Зная позицию СССР в ООН, израильское руководство, сразу же после образования 15 мая 1948 г. государства Израиль,[28] направило в Москву специальное послание за подписью министра иностранных дел временного правительства Шертока, в котором выражались «чувства глубокой благодарности и признательности еврейского народа Палестины, разделяемые евреями всего мира, за твердую позицию делегации СССР в ООН, направленную в пользу создания суверенного и независимого еврейского государства в Палестине». Здесь же содержалась просьба официально признать еврейское государство, что и было вскоре сделано.

Сразу же после образования Израиля различные еврейские организации обратились лично к И. В. Сталину с просьбой оказать прямую военную поддержку молодому государству. В частности, особый упор делался на «важность» отправки «еврейских летчиков-добровольцев на бомбардировщиках в Палестину». «Вы — человек, доказавший свою прозорливость, можете помочь, — говорилось в одной из телеграмм американских евреев на имя Сталина. — Израиль заплатит Вам за бомбардировщики». Здесь же недвусмысленно намекалось, что, к примеру, в руководстве реакционной египетской армии имеется более 40 английских офицеров «в ранге выше капитана». Советские евреи-добровольцы не были посланы в Палестину. Однако вскоре состоялась встреча израильского военного атташе в Москве с первым заместителем начальника Генерального штаба А. И. Антоновым. Обсуждались практические вопросы поставок советского вооружения в Израиль и принятия на учебу в СССР группы израильских офицеров.

Активная позиция СССР в конечном итоге позволила палестинским евреям в условиях жесткого противодействия арабов не только создать собственное государство, но и одержать убедительную победу над объединенными арабскими силами под руководством иорданского короля Абдаллы. Советское оружие и боевая техника поставлялись в Палестину в основном через Чехословакию и Венгрию. В Праге готовились военные специалисты для будущей Армии обороны Израиля (бригада Готвальда).

Однако нежелание израильского руководства строить социализм на Ближнем Востоке привело вначале к замораживанию двусторонних военных связей, а затем (с середины 1950-х гг.) и к полной переориентации ближневосточной политики Советского Союза. Акцент был сделан на арабские страны, которые в большинстве своем заняли антизападные позиции и частично разделили социалистические принципы в построении собственных общественно-политических и экономических структур.

В первую очередь таким государством стал Египет. После того как в 1954 г. египетский президент Гамаль Абдель Насер провозгласил курс на построение социализма, началось стремительное проникновение Советского Союза на Ближний Восток.

Все разговоры о мирном сосуществовании, порожденные Женевской конференцией 1955 г., не меняли реальной ситуации: удаленные друг от друга Соединенные Штаты и Советский Союз, лидирующие в мире державы, так и остались в состоянии геополитического соперничества. Выигрыш для одной из сторон, писал бывший госсекретарь США Г. Киссинджер, «являлся в широком плане проигрышем для другой».

Насеру требовалось оружие, и он попросил его у СССР. В Москве эта просьба вызвала переполох — Советский Союз до этого поставлял его только своим социалистическим союзникам в Европе. Практически все образцы вооружения в тот период считались секретными, даже автомат Калашникова.

Но, поскольку политические дивиденды от военно-технического сотрудничества с Египтом обещали превзойти возможный ущерб от раскрытия военных тайн, решили рискнуть. Оружие поставляли не напрямую, а опять же через Чехословакию. Во второй половине 1955 г. в Египет поступило огромное количество боевой техники и вооружения общей стоимостью в 250 млн долларов, в том числе 230 танков и 200 бронетранспортеров, 100 самоходных орудий, более 500 артиллерийских орудий и 200 боевых самолетов, а еще эсминцы, катера и подводные лодки.

Поставки советского оружия на Ближний Восток явились своеобразным «нажимом» на нервные узлы Западной Европы, особенно Великобритании, для которой Египет после Индии представлял собой наиболее существенное наследие имперского прошлого. В XX в. Суэцкий канал стал основной нефтеносной артерией для Западной Европы. Даже в ослабленном состоянии непосредственно после Второй мировой войны Великобритания продолжала считать себя влиятельной державой на Ближнем и Среднем Востоке.

В своей политике Англия опиралась на два столпа: на Иран, как на поставщика дешевой нефти, и Египет, как на стратегическую базу. В 1945 г. по инициативе британской стороны была создана Лига арабских государств как политическая основа противостояния постороннему проникновению на Ближний и Средний Восток. Значительное количество британских войск находилось в Египте, Ираке,

Палестине и Иране. Британский военнослужащий генерал Д. Глабб (Глабб-паша) командовал иорданскими вооруженными силами («Арабским легионом»).

Получив фактически бесплатно советское оружие, Насер начал открытую «борьбу с международным империализмом и сионизмом», добившись вывода английских войск из зоны Суэцкого канала и оказывая военную помощь алжирским и палестинским партизанам. Началась подготовка к войне с Израилем.

Важно отметить, что Г. Насер, открыто конфликтуя с Западом и Израилем, вел втайне от Москвы переговоры с Лондоном и Вашингтоном о военно-техническом сотрудничестве; его представители зачастили в Международный банк реконструкции и развития с задачей — добиться финансирования строительства высотной Асуанской плотины на Ниле.

Однако Запад выдвинул ряд условий. Главное из них — Египет получит все, если откажется от противоборства с Израилем. Насер был категорически против. США и Великобритания заявили, что в таком случае отказываются от любого сотрудничества с Египтом. Каир отреагировал незамедлительно: 26 июля 1956 г. в одностороннем порядке был расторгнут англо-египетский договор и национализирована Компания Суэцкого канала, большинство акций которой принадлежало английскому и французскому правительствам.

Г. Насер не дождался 12 лет, когда истекал 99-летний срок концессии канала, представленной египетским правительством Всеобщей компании морского Суэцкого канала. При этом он заявил, что «прибыли от канала отныне будут использоваться на строительство плотины, согласие на строительство которой дал Советский Союз». Англия и Франция сочли захват канала угрозой своим стратегическим интересам и путям доставки нефти и приступили к подготовке операции «Мушкетер» по захвату зоны канала.