— Послушай, друг, — Бернард решил перехватить инициативу, — Всё, чего от тебя требует сейчас долг, оставить с нами отряд охраны и пойти к старосте с докладом и за дальнейшими распоряжениями. Староста — это мой давний хороший знакомый. Так что, я предлагаю поступить так — сейчас ребята под твоим конвоем отправятся на постоялый двор, а мы с тобой сходим к Томашу и обкашляем этот вопросик. Уверен, мы сумеем найти решение, которое устроило бы всех.

Капитан задумался. Предложение Бернарда было со всех сторон соблазнительным, но как ты этот вопросик ни обкашливай, у драки было слишком много свидетелей. А после неё — осталось слишком много трупов. Так что «тайным» такое дело оставить уже не получится. Всё равно спросят, и всё равно придётся отвечать. Так что…

— Ладно, уболтал, языкастый, — кивнул, наконец, капитан стражи и тут же принялся раздавать команды своим бойцам, — Либор, бери свой десяток, и приберитесь тут. Тела вывезите до лесу. Чтоб к городскому частоколу, значица, всяческих упырей не приманивать. Хонза — твои парни постерегут вот этих, чтоб не сбегли никуда. Радек, мы с тобой и вот этим вот хреном… Кстати, как там тебя?

— Бернард.

— Мы с тобой и Бернардом прогуляемся до Томаша. Синек. Ты со своими парнями останешься тут и проследишь, чтобы никто не разграбил купальни. Вопросы есть? Нет? Тогда выполнять!

Городская стража не спеша приступила к распоряжениям капитана. Бернард кивнул мне и отправился вслед за здешним командиром в сопровождении целого десятка пикинёров. Мы же ещё немного задержались возле купален, чтобы ободрать тела павших врагов. А когда на них не осталось ничего, кроме покромсанных и перепачканных в крови гамбезонов, штанов и старых сапог, неторопливо двинулись обратно к постоялому двору. Можно было бы, конечно, поснимать и эти тряпки, после чего заставить Айлин отстирывать их от кровищи и зашивать. Но девушка шить до сих пор не научилась, да и вряд-ли кто за эти лохмотья даст хоть сколь-нибудь серьёзную сумму, так что оно просто того не стоит.

Идти приходилось медленно. Добычу было толком не в чем тащить, да и двоих парней из отряда пришлосьволочить при помощи на скорую руку сделанных носилок. Раны у них были серьёзные. Дирку стрела пробила грудь, лишь каким-то чудом не задев лёгкое и сердце. Пришлось прямо на месте пропихивать её насквозь, чтобы вытащить наконечник из тела, а потом обламывать концы и вынимать то, что осталось. При том, что из обезболивающего у нас была лишь всё та же верёвка в зубы, уже изрядно погрызенная мной. У Вендела дела обстояли не лучше. Стрела попала в живот. И, хоть вошла она неглубоко, пропихнуть её насквозь, не убив при этом парня, возможности попросту не было. Пришлось её оттуда вырезать вместе с куском мяса. И тоже, с сильно потрёпанной верёвкой в зубах. Бедолага в итоге отключился, но Вернон заверил меня, что всё в порядке. Остальные отделались лишь неглубокими порезами ссадинами и парочкой то ли вывихнутых, то ли сломанных пальцев.

Легко отделались, можно сказать. Три серьёзно раненных, на почти двадцать пять убитых. Враг был совсем не готов к серьёзному сопротивлению. Похоже, они вообще не ожидали нас встретить, а пришли целенаправленно за Айлин. Интересно, как они её вычислили. И если они вычислили её, то почему ничего не знали про нас? Плохо подготовились? Да вряд-ли. Этож надо было целенаправленно следить за постоялым двором, ждать, пока она уйдет, и только потом ловить. Нет, про нас они точно знали. И про то, где у нас ночлег — тоже. Но, зачем она им понадобилась, и почему она одна? Не проще ли было подтянуть ещё пару отрядов, как следует вооружиться и перебить нас всех одной скоординированной атакой? Вопросы, вопросы, вопросы. И все без ответов. Ясно лишь одно. Враг нас нашёл и теперь уже вряд-ли просто так отпустит. Так что лучше быть настороже и тоже заиметь себе хоть каких-нибудь союзников. Да ту-же городскую стражу, в конце-концов. После всего того, что эти упыри тут вытворили, стражники вряд-ли воспылают к ним большой и чистой любовью. Да и Бернард наверняка сможет найти общий язык с местным капитаном стражи. Как-никак из одной касты вышли, да и из одного теста, похоже, сделаны.

Внезапно кто-то аккуратно тронул меня за плечо. Бок тут же прострелил острый приступ боли, завтавивший меня стиснуть зубы и остановиться. Однако, достаточно быстро он перешёл в тупую, ноющую, но вполне терпимую боль, что не могло не радовать.

— Ой, извини, — над ухом раздался голос Айлин, — Я не подумала…

— Когда именно не подумала, — криво ухмыльнулся я, — Когда в твою светлую голову пришла идея одной прогуляться по городу? Или когда ты забыла нам помочь в сражении? Знаешь, если бы ты подожгла хотя-бы парочку вражеских лучников, парней не пришлось бы сейчас резать. А ведь они рискуя своей жизнью…

— Да испугалась я, — лицо девушки покраснело, и она отвела взгляд в сторону, — Испугалась, понимаешь? Я там совсем одна осталась, если не считать десятка визжащих и мечущихся трактирных девок. Да и я вас даже не видела. Как только эти начали стрелять по окнам мы закрыли ставни, а потом… Потом загорелась дверь.

— Испугалась… — я покачал головой, — В Деммерворте, когда нас окружили в той хижине, ты не шибко то боялась. Хотя там были не бандиты, а подготовленные бойцы.

— И чем это закончилось? — поинтересовалась Айлин, — Помнишь, что сделали со мной и с Бъянкой?

— Помню, — кивнул я, — И потому мучаюсь вопросом, за каким хером ты туда вообще попёрлась?

— Затем, что мне надо элементарно помыться, — насупилась девушка, — Я всё понимаю, может быть вам мужикам и нормально, когда по вам блохи бегают и пасёт от вас, так что на ближе чем на два метра подходить просто опасно, но меня такие расклады совсем не устраивают. А ещё броню хотела себе поискать. Хотя-бы кожанную. Вы то вон в каких этих… как их… бегаете… А если на меня снова кто с кинжалом полезет, мне что делать?

— Так, стоп… — меня весь этот цирк уже начинал раздражать, — Какая кожаная броня. Нет, не пойми меня неправильно, я совсем не против посмотреть на тебя в коже, но от чего ты ей собралась себя защищать? Забудь уже про