и бродяг. Может быть, это они к моему приезду так расстарались? Хотя нет, не успели бы.

Полицейский участок меня тоже обрадовал чистотой, деловым стилем и четким распределением обязанностей. Этот Гарди Дан, не зря свою зарплату получает.

Я приступил к чтению допросов свидетелей. Все они сводились к тому, что погибший вышел примерно около часа ночи. Кстати жаловался на то, что дочь будет ругаться за столь поздний приход. Буквально следом за ним отправился домой и его друг и собутыльник Барди Сумар. И именно он влетел через час оповещая, что видел как двое убили старину Эффи.

Почти сразу же выскочивший на улицу трактирщик засвистел в свисток и на свист прибежали два полицейских. Обнаружив тело, те не только не упали в обморок, а устроили погоню по приметам, описанным свидетелем. Правда, поймать никого не удалось, хотя полицейские прочесали все близлежащие улицы. Куда же они могли деться? Да еще и в такой короткий срок? Да еще и окровавленные? Опять вопросы без ответов. Плохо!

В который раз порадовался оперативностью и расторопностью местной полиции. Я почти уверен, что это целиком и полностью заслуга Начальника полиции. Хороший он мужик видать. Переманить в мою столицу? Пусть теперь там порядок наводит. А то там полный беспредел творится. Здравая мысль. Зарплата будет на порядок выше, город больше, а там глядишь, и до столицы восьми домов дорастёт.

Так. Что у нас с приметами. Не густо. Темные плащи и капюшоны. Высокие оба. Примерно одного роста. Как так? Один оборотень-мужчина. А второй высокая женщина-человек? Просто если и тот и другой оборотни кто-то должен быть выше ростом. Или маленький оборотень? Странно. Нужно больше информации от этого, как там его? Барди Сумара. Когда он там проспится то? Вот за ним полицейские как раз и не уследили. Он сразу после этого напился до невменяемого состояния.

Весь оставшийся день разбирался со свидетелями. Только вот до главного свидетеля так и не дошло. Не проспался горемыка. Слишком сильно перенервничал. Но работы было и так много, поэтому отложил допрос до утра, приставив к нему охрану.

Вечером, а скорее уже ночью, когда я собирался отправиться в сторону дома бургомистра, где мне выделили покои, в полицейский участок ввалился Талек.

— Бьорн! — позвал он.

Друг обращался ко мне по имени в общественном месте не часто. Наедине или среди своих частенько, но вот так в приемной полицейского участка? Поэтому я напрягся.

— Бьорн, там…

— Что? Талек, я устал. Это до утра не терпит? Я сейчас все равно не способен уже что-то оценивать.

— Да.… Нет…

— Содержательно. Значит терпит.

— Бьорн, та девушка. Переводчица. Ты еще распорядился узнать, откуда ты знаешь ее отца. Так вот…

— Давай завтра? А? Догадываюсь что там что-то сногсшибательное. А мне бы выспаться? Ты охрану к этой женщине приставил?

— Да. Она девушка. Лучших медведей отправил.

— Да к Древнему Медведю! Женщина, девушка, плевать. Ты договорился с этой дочкой покойного, что бы она надпись на стене осмотрела?

— Да, она завтра утром туда подойдет. Но, Бьорн…

— Вот завтра и поговорим. А сейчас я спать. Мне еще до кровати нужно добраться. И ты иди отсыпаться. Завтра будет очень сложный день. И переводчица эта. Еще свидетель, наконец, проспится. Давай отдыхай — и я хлопнул друга по плечу и пошел к ожидавшему меня экипажу.

Но вот утром я проспал. Сам не ожидал от себя такого. Сплю я плохо. Это началось примерно семь лет назад и с каждым годом бессонница только нарастает. Я сплю полноценно не больше пяти часов, чем сильно напрягаю и слуг и подчинённых. Я привык ложиться и вставать когда за окном темно, и какого же было мое удивление, когда я, проснувшись, увидел за окном тусклый, но все же свет зимнего солнца. Это который же час? Подумал я, спешно вскакивая с постели. Слуг я уже давно в свою спальню не допускал, вот и не разбудили.

Выйдя из ванны и поспешно одевшись, я вышел из отведенных мне комнат и чуть не сшиб стул на котором сидел мой секретарь.

— Вермунд!

— Верхов…

— Доброе утро, Вермунд! По существу.

— Свидетель очнулся. Но допрос отложили. Ждут вас. А еще забегал ваш Первый Заместитель, сказал, что они отправились с той переводчицей осматривать надпись.

— Отлично. Я к ним сейчас же и присоединюсь. И познакомлюсь заодно. Нужно будет ее сманить в столицу. И в Университете дать ставку. Не меньше десяти студентов должна обучить к следующему году.

— Но в столичном Университете нет женщин, Верховный Коннетабль. Туда студенткой нелегко пробиться, а преподавательницы женщины там еще ни разу не было.

— Значит эта будет первой! — отрезал я.

— Её там съедят….- тихо сказал мой секретарь буквально себе под нос, но увидев мой хмурый взгляд, поспешно продолжил — Я записал. А завтрак, Верховный Коннетабль?

— Позже — буркнул я, спускаясь по ступенькам и не обращая внимания на вытянувшегося в постойке смирно бургомистра и его молоденькую жену.

Вот не до них мне сейчас. Все уже на ногах. Один я проспал!

Мне на плечи в коридоре слуга поспешно накинул теплый плащ, а на улице уже стояла карета. Я запрыгнул в нее, и она тут же тронулась, везя меня по заснеженным улочкам. Может быть, это долгожданный снегопад меня так усыпил? Да нет. Давненько со мной такого не было.

Карета довольно быстро добралась до переулка, в котором произошло убийство. Я выпрыгнул буквально на ходу не желая терять время. В переулке стояло несколько полицейских и моя личная охрана. Талек стоял, почтительно склонив голову, и внимательно слушал женщину, что куталась в плащ. Рядом стоял Гард Дан. Женщина протянула руку и тонкими пальцами, на что-то указывала на стене, а Дан, удержал ее маленькую ручку, когда она чуть было, не дотронулась до стены.

А мне вдруг отчаянно захотелось, что бы он убрал свои пальцы с ее ладони. Внутри поднялась необоснованная ярость, а я остановился как вкопанный.

Кто это?

Глава 6. Объявление: "Ищу мужа. 24 потушенные избы, 33 остановленных коня. Люся"

— Ну, вы мой полк не марайте. Мои орлы газет не читают, книг в глаза не видели — никаких идей не имеют! — Не надо перехваливать, Иван Антоныч. «О бедном гусаре замолвите слово» 1981 год.

Астрид

— Мама! — раздался громкий крик.

Я зарылась головой в подушку. Вчера долго ждала Эффи, но так и не дождалась — уснула. Опять там катастрофа у девчонок? Я медленно высунула нос из под одеяла. Холодно! Бррр! Протянула руку