Хасан сорвал пистолет и направил его на Шена. Микробиолог тут же замолчал.

– Бла, бла, бла, бла, бла… Ты думаешь, что мне так нужна твоя ёбаная зета? М-м? Ты так считаешь? – спокойно спросил он, ткнув пистолетом в сторону Шена. – Нет, вы слышали?! – Он обратился к трём пиратам, которые всё это время лениво несли вахту у клеток. – Он считает, что нас – «Детей Анархии» – интересует исключительно нажива! Что мы жопу продадим за пару сотен зет!

– Я не…

– Заткнись! – Хасан выстрелил вовнутрь клетки. Снаряд со свистом пролетел в метре от Марка, пробил дыру и исчез под полом.

Марк подпрыгнул на месте, но вставать не решился – не хотелось привлекать к себе внимание капитана. Он поблагодарил судьбу, что патрон в этот раз не нашёл себе цель. Шен же застыл в нелепой позе, пожирая грудью воздух и прикрывая своё окровавленное лицо согнутыми в локтях руками.

Капитан опустил пистолет и закрепил его на бедре.

– Скоро тебя ждёт незабываемое приключение, – сказал Хасан. – Скоро вас всех ждёт незабываемое приключение! – Он засмеялся. – Незабываемое – для тех, кто выживет, – тихо добавил он и сразу же направился к выходу из отсека.

Марк с Шеном встретились взглядами и, похоже, никто не хотел давать никаких комментариев. «Для тех, кто выживет? – мелькало у Марка в голове. – Что же он намерен сделать?».

***

Прошло почти трое суток. Сутки на «Игривой Мэри» измерялись по общеземному координированому времени, которое использовали в Республике как общегосударственное. Марк стал привыкать к такому подсчёту, так как пираты, которые несли вахту и любезно сообщали время, никогда не переводили его на лад Единого Государства. И с чего бы они это делали? Ради комфорта своих пленных клиентов? Один из сидящих вместе с Марком, доктор по имени Мингли, который оказался весьма приятным человеком (в отличии от Шена, который занял свой тошнотворный угол и оглядывал окружающих с заразительной безнадёгой в глазах) научил Марка земному исчислению времени. Секунды, минуты и часы идут так же, как и в Едином Государстве, но вот в сутках было не 19 часов и 40 минут, а ровно 24 – за это время древняя планета Земля делала полный оборот вокруг своей оси. В году – 365 суток, а не 293. За 365 земных дней планета делала полный оборот вокруг своей звезды, которая называлась Солнцем. Ещё доктор Мингли рассказывал про какие-то разноимённые циклы, которых оказалось целых двенадцать, но Марк не стал в это вникать.

«И почему этому не учат детей в Государстве? – подумывал Марк. – В этом же нет ничего плохого». В воспитцентре Марку говорили лишь то, что планета, где жили наши предки-варвары, называлась «Земля», контакт с ней, к счастью, был утерян много лет назад и, скорее всего, они уже давно уничтожили себя немыслимым количеством междоусобных войн. «Но разве не полезно знать больше о своих предках? Даже если они варвары… А что, если эти предки до сих пор там, живы и строят свою цивилизацию?». – За такие мысли его без размышлений отправили бы на ОС-87, будь он в этот момент честным гражданином Единого Государства.

В этот день к клеткам пришёл Джейкоб Уоллис, старший помощник капитана. «Славный парень», как говорили о нём надсмотрщики, с которыми можно было временами перекинуться парой слов. Надсмотрщики анархистов хоть и не обладали воспитанностью и хорошими манерами, но у них не было никакого чувства долга и обязанностей перед родиной, как у надсмотрщиков на ОС-87. Это радовало всех пленённых граждан Государства. Но была и другая сторона звезды: женщин в клетках практически не бывало. Их передавали из рук в руки для удовлетворения своих физических потребностей. Иногда кого-то из них всё-таки приводили и забрасывали в клетку, словно кусок мяса. Они были избиты, покалечены и постоянно рыдали. Некоторые умерли. Та девушка, к которой в начале приставал один из ребят Хасана – как оказалось, её звали Шу – скончалась прямо в клетке. Тот самый пират её и приволок. Бедняжке не повезло.

Джейкоб пришел с несколькими людьми и встал на то место, где пару дней назад стоял Хасан. Он молча оглядел всех сидящих, а взгляды сидящих были прикованы к нему. В глазах Джейкоба читалось какое-то разочарование или даже сочувствие. Марк заметил это и насторожился. «Незабываемое приключение для тех из вас, кто выживет».

Один из пиратов прошёл дальше по изогнутому полу отсека и встал там, где заканчивались клетки. Он держал в руках винтовку, готовую в любой момент с характерным для неё хищным шипением выпустить объятый электричеством патрон в чьё-нибудь непослушное тело. Остальные принялись поочерёдно открывать поскрипывающие двери, выгоняя узников наружу.

Нижняя петля на двери камеры Марка завизжала и снесла преграду между ним и пленителями. Один из пиратов протиснулся через открытый проём, цепляя боком его край и, направив винтовку на поднявшихся людей, приказал выходить.

В это время старпом расхаживал вдоль клеток, словно он на прогулке где-нибудь в парковом комплексе на зелёной планете. Несмотря на это, его движения были какими-то резкими – он был напряжён.

Марк встал со своего нагретого места, посмотрел на него грустным взглядом и вклинился в колонну выходящих людей.

– Эй! Джейкоб! – крикнул Шен в спину Уоллиса.

Старпом обернулся. Пират, который держал всю группу астронавтов под прицелом, казалось, растерялся. Похоже, он решил, что должен как-то наказать Шена, но не знал как это сделать (на вид боец был совсем молодой).

– Может, с тобой можно нормально поговорить? А то твой капитан – психованный ублюдок.

Джейкоб развернулся и зашагал к Шену. Всё движение в тюремном отсеке будто бы застыло. Микробиолог отшатнулся назад. Похоже, он не ожидал какой-либо реакции на свои слова. Старпом подошёл достаточно близко, и Шен заметался на месте, ожидая, что Уоллис сейчас поступит подобно капитану – разворотит прижившие и покрытые коркой раны на лице. Но этого не случилось.

– Говори, если есть что сказать, – промолвил старпом.

Шен выстрелил взглядом по сторонам, будто выискивая в пространстве нужные слова.

– Вот, конкретно ты, – начал Шен. – Чего ты хочешь за нашу свободу?

– Капитан это решает. Не я, – сказал Джейкоб и расплылся в улыбке, словно услышал самую нелепую вещь на свете.

– Но ты же можешь повлиять на его решение. Ты же его первый помощник.

Уоллис встретился взглядом со стоящим рядом собратом, и они оба прыснули.

– На мнение Хасана один лишь хер может повлиять. Или его Всесозда-атель, – насмешливо протянул старпом.

Шен застыл в недоумении.

– Тебе же нужны деньги? Ты же знаешь о нашей сделке?

– В общих чертах, – ответил Джейкоб. – Но помочь тебе ничем не смогу.

Старпом развернулся и зашагал обратно по намеченному пути, дав тем самым понять, что на этом разговор окончен. Конвоир заметил, что Шен хочет ещё что-то сказать и толкнул его свободной от винтовки рукой.

– Куда нас ведут? – отчаянно бросил Шен отдалившемуся Джейкобу. Но на этот раз Джейкоб проигнорировал выкрик.