– Источник питания комплекса активирован.

Где-то внизу по отношению к платформе прозвучали несколько ударных звуков, эхо которых раскатилось по всей реакторной. А спустя несколько мгновений сама реакторная – как и весь комплекс – уже была освещена.

– Энергоснабжение восстановлено. Система освещения активирована. Система регенерации и фильтрации воздуха активирована. Система внутреннего обогрева комплекса активирована. Для активации дополнительных систем и получения информации воспользуйтесь ручным управлением.

Трое членов экспедиции выключили фонари на шлемах, но снимать сами шлемы никто не поспешил. Для обретения нормальной температуры комплексу ещё требовалось время.

Шен приложил руку к кнопке передатчика:

– Рабочий Владимир, как у вас дела?

– Возле установок, – ответил тот. – Электричество появилось, ничего необычного не наблюдаю.

– Пилот Мунх?

– По-прежнему нахожусь в шаттле, – ответил Джеминг. – Всё в норме. Освещение включилось.

– Понял вас, – ответил Шен. – Выдвигаемся к установкам.

Все двинулись прочь из реакторной. Как и положено, никто ни о чём не говорил. Марк шёл и размышлял о будущем, о чужих, о Марии. Впереди Технократия, а путь до неё неблизкий и небезопасный. План поменялся, но не поменялась ближайшая цель: ждать корабль. Хоть уже и не тот корабль, что раньше.

Пройдя прямой коридор от реактора к шахтам, группа бесцельно рассредоточилась около буровых установок.

– Вы ничего не трогали? – недоверчиво спросил Шен у Владимира.

– Не трогали, – ответил Владимир. – Как и приказали.

– Нашли терминал управления?

– Да. Пройдёмте, он вот здесь, – сказал Владимир.

Бывший член экипажа Павла повёл Шена вдоль ряда громадных вертикальных машин, на территории которых металлический пол резко переходил в белый лёд. Они нависали над глубоким ледяным ущельем, упёршись в стены неким механическим подобием рук.

Шен подошёл к терминалу управления и запустил его. Оглянувшись, он улицезрел любопытные лица людей, которые его окружали.

– Видите ли, – не отрываясь от терминала, начал микробиолог. – Здесь добывают не только металлы, но и лёд, дабы обеспечить колонию питьевой водой. И в последней партии отправляемой в К-101 воды при санитарной проверке были обнаружены неизвестные науке микроорганизмы. Воду, как и обычно, химически и термически обработали и отправили в К-101, не удосужившись сохранить её для исследований. Да, много людей из бывшего персонала этого комплекса уже отбывает наказание за такую халатность.

Шен прервал свою речь, чтобы прочесть что-то в терминале, а после, ткнув по экрану, продолжил:

– Я думаю, микроорганизм заморожен во льду и надеюсь, что мы найдём его. Запустим установки на их текущих расположениях и возьмём пробу с растопленного льда.

***

Марка окружала толпа астронавтов. Часть из них шаттл уже перевёз на ТК-119, и толпа была меньше, чем десятью минутами ранее. Где-то в этой суматохе затерялся Октай. Как и было условлено, Джеминг ни о чём не знал. В это мгновение он должен пребывать в своём номере, погрузившись в размышления о предстоящей персональной революции. Марка терзало то, что им приходится скрывать от Юна правду. После совместно пережитого времени трудностей и несчастий Марк мог бы назвать повстанца другом. Хоть это понятие и было для него странным и туманным. Как бы там ни было, а обстоятельства вынуждают каждого идти своей дорогой. «Можно было бы хоть как-нибудь намекнуть об отбытии», – подумал Марк, но тут же отмахнулся от этой мысли. Джеминг Юн – сильный человек, пропажа пары малознакомых товарищей его не сломает.

Размышления Марка прервал подоспевший капитан корабля.

– Девяносто шестой и девяносто седьмой доки, – объявил он толпе.

Весь экипаж ринулся в сторону шаттлов. Там их уже ждали сотрудники СБ для паспортной проверки. «Где же Шен?», – пронеслась в голове у Марка нервная мысль. После того как группа вернулась с экспедиции, захватив образцы микроорганизма, парень ни разу не видел микробиолога. А ведь жили они оба в одной гостинице, хоть и на разных этажах. Марку снова стало не по себе. Что, если сейчас на паспортной проверке всё тайное и станет явным? Что, если Шен не был никаким агентом Технократии и уже сообщил о двух нарушителях? Или всё же был, и его самого поймали? Опять же, нельзя было просто развернуться и уйти – это абсолютно точный приговор для себя. Администратор гостиницы сообщил о назначении на ТК-119. Прямой приказ Государства. Никто не игнорирует работу, на которую тебя назначили.

Капитан приказал построиться в шеренгу. Снова последовали писки самого страшного прибора во Вселенной. А Шена всё не было. Когда паспортист подошёл к Марку, парень едва сдержался, чтобы не нахмуриться. «Вот сейчас… Вот сейчас…». После писка прибора паспортист кивнул и пошёл дальше по шеренге.

Неужели повезло? Неужели не сработал тот самый закон подлости?

Не сработал. Уже попав на корабль, Марк встретился взглядом с Шеном, который командовал в ангаре выгрузкой лабораторного симулятора.

«Технологическая сингулярность: страшная сказка современного общества.

Сегодня, в день рождения великого физика Рене Белицкого, уместно будет вспомнить про двухсотлетний период технологического застоя. За столь долгий срок человечество ни на шаг не продвинулось вперёд к новым открытиям. Мы пользовались технологиями и знаниями, приобретёнными на Земле и, как бы кто ни старался, человечество не смогло совершить прорывные открытия в областях фундаментальных наук. Многие люди называли это технологической сингулярностью, конечной точкой технологического прогресса нашей цивилизации. Так ли это было на самом деле?

Конечно же нет. В 2292-м году Белицкий заставил нас по-другому взглянуть на антимир и античастицы. Благодаря нему мы получили современные космические двигатели, ракеты, электростанции и многое другое, чем привыкли пользоваться в повседневной жизни. Технологическая сингулярность оказалась байкой.

Но что мы видим сейчас? Многие согласятся с тем фактом, что мы переживаем ещё один технологический застой. Люди до сих пор пользуются теми же двигателями на антиматерии, а полы в их домах моют те же механические уборщики. «А это уже сингулярность?», – спросите вы. И на этот вопрос ответом послужат слова Патрика Ведекера, ведущего учёного проекта «Вознесение», компании «Клио Ченс»: «Глупо утверждать, что мы чего-то никогда не узнаем, пока нам известно понятие «смерть»».

Напомним, что сегодня «Клио Ченс» занимается разработкой технологий, приближающих человечество к разгадке секретов заветного бессмертия. Пока они работают, технологическая сингулярность нам не страшна». – Акира Туон / Народный инфовещатель «Стеклянный Дом». – 2343. – № 442.– С. 8.