тем презрением, на которое способны только коты.

Лем, сверкая огромной шишкой на лбу, подошёл к Алёне почти вплотную, глубоко вздохнул и, не моргая, продолжил смотреть на девушку, пока та вытирала влагу с глаз.

— Вот на тебе я готов жениться! Пошли! — громко сказал парень.

Затем он сделал ещё один шаг по направлению к моей подруге, схватил её за руку и они просто растворились. Ещё секунду назад я общалась со своей подругой, а теперь била руками пустой воздух.

— Алёна! Алёна!

Куда этот псих утащил её? Что делать, где мне теперь искать её?!

Бегая по пристани, я ругалась и злилась на свою беспомощность. А когда силы закончились, то села на бортик возле трапа и положила голову на руки. Мне стало наплевать на всё.

Соседи куда-то укатили. Папа с профессорами, кряхтя и матерясь, грузили стонущего Астапова в мурзовоз. Харрис и Педро старательно приводили мою гостиную в порядок. Назар ловил рыбу. Молодцы мужики. Несправедливо у них жизни сложились.

А что, если их к отцу пристроить? Он хотя бы платить им сможет, а я… А что я? Денег нет, работы тоже, а если Алёна не вернётся, то вообще придётся продать мою красавицу. Платить за энергию и за место у причала мне нечем.

Как-то само собой я перестала волноваться за подругу. Лем красив, высок, умён, да и мне ничего плохого не сделал, ну разве что мозги промурыжил знатно.

Вот что страшного случится? Поуговаривает он Алёну, поездит ещё и ей по мозгам, а может, попробует соблазнить. А она его пошлёт так, как только она одна и умеет, он разозлится и вернёт её обратно.

Я не хотела сейчас даже думать о том, что сказала Алёна про Къеля. Возможно, он выгорает, но я хочу думать, что охотник вернётся с задания ко мне уже женихом! А потом мы наделаем кучу маленьких Къельчиков и отправим их на воспитание к папе!

Вот сегодня перед сном попробую связаться с охотником по кристаллофону. Хотя это странно, что он сам мне ещё ни разу не позвонил…

Хватит! Не хочу об этом всём думать. На яхте у меня сейчас находится другая проблема, очень пушистая и мурчащая!

Выкинуть их на улицу рука не поднимется. Оставить их у себя? Тоже не могу, кто кормить малышей будет в моё отсутствие? А почему бы не отнести их девочкам? Мистера Мяу я не нашла, но вот этих целых два. Все знают, что два лучше, чем один! Это, и для меня весомый аргумент, а уж ребёнку тем более. Каждому ребёнку по котёнку!

Стараясь не мешать людям, которые почему-то всё ещё сидели на моей яхте, я привязала мяукающую корзину к ремню своих штанов, надела рюкзак и потопала в сторону дома девочек.

Закатное солнце окрашивало двор сестричек багровым светом. Это было мрачно и подозрительно. Сразу хотелось допросить солнце, почему оно так поступает. А ещё и тишину во дворе хотелось привлечь к ответственности за вызывающую неестественность.

И, если серьёзно, странно как-то было. Вечер тёплый, работа у всех уже закончилась, а на улице никого нет. Прохладный ветерок погладил меня по открытой шее и мурашки россыпью пронеслись по спине.

Стараясь отогнать от себя гнетущие мысли, я аккуратно подошла к окну девочек и постучала. Мне никто не ответил. Я постучала еще раз — тишина.

Может, дома никого нет? Так, может, они вообще всем двором встали и ушли? Не-ет! Плохое предчувствие начало брать верх над моим разумом. Котята, словно ощущая моё состояние, беспокойно закопошились в корзинке. То ли чтобы успокоить их, то ли себя, я засунула к ним руку и погладила пушистиков.

А вообще, какая удача, что один из трёх котят оказался нужным. Эта мысль такая внезапная и такая, чёрт побери, правильная! Слишком большая удача… Лем на других котят даже не посмотрел, он как Алёну увидел, так про всё на свете забыл. Даже вон про сестру, которую полгода на чужбине искал. Эх, Алёна, она такая.

Когда мы были в котёнке, то Лем говорил, что разведчиков пропало три и котят я купила тоже три… Что-то начало сходиться. Да быть того не может! Или может?

Отбросив размышления в сторону, я достала из корзинки чёрненького котёнка с белым ушком и внимательно посмотрела на малыша. На шейке котёнка я заметила когда-то розовенькую, а теперь очень грязненькую ленточку. Это что, Мистер Мяу?

Котёнок открыл свои заспанные глазки и пропищал мне "Мя-я".

Ну как такая кроха может быть боевой машиной? Эх, ладно, чем чёрт не шутит. Я чувствовала себя очень и очень глупо, но всё же, аккуратно взяв малыша двумя пальцами за шкурку, поднесла его к своему лицу и спросила:

— Если ты разведчик из филе кактуса, которого разыскивает Лем, то мяукни три раза!

Какая глупость! Малыш мило моргнул в ответ.

После чего он странно зажужжал и механически произнёс совершенно ровные и безэмоциональные "мяу" три раза подряд. Так что, получается, торговец мокасинами мне настоящих котят продал? То есть, ненастоящих?

Ой-ёй! Я снова посмотрела на мордочку, неподвижно застывшую в одной гримасе, и продолжила допрос:

— Беленький тоже ваш?

Малыш не тянул с ответом и сразу издал три механических “мяу”.

Чёрт! От котят нужно срочно избавляться, на сегодня с меня неприятностей достаточно!

— Ты сможешь передать Лему сообщение с моими координатами? Хочу поскорей вас к нему отправить.

Малыш ничего не ответил, а я поняла глупость своего вопроса. Если они могли, то давно уже связались бы с парнем и всего этого беспредела не случилось.

— Понятно.

Так я Алёне позвоню! Хоть какая-то польза будет от её похищения.

Торопливо достав из рюкзака свой кристаллофон, я выбрала номер моей подруги. Аппарат загудел, намекая на то, что Алёна сейчас в каком-то недоступном месте. В котёнке! Чёрт-чёрт-чёрт!

К девочкам этих мяу смерти нельзя, совсем! Выход остаётся один — идти на яхту и ждать пока Лем объявится сам. Тоже мне разведчик, Алёну увидел и сразу про всё задание забыл. Тоже мне жених! Вот всё котятам расскажу, ему его командование такую женитьбу устроит! Только бы добраться домой без приключений, а там закроюсь на яхте и буду ждать!

Но только я развернулась и направилась в сторону прибрежной улицы, как из квартиры