— Ладно, бог не выдаст, свинья не съест, — сказал я и потянулся к телефону.

Гробить свои нервы в бесполезных переживаниях глупо. Нужно сосредоточиться на более приземленных и доступных задачах, например, как выцепить Изабеллу и рассказать ей об очередном изменении в картине мира.

Точка сбора встретила меня привычным туманом и большим костром в центре. Появляющиеся игроки как бы выходили из туманной пелены к путеводному огню. Поляну с большим костром, окруженным скамейками, можно было даже назвать жизнерадостным и уютным местом, если бы не общая серость окружающего пейзажа.

Здесь я и ждал своих сокомандников. Дозвониться до Изабеллы днем у меня получилось, а вот пообщаться — нет. Белла была очень занята, даже говорила по телефону на бегу, но ссылку на страницу форума конспирологов я ей все же скинул.

— Привет, — сказал я появившейся из тумана ковбойше.

— Привет, — отозвалась она.

Белла явно была не в духе, хмурилась, между бровей пролегла едва заметная складка.

— Я вижу, что ролик ты посмотрела, — продолжил я.

Пока не набежали остальные члены команды, у нас есть немного времени, чтобы спокойно поболтать.

— Да, — односложно отозвалась она.

— И что думаешь? — продолжил я прощупывать почву.

— Если так дальше дело пойдет, то к участникам Игры будут относиться как психам или посадят в лаборатории, — сказала Изабелла.

Я только покивал, по этому поводу мысли у нас полностью сходились.

— Привет, ребятушки, от чего смурны вы так? Али случилось чего? — спросил вышедший из тумана Добрыня.

— Привет, — отозвался я и пересказал ему увиденный ролик.

Весь рассказ и мои соображения заняли от силы несколько минут. Богатырь внимательно меня слушал, оглаживая свою роскошную бороду.

— Кручинитесь зря вы только. Зажигает энтот пиломант спички пальцем — эка невидаль. Будет людям вредить, получит по тыковке глупой и успокоится, — пробасил Добрыня.

— Что? Кто получит по тыкве⁈ О чем вы говорите⁈ — как всегда вовремя появилась Снежинка.

— Давайте подождем Ирей, повторять рассказ еще раз я не хочу, — сказал я со вздохом.

Эльфийка вышла из тумана буквально через полминуты, и я снова начал повествование про проявление сверхсил в реальном мире и заодно поделился своими опасениями. Пока я рассказывал, поляна продолжала заполняться народом. Игроки собирались в компании, подходили к белым обелискам и исчезали. Ни викингов, ни группы пижона в этот раз я не увидел.

— Ты зря боишься правительства! Что сидишь и не высовываешься — это правильно! Но боишься зря! — прокомментировала мои соображения Снежинка. — Если ваши главы Родов не тупые курицы, то они поставят дело так, чтобы ходящие на Изнанку сами к ним шли!

— Люди боятся неизведанного. И, когда это неизведанное наступает, они могут себя вести непредсказуемо, — дипломатично ответил я.

— А чего боятся-то? Что энтот пиломант супротив ружья сделает? — пробасил Добрыня.

— Пиромант, — поправил я богатыря. — И пока он ничего против ружья не сможет, да и потом, даже если натренируется получше, тоже.

И в самом деле, что маг огня может противопоставить человеку с автоматом или пулеметом? Выдать струю пламени на десять метров или кинуть фаербол[3]? Чем он сильней ракеты или танка? Все наши системные навыки и магия вряд ли помогут против отряда бойцов с современным оружием. Исключение может составить только Изабелла за счет меткой и скоростной стрельбы, но с револьвером многого не навоюешь.

— Ладно. Я новости рассказал, у вас есть над чем подумать. А сейчас давайте решать, чем мы сегодня займемся, — перевел я тему.

Попутно оглядел своих сокомандников. Несмотря на возражения, по их лицам было видно, что задумались и озаботились все, за исключением Ирей: она продолжала витать в облаках, мечтательно смотря затуманенными глазами куда-то вдаль. Какие-то невнятные грядущие проблемы ее не волновали.

— Нужно добить гоблинов! — рубанула воздух рапирой Снежинка. — Я хочу знать, какую дадут за них награду!

На том и порешили.

Холмы Зеленошкурых встретили нас серым небом, влажной травой и одуряющим запахом мокрой хвои. Здесь недавно прошел дождь и шагу нельзя было ступить, чтобы не вымочить ноги. Впрочем, для нашей группы это не помеха, исключая разве что Изабеллу. Ее жилетка и рубашка как-то не слишком подходят для прогулок по лесу после дождя. Я задумался: а не предложить ли Белле свой плащ?

— Не дергайся, герой доморощенный! Я наложу на твою возлюбленную защиту от дождя! — внезапно выступила Снежинка.

Фея тут же начала махать своей светящейся палочкой, а я огладил бородку и снова задумался. Снежинка как-то быстро меня просчитала. Что я неровно дышу к ковбойше, для нее не секрет — это понятно. Девочки вообще такие вещи просекают на интуитивном уровне. А вот то, что для нее мои намерения как открытая книга, уже настораживает.

Сделав себе зарубку на память, я вернулся к делам насущным.

— Ирей, можешь проверить стоянку и тропу к реке? — обратился к эльфийке.

Та коротко кивнула, запахнула плащ и скользнула вперед. Причем сделала это так быстро и плавно, что влажная трава осталась непотревоженной, словно не человек по ней прошел, а какой-то призрак.

Еще один странный момент: когда я повернулся к Ирей, мне показалось, что она чем-то опечалена. На ее лицо словно набежала тень, и она опустила голову так, что капюшон закрывал ее глаза. Странное поведение для девушки, которая обычно с улыбкой витает в облаках в прямом и переносном смысле.

«А может, я нравлюсь Ирей, а ей, в свою очередь, не нравятся мои порывы ухаживать за Изабеллой?» — мелькнула мысль в моей голове. Я замер на несколько секунд, обкатывая эту мысль с разных сторон. По эльфийке вообще сложно что-то понять, а я далеко не специалист в любовных делах.

— Почему-то я себя ощущаю бревном, которое ничего не понимает, — сказал я тихо себе под нос.

— Ты и есть бревно! Но не расстраивайся, о тебе позаботится добрая фея Снежинка! — наша отрядная язва каким-то образом услышала произнесенные шепотом слова. — А пока займись тем, что у тебя хорошо получается! Иди и поубивай всех гоблинов!

Я только выдохнул в очередной раз. С привычкой проговаривать мысли вслух надо точно завязывать! А еще разобраться с тем, что творится у нас в отряде, и с феноменальной прозорливостью Снежинки заодно. Но это все потом, сейчас действительно нужно сосредоточиться на более приземленных задачах.

— Вперед! — я