– Всё в порядке, – он осторожно обхватил её голову, притянул к своей груди.

Она спокойно слушала биение его сердца, подбирая нужные слова. В целом она понимала, что должна ему сейчас сказать, но фразы, которые она произносила вслух, не складывались в единый паззл.

– Ты всё сказала? – уточнил он.

– Нет, не всё, – опомнилась она, снова ровно сев.

– Тогда договаривай, – мягко предложил мужчина.

– Ты же понимаешь, как к нашим отношениям отнесутся окружающие? Нас будут осуждать… А твои дети?

– Знаешь, что я тебе скажу? Мне плевать. Каждый судит по себе, а мне не интересует мнение общества. Я слишком много за свою жизнь думал о том, что будут говорить все вокруг. Хватит! Нужно жить для себя!

В домофон кто-то звонил. Лена глянула на часы и ахнула.

– Ко мне же сейчас ученица должна прийти! – она вскочила на ноги, выбежала в коридор, впустила в подъезд гостью и вернулась в комнату, пока девочка поднималась на её этаж.

Владислав тем временем снял пальто, разулся.

– У тебя не найдутся ещё тапки? – улыбнулся он.

– Да, сейчас… – она снова вышла в прихожую, поковырялась в комоде и принесла ему сменную обувь.

– Я, с твоего позволения, останусь тут… Ты долго будешь заниматься?

– Час. Можешь пока посидеть на кухне? – попросила она.

– Как скажешь, мой капитан, – усмехнулся мужчина и прошел в столовую.

Лена открыла дверь своей ученице, провела её в комнату, посадила за стол. Они разобрали домашнее задание из школы, потом приступили к новой теме. Ермолаева не готовила к государственным экзаменам. Её задачей было лишь подтянуть детей по школьной программе, дать им основы разговорного английского языка, грамматики, речи, чтения и правописания, поэтому к ней обычно приходили ребята с четвертого по восьмой классы, родители которых осознавали низкий уровень знания предмета у своих чад.

По истечении положенного времени Марина, так звали школьницу, ушла. Лена же перебралась из гостиной в кухню, где в гордом одиночестве сидел Влад.

– Ну, как ты тут? – между делом уточнила она.

– Придумываю коварный план по похищению твоего сердца, – улыбнулся он, свернув на экране телефона браузер с кулинарными рецептами.

– Удачно? – поставив чайник на плиту, зажигая огонь, спросила Лена.

– Пока не знаю.

– Ох, ладно. Ты с ночёвкой? – поинтересовалась девушка.

– А как надо? – переспросил он.

– Снова заставляешь меня делать выбор?

– Нет, просто не хочу тебе мешать. У тебя могут быть какие-то планы на вечер.

– Никаких планов у меня нет, – сообщила она, садясь напротив него, разглядывая причудливый узор, спускавшийся по его руке из-под рукава футболки.

Он проследил за её взглядом.

– Не нравится? – предположил он.

– Не знаю, не видела всю татуировку целиком. Вообще как-то никогда не сталкивалась с подобным.

– Хочешь посмотреть? – оживился он.

– Ну, если ты не против…

Он поднялся со своего места, потянул за края футболки вверх, стягивая её со своего тела, подвинул стул ближе к Лене и сел рядом. Она начала внимательно рассматривать чёрно-белый рисунок на его коже, не касаясь его плоти и сдерживая восхищение от его фигуры.

Он был сложен довольно неплохо. Конечно же, мускулатура не визуализировалась так ярко, как это бывает у спортсменов, однако его руки, пресс, плечи, спина говорили о регулярной работе над собой и своим физическим состоянием.

– Что это значит? – спросила она.

– Биомеханика. Вроде есть что-то от роботов: всякие шестерёнки, винты, гайки, цепи, но и присутствуют живые элементы, как мышечные волокна, обрывки листьев растений и прочие детали…

– Давно ты её набил?

– Да, уже лет десять или пятнадцать… Точно не скажу.

– По молодости? – зачем-то выдала она.

Он молча посмотрел на неё, утопив в оливковых переливах радужки.

– Извини, – попросила она прощения.

– Нет, всё в порядке.

Он снова натянул футболку на своё тело, вернулся в изначальное положение, сев напротив девушки через стол.

– Ты и впрямь сказала то, что думала? – вернувшись мыслями к тому разговору в комнате, спросил он.

– Давай не будем больше об этом. Я приняла решение. Изменять его не стану. Да, быть может я сейчас иду словно на каторгу с поникшей головой, но… Так будет лучше.

Лена подошла к чайнику, который кипел уже минуты две, выключила газ, поставила на столешницу две кружки, заварила ароматный напиток.

– Пойдем в комнату, кино посмотрим, – решила она разбавить гнетущую атмосферу вечера.

Он послушно проследовал за ней, сел на диван, а она, включив телевизор, по которому шла психологическая мелодрама, разместилась рядом. Через полчаса сон поглотил её сознание, и она мирно уснула на груди мужчины, что был вынужден остаться здесь на целую ночь.

Утром они вместе позавтракали и разъехались по своим делам: девушка направилась в институт, а он – в студию, на которой сегодня должна была проходить запись одной популярной российской рок-группы.

Несколько недель спустя, когда снег выпал ровными пластами и укрыл собой шумный мегаполис, а ледяной ветер метался меж высотных зданий, Лена сидела дома и учила лекции. Телефон безмолвно лежал рядом, но в какой момент начал гудеть. Девушка ответила на звонок.

* Слушай, меня тут зовут на одно светское мероприятие… Не хочешь пойти со мной? – прозвучал голос Владислава довольно оживлённо.

– А что за мероприятие? – без особого интереса спросила она.

* День рождения одного влиятельного человека, моего знакомого. Он из министерства культуры. Просто… Там все будут с женами, подругами… Ты мне очень нужна!

– Ну раз так, то, конечно, я составлю тебе компанию. Когда это будет?

* В эту пятницу.

– Послезавтра?!

* Да. Только… У тебя есть вечернее платье?

– Наподобие того, какие носят светские львицы на такие праздники? Нет, конечно.

* Тогда собирайся. Я приеду за тобой через полчаса.

– Ты с Виктором?

* Да. Давай, одевайся.

Она выключила телефон.

– Блин, ну у меня же завтра зачёт! – воскликнула она, закрывая тетрадь.

Лена быстро натянула джинсы, свитер, шапку, обмоталась шарфом, сверху застегнула парку, теплые зимние ботинки и, вернувшись в комнату, чтобы забрать телефон и документы, осталась ждать Владислава.