был не ее любимый жанр. Из того, что она помнила, вынесла главную мысль — ищи кому выгодно. И что отпечатки пальцев у всех разные, а эксперты из сериала «ФЭС» раскрывают все преступления за сутки. Судя по списку жаждущих стать женой Лорда, таких было слишком много, кто рискнул бы убить ее.

Нэлла иногда рассматривала брачную вязь, которая так и осталась еле заметной. У нее создавалось ощущение какой-то незавершенности брака. Возможно, Эннелия была права, требуя немедленно переспать с Лордом. Но помня его холодный пренебрежительный взгляд, которым он наградил ее перед уходом, думать об этом не хотела. Она сделает все, чтобы он изменил свое мнение и сам захотел взять ее в качестве законной супруги в свою постель. Насильно она никогда никому не навязывалась и навязываться не собирается.

О муже ей докладывал Юрген, который регулярно направлял ему доклады о том, что они делают в замке. Но ни разу Виннар не написал Нэлле или давал какие-то указания в отношении нее своему секретарю. Такое впечатление, что он уехал и вычеркнул из своей головы. Было обидно, но Нэлла прекрасно понимала, что такое отношение связано с Эннелией, которая навязалась ему в жены. Ну а какой мужчина такое стерпит. Они же гордые самцы, которые сами решают свои семейные проблемы.

* * *

Прошло лето, заканчивалась осень. Все ожидали наступление зимы. Нэлла смогла силами слуг утеплить окна, сквозняков стало значительно меньше. Но все равно кто-нибудь да простужался. Лекаря в замке не было, поэтому обращались за помощью в селение. Приходил лекарь дядюшка Канди, седой как лунь и дряхлый, как сам век. Он постоянно жаловался на то, что не может найти достойную смену, ему все труднее приходить и смотреть за больными. К концу осени он появился в замке вместе с молодой девушкой, которую представил своей помощницей Арной.

Когда Нэлла впервые увидела Арну, та ей чем-то не понравилась. Сработало шестое чувство Нелли. Уж слишком пристально лекарка смотрела на нее неприязненным и вызывающим взглядом. От ее взгляда у Нэлли по телу даже мурашки побежали, но она ничем не выдала своего состояния. Для начала надо разобраться с причиной такой неприязни, потом делать выводы.

Арна оказалась опытной лекаркой и они с Канди быстро поставили на ноги Лиз, которая свалилась с простудой. Арна даже выразила желание посидеть рядом для ухода за больной.

Вечером за ужином Юрген неожиданно сам начал разговор об Арне:

— Моя госпожа, мне не нравится эта лекарка. Меня настораживает ее поведение, слишком настойчиво хочет остаться в замке.

— Мне тоже она не нравится, но лекарка она хорошая. Так что пока понаблюдаем за ней.

* * *

Приближался конец года (по земному летосчислению), осталось чуть больше месяца до Нового года. Нэлле так захотелось и здесь устроить праздник, поставить елку, сделать подарки своим надежным слугам. Отпраздновать, в конце-концов за праздничным столом, что закончился этот не простой год.

Оказалось, что что-то похожее празднуют и в этом мире, называют проводы Старого года. Поэтому никто из слуг, Юрген и Вирасс не стали возражать, когда она предложила устроить небольшой праздник. Но пока она хлопотала, бегала по коридорам, неоднократно забегая на кухню, где с Киррисом обсуждала праздничное меню, где-то успела простыть. Сначала она не придала этому значение, делала себе горячий чай с ромашкой и малиной. Но это не помогало, она свалились в постель с высокой температурой и жутким кашлем. Юрген написал Императору о болезни дочери, а Анни предложила пока позвать местного лекаря.

Вместо Канди пришла Арна, которая сказала, что лекарь себя неважно чувствует, поэтому не смог прийти. Нэлла не хотела подпускать ее к себе, но сильный приступ кашля свалил ее на постель. Арна отослала Анни в кухню за горячей водой, а сама подошла к постели Нэлли, протянула бокал, в который плеснула из принесенного с собой пузырька красноватую жидкость, которую разбавила водой.

— Выпей, госпожа, и тебе станет легче, — она поднесла бокал ко рту Нэлли, которая в изнеможении лежала на подушках, не в силах оказать хоть какое-то сопротивление из-за слабости.

Она хотела отвести руку с питьем ото рта, но Арна неожиданно схватила ее за волосы, фиксируя голову, со злостью приставила бокал к ее губам и стала насильно вливать смесь.

— Пей, говорю. Чтобы ты сдохла, тварь малолетняя. Это я должна быть с Валентеном. Это я спасала его от смерти в бою, залечивала его раны, когда он метался в горячке после ранения. Это он стал моим первым мужчиной, со мной он был нежен и страстен в постели. Ты же никчемная истеричка, которая только и знаешь брать то, что захочешь. Так вот, он тебе не достанется потому, что ты сейчас сдохнешь. От моих зелий еще никто не выживал.

Нэлла изо всех оставшихся сил старалась не глотать эту страшную воду, выталкивая ее изо рта, закрывая языком глотку. Но все равно пару капель попало в гортань. Руки были на столько слабы, что ее жалкие попытки оттолкнуть от себя Арну не имели результата.

Не известно, чем бы все закончилось, если бы в комнату не вбежали Анни и Юрген, который почувствовал опасность для своей хозяйки. Он быстро схватил Арну за руки, скрутил ее. Подбежавшие стражи помогли ему связать лекарку, которая билась в их руках и кричала, что все поздно и Эннелия сейчас сдохнет. Ее быстро увели, а жидкость, которую Арна вливала в рот Нэлле, разлилась по одеялу. Где она попадала на ткань, та сразу же чернела.

— Яд! Она дала ей яд, — закричала Анни. — Госпожа, прошу, откройте глаза, я сейчас Вам воды дам выпить. Надо пить много воды! Вы много выпили яда?

Но Нэлла не отвечала. Ее тело сковало, горло горело адский болью. Анни билась в истерике, просила госпожу не умирать. В это время в комнату вошли императорские лекари Тарелий и Дарсий, которые по указанию Императора прибыли а замок, который получил от Юргена известие о болезни дочери.

Они сразу же отстранили Анни от госпожи, провели диагностику. Дарсий открыл свой сундучок лекаря, достал оттуда пузырек с зеленой жидкостью, которую стал вливать в рот Нэлли.

— Вот так, вот так, аккуратнее. Постарайся выпить все. Понимаю, что трудно, но надо. Просто разреши лекарству стечь в горло.

Через пару мгновений Нэлли стало легче дышать и она упала в тьму. Сознание отключилось.

Глава 11

Лорд в сгущающейся темноте ночи влетел на территорию замка, не замечая произошедших изменений, слетел с коня и понесся в