– Понимаешь, Настя, - приобняли меня со снисходительным смешком, - расхаречить тут все в пыль и труху - дело пяти минут. Поверь, опытному убийце. А вот вырастить и просто создать толковые вещи…

– Один щелчок пальцами? - пошутила, на миг содрогнувшись от осознания того, что могло бы со всеми нами произойти, не окажись Люцифер таким… необычным.

– Щелчок скучно, - сморщился бог. - Со щелчком каждый дурак сможет. В смысле - божественного происхождения дурак. Согласен, тут тоже без магии не обошлось, но всё же… Всё же разнообразие жизни не может не поражать. Овощи, фрукты, ягоды, корнеплоды и просто плоды - это всё проходит удивительную стадию развития из косточки в росток, а затем снова плод. И так до бесконечности. Не знаю, как остальных, а меня это завораживает. Сам процесс. - Покосился на меня, усмехнулся, прищурился и задал провокационный вопрос: - Считаешь меня психом?

– Психом? - удивилась. - Нет, конечно. Мне интересно наблюдать за тобой. Ты… странный. Для бога. Но точно не псих. Скорее невероятно увлеченная натура. - Немного подумала и насмешливо прищурилась, вспомнив свои прошлые рассуждения. - Всё-таки в чем-то ты ещё совсем ребенок, признай. Познаешь мир так же, как они. Глобальнее да, но всё равно…

– Хм-м… - не став отрицать сразу, Люцифер задумался, но потом всё равно качнул головой. - Любопытные выводы, может даже отчасти верные, но лишь отчасти. Ладно, идем дальше. На ферму замка не пойдем, там сейчас забой, ничего приятного и эстетичного. Прогуляемся лучше на выпас. Видела когда-нибудь единорогов?

Увы, интрига оказалась фикцией - единороги этого мира выглядели, как мясистые бараны с густой белоснежной шерстью, только рог у них был один и совсем небольшой. Их внушительное стадо в сто пятьдесят голов Люцифер тоже пригнал к поселку только вчера в знак своего расположения фермерам из числа мирных степных орков, которые приняли его покровительство всей общиной.

Вальяжно прогуливаясь по лугу, откуда было очень хорошо видно и реку с уже построенным на ней основательным причалом и рыбным цехом, и пастбища, и уже засеянные самыми разными злаковыми культурами поля, и даже действительно серьезно разросшийся поселок с полноценными каменными домами, некоторые из которых были аж в три этажа (но только административные здания), Люцифер тоном опытного гида рассказывал мне о жизни в замке и поселке, словно участвовал в этом лично.

О том, что люди уже в большинстве своём освоились в системе и выжили лишь те, кто действительно прошел довольно жесткий эволюционный отбор и достоин жить в новом мире. Ну и парочка хитрожопых мерзавцев, но на их счет бог не мелочился и прямо заявил, что в самое ближайшее время сам избавится от них, подстроив на первый взгляд несчастные случаи, чтобы не светить своими возможностями и информированностью.

– Поверь опытному хакеру, даже одна паршивая овца может так взбаламутить спокойное стадо, что ни один пастух не справится. Так что можешь думать обо мне плохо, но это моё стадо и я приложу все усилия, чтобы оно было образцово-показательным.

– Значит, мы для тебя стадо? - иронично приподняла брови, хотя и так прекрасно знала ответ.

Но нет, он смог меня удивить.

– Они для меня стадо, Настя. Они, - проникновенно повторил Люцифер, делая шаг ко мне и заглядывая в глаза. Причем его снова стали золотыми, так что я видела прежде всего его самого, а не Амира, под чьей личиной он всё это время находился. - Ты - мой друг. Ещё безымянные ученые древности замечали, что каждый человек - личность, но если их несколько, то это уже ведомая биомасса. Да, есть лидеры. Есть уникумы. Но сколько их? Один на тысячу? Тот же Семен уже собрал под свою длань больше десяти тысяч землян, и это лишь начало. Его замы - ни один не справится с этой задачей, если с ним вдруг что-то случится. Ни один, Настя. Рано или поздно, но без жесткой руки грамотного руководителя они развалят это великое начинание. И поэтому…

Шагнув ещё, мужчина уже привычным жестом приобнял меня за спину буквально кончиками пальцев, подталкивая сделать первый шаг в нужную ему сторону.

– Идем, покажу тебе ещё кое-что. Кстати, будучи эгоистом, но очень грамотным и рассудительным, я инициировал строительство центрального храма в поселке. Дам людям альтернативу. Пусть разочаровываются сами.

С этими словами Люцифер так хитро ухмыльнулся, что у меня не осталось ни единого сомнения - каких-то две-три недели и все те, кто рискнул поверить старым богам, сами выберут нового. Просто потому, что он не такой, как они.

И живет по своим правилам.

– У меня созрел вопрос, - произнесла максимально серьезно, потому что и тема была непростой. - Тебя можно убить?

– Убить можно любого, - небрежно пожал плечами Люцифер. - Всё зависит от приложенных усилий и возможностей убийцы. Но мне приятна твоя озабоченность моей безопасностью, Настя. Боги… Да, наверное, смогут. Если объединятся. И система сможет. Если задастся целью. Наверное, даже какой-нибудь гений из числа ученых сможет создать достойный антивирус… Но их проблема в том, что я уже всё просчитал. И не дам им ни шанса. С той секунды, как я всё это понял, они очень и очень заняты тысячью других, порой нереально мелких, но отнимающих очень много времени дел. Знаешь, жить… увлекательно.

Широко улыбнувшись, Люцифер щедрым жестом свободной руки обвел пространство перед нами.

– Удивительное дело, но я не чужд прекрасному. Мне нравится цветовая гамма мирной жизни, ароматы луговых трав и безмятежность сельского быта. Мне нравится цвет расплавленной стали в доменных печах и звон молота о сталь в кузнях. Меня завораживают возможности обычных поваров, способных создать из обычных продуктов полноценные кулинарные шедевры. А вино? М-м… Нектар богов! Меня искренне поражает трансформация семян в ростки и огромные деревья, способные принести сотни килограмм урожая. Воины и художники, рыболовы и музыканты, кожевники и зельевары - все они удивительны и каждый по своему. Любой человек может взять в руки инструмент, но далеко не каждый способен стать мастером. И тем не менее… Вы стараетесь. Стараетесь порой вопреки всему. Падаете, разочаровываетесь, но затем снова поднимаетесь и, сцепив зубы, продолжаете творить. И вот это, Настя, отличает вас от бездушного кода системы. Вы живые. И знаешь, что самое поразительное? Вы добиваетесь своей цели даже там, где система отступает, просчитав риски и выгоду.