— Хорошо, и что же было?

— Мы ехали в карете. Я задремала после разговора с вами, потом была резкая остановка, послышались крики, звуки борьбы. Я приказала Лине остаться тут, а сама вылезла наружу. Тут оказалось, что есть еще и лучники. Мы активировали щиты, а потом меня накрыла волна жара. Я не смогла ее сдержать. И вот… — развела руками.

— Вы явно врете, — произнес он, пристально разглядывая меня. — Но я пока не понимаю, где именно.

— Послушайте, я и так устала, — повысила голос, пытаясь скрыть страх. — А тут вы еще со своими претензиями. Это ваша работа, выяснить, что произошло, и кто на меня покушался.

— Я обязательно это выясню, — заверил он. — Надеюсь, вы к этому не причастны.

— Что?! — возмутилась я. — Хотите сказать, что я организовала покушение на себя? Вы вообще соображаете, что говорите?

— Простите, я не хотел вас оскорбить, — произнес он, вот только раскаяния в голосе я не слышала. Скорее, тут звучала издевка. — Сейчас открою портал в замок, вам следует отдохнуть после столь серьезного происшествия.

Я мысленно досчитала до десяти и промолчала. Вступать в перепалку сейчас совершенно не хотелось. Это могло повлиять на многое. А лишнее внимание к себе сейчас привлекать не стоит. Поэтому, молчание — золото. Видимо поняв, что я не собираюсь вступать в перепалку, он открыл портал, жестом приглашая войти. Убедившись, что Лина следует за мной, окинула поляну взглядом и сделала шаг в темноту.

— Дорогая, с тобой все в порядке? — послышался взволнованный голос отца, стоило выйти из портала. Меня выкинуло рядом с его кабинетом.

— Да, я жива и здорова, — улыбнулась ему, обнимая в ответ.

— Рассказывай, что произошло? — приказал он, проводя в кабинет и усаживая в кресло, сам же занял соседнее. — Я чуть не поседел, когда сработал маяк. Хорошо, что Винсент был рядом и тут же ринулся на выручку.

Последнее можно было не упоминать, так как у меня эта весть радости не вызывала. Вздохнув, я поведала о том, что же там произошло. Папа слушал внимательно, не перебивая, но иногда хмурясь. Конечно, о некоторых деталях пришлось умолчать, так как я пока не желала раскрывать все секреты.

— …и тогда Солье согласилась отправиться с Горацием к нему, — закончила повествование.

— М-да, ты у меня еще и свахой подрабатываешь, — улыбнулся отец, глядя на меня.

— Пристроила самую сварливую аристократку. Тебе весь двор спасибо скажет.

— Пап, а у матери есть дар ясновидения? — решила все-таки спросить.

— Без понятия, — пожал плечами он. — А почему ты интересуешься?

— Ну, она подарила мне артефакт абсолютной защиты, — глаза папули округлились и зажглись интересом. — Но после встречи с некромантом и его смертоносным заклинанием, он не пригоден.

— Что?! — прохрипел отец. — Получается, ты чуть не погибла? — побледнел он, хватаясь за сердце. А мне пришлось кивнуть. — Кто посмел? Убью лично!

— Боюсь, он уже в аду, — пожала плечами. — Но если бы не артефакт…

— Похоже, тебя целенаправленно пытались убить, — немного помолчав, озвучил мысли папуля, и они полностью совпадали с моими. — Осталось понять — кто. Есть варианты?

— Ни одного, — честно призналась ему. — Сначала подумала на графа, но он не настолько дурак, чтобы сразу после отбытия из его поместья совершить покушение. Это слишком сильно подставило бы его. Другим я дорогу перейти не успела. Наверное.

— Хм, не нравится мне все это. Твою поездку по женихам придется отменить, — категорично заявил он, и я особо возражать не стала. — Соберем всех здесь, устроим конкурсы, выберем самых лучших, и пусть Франи решит, кто станет ее мужем. Ну а ты поможешь по мере сил.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Если ты не против, то пойду передохну. Мне нужно привести мысли в порядок.

— Конечно. Но боюсь, сестра тебе покоя не даст. Она сейчас у подруги, но скоро вернется, так как получила весть о нападении на тебя.

После этих слов я поняла, что действовать нужно быстро. Иначе Франческа прибежит и зальет меня слезами. Попрощавшись с отцом, поднялась к себе в комнату, где Лина успела разложить вещи, наполнить ванную теплой водой и даже принести поднос с легкой закуской. Поблагодарив ее за оперативность, первым делом решила понежиться в воде. Мне необходимо было остаться наедине со своими мыслями и привести их в порядок. Нападение стало для меня полной неожиданностью. Хотя, я смогла понять, что не пасую в сложных ситуациях. Но в то же время, нельзя не признать, что без амулета матери меня бы сейчас тут не было. После того заклинания даже пепла не остается. Отсюда возникает несколько выводов: либо мама ясновидящая, либо она знает — кто организовал нападение. В первое я почему-то верю больше. Нет, враги у меня есть, но в лицо я их точно не знаю. В то же время, для столь радикальных мер нужно иметь что-то глобальное. А я пока никому настолько насолить не успела.

Ситуация с отбором тоже слишком странная и непонятная. Я всегда считала, что аристократия не вырождается, но все оказалось гораздо хуже. Похоже, соблюдение чистоты крови не всегда приносит то, чего все желают. И с этим нужно что-то делать. Впрочем, как и с магами, которые ставят непомерные цены за свои услуги, которые исполняют не так качественно, как должны. А страдают ни в чем неповинные люди. Еще один вопрос, тревоживший меня — что такое с Винсентом? Почему он так меня ненавидит? Мы ранее никогда не встречались. Перейти дорогу ему я не могла. Поэтому никак не могу понять, почему он ко мне цепляется по поводу и без.

— Кес!!! — послышался взволнованный голос сестры, и я поняла, что пора вылезать. — Ты где?

— Сейчас выйду, дай пару минут, — крикнула в ответ.

Быстро вытершись и натянув халат, распахнула дверь. На меня тут же налетел ураган, сжимая в объятьях и не давая дышать.

— Как ты? Что произошло? Ты не ранена? — засыпала вопросами Франи.

— Дышать не могу, — просипела я и меня отпустили. — Садись, все расскажу.

Сестра уселась на кровать, я последовала ее примеру. Мне опять пришлось опустить некоторые подробности, чтобы не волновать и без того неадекватную Франи, которая едва сдерживала слезы.

— Поверить не могу, что кто-то решил на тебя напасть, — возмутилась сестра после моего рассказа. — Кто настолько глуп?

— Понятия не имею, — развела руками. — Но теперь нам придется пригласить всех кандидатов сюда и на месте отбирать тех, кто понравится, — обрадовала ее.

— Ничего, разберемся, — отмахнулась Франи. — Кстати, ты выяснила, что от тебя мать хотела?

— Нет. И пока даже не знаю, хочу ли это выяснять.

— Почему?

— Ну как-то сложно разговаривать с человеком, который отказался от тебя после рождения, — попыталась объяснить я. — Конечно, у нее могли быть мотивы, но в данный момент я не готова их слушать.