девочек, под чьим окном я всё это время стояла, раздался душераздирающий женский вопль.

Чёрт! Не успела!

Глава 14

Большой, тяжёлый и стирает. Кто это?

Рядом со скамейкой стоял крепкий ящик, за которым мужики после работы играли в фишки и пили пиво. Перетащив тяжёлый ящик под окно, я забралась на него и заглянула в спальню девочек.

Внутри было слишком темно, чтобы глаз мог за что-то зацепиться, поэтому я прижалась лбом к стеклу и сделала себе козырёк из рук. Но окно детской оказалось незапертым, и я кубарем влетела в комнату, здорово ушибив плечо.

Я потёрла ушибленное место и оглянулась. В детской стояли две небольшие кровати, столик с разными девчачьими баночками и здоровенное красивое зеркало. В углу рядом с дверью высился шкаф для одежды. Игрушек у девчонок было немного, но огромный и мягкий тигр сразу бросился в глаза.

Громкий механический треск привлёк моё внимание. За дверью детской что-то зажужжало, а потом со скрипом топнуло. Только я успела подумать, что в доме киборг, как ровный, металлический голос произнёс:

— Голосовая отладка: обнаружен человек.

Снова скрежет и стук.

— Женская особь, особенностей нет, бесполезна. Программа уничтожения будет активирована через три секунды. Три, два…

Я прижалась к шкафу. Если дверь откроется, то я окажусь прямо за ней и киборг меня не увидит. Стоп, но он же как-то через стену меня засек? Ну, значит, я его не увижу. Это почему-то показалось мне успокаивающе логичным.

Теперь важно встать между дверью и шкафом так, чтобы не повторить опыт Лема. Стараясь дышать как можно тише, я замерла и прислушалась.

Шаг-шаг-скрип-писк-шаг-шаг-скрип-писк. У этого, чем бы оно ни было, четыре ноги и две из них в плохом состоянии. Двигается оно медленно, так что, надеюсь, мне хватит времени придумать план.

Из чего я могу его придумать? У меня есть корзина, повреждённые котята, мокасины, и дубиночка с лазером. Я представила себе, как я буду бить киборга резиновым тапком по лбу, если у него, конечно, есть лоб.

Робот шёл медленно, каждое движение было громким, скрипучим и тяжёлым. Наверняка здоровенная махина. Я посмотрела на открытое оно, по бокам которого развевались две разноцветные шторки. Наверняка девчонки сами выбирали такую красоту.

Да, я бы могла просто выскочить в окно и убежать, но девочки, их нельзя бросать. Вдруг женщина, чей крик я слышала, всё ещё жива и ей нужна моя помощь? М-да, вот и доставила котят без происшествий.

Если сдвинуть столик немного вбок, то я смогу увидеть то, что войдёт в дверь. Стремительно выскочив из своего укрытия, я потянула стол вперёд и вернулась к шкафу. Пульс громко бил по ушам, но я уже дошла до такого состояния, что меня скорее забавляло происходящее, чем пугало.

Эх, если бы в моём рюкзаке была свежая рыба, то робот мог бы круто на ней поскользнуться! Жаль, что у меня нет привычки таскать в своём рюкзачке. Может, попросить Назара мне каждое утро свежую рыбу приносить? Глупо. Но вообще это не глупо. Это мысль! Я же в спальне девочек, а у них наверняка есть средства по уходу за собой! А они скользкие, я-то знаю!

Шаги робота становились всё ближе и чётче. Так, Анжелика, нужно сработать правильно, а то глупо будет погибнуть от рук самого медленного робота в мире! Я увлечённо начала раскручивать непонятные флаконы и выливать всё их содержимое на пол перед входом. Ну если он не поскользнётся, то я его просто дверью трахну!

В дверь что-то толкнулось, она с протяжным скрипом двинулась в мою сторону, и я на всякий случай прикрыла свой лоб руками. В щёлочку между дверью и косяком, виднелось что-то грязное и большое. Оно стояло без движения.

Я глянула в зеркало, на пороге находилась стиральная машина богатырских размеров. Одна из задних ног безвольно болталась, наверное, это она так скрипела, а у передней был выбит сустав, вот эта, наверное, пищала.

Машина задрожала и качнулась, словно готовилась сделать шаг. Я с восторгом следила за ней. Ну, давай, шагни! Машина ещё раз качнулась и замерла. Вот сволочь! Мне так сильно хотелось увидеть, как робот поедет по луже, которую я так заботливо подготовила, но нет, эта древняя рухлядь вместо этого вздрагивала и чего-то ждала!

Молчание нарушил скрипучий, низкий голос машины:

— Человек выходи, сканер зарегистрировал сердцебиение в этой комнате.

Ну да, вот сейчас пойду и выйду, насмешила. Из коридора пошёл странный лёгкий запах, очень приятный, наверное, чьи-то духи разбились и теперь пахли.

— Ты тоже Мерлин? — спросила я первое, что пришло в голову.

—Да. — с хрипом ответила машина и снова подалась вперёд

Я с замиранием сердца следила, но шаг она так и не сделала.

— Я тоже, я тоже Мерлин! Свои! Не убивай!

Может, выйдет его обдурить и заманить в комнату?

— Передай свой идентификатор по стандартному каналу. — ответил робот.

Какому каналу? По кристаллофону?

— Не могу! — крикнула я. — У меня… передавалка повреждена!

— Назови свой порядковый номер аудиально. — ответил робот и громко, со свистом и шипением втянул в себя воздух, а потом что-то пропищал.

В его недрах со скрипом и треском закрутился барабан, а я от неожиданности даже подпрыгнула,

— Повторный цикл запущен. — вдруг сообщил приятный женский голос.

Вот же трудяга! Вроде пришёл меня убить, а сам в это время стиркой занят. Два в одном.

— Назови свой порядковый номер, человек. — снова пошёл скрип первого голоса.

— Три! — назвала я первое пришедшее в голову число.

— Неверно. Голосовая отладка: третий уничтожен два десятилетия назад. Выйди, и я смогу тебя уничтожить.

Так что эта лемовская туфта про Мерлинов — правда? Что, всё это продолжается под нашим носом уже двадцать лет? Неужели Лем был прав и у нас не Союз свободных городов, а просто бардак отсталых поселений? Машина снова затарахтела, оборвав мои раздумья.

Странно, а почему робот меня не уничтожил через дверь? Сломать дверь телом ему ничего не помешало, так оружие же должно быть сильнее. А что, если он просто не может? Но почему?

Я достала из рюкзака один мокасин и высунула его из-за двери. Треск, вспышка и мокасин потёк на пол. Настоящая кожа, твердил мне продавец, настоящая кожа…

Может, роботу нужно видеть цель, чтобы убить? Тогда что ему мешает просто убрать дверь с линии огня? Древние всю свою технику оснащали руками, ногами и дружелюбным ИИ.

Я ещё раз глянула на робота через зеркало, но никаких рук,