Фея резко отвернулась, только хлестнул по воздуху белый хвост ее волос, подлетела к причалу и медленно и грациозно опустилась на него. Белые туфельки встали на настил из полусгнивших бревен. Хрупкая девичья фигурка в голубеньком платье выглядела сюрреалистично на старом причале среди неказистых грубых лодок.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — тихо спросила меня Изабелла.

— Что именно? — так же тихо уточнил я.

— Отправлять Снежинку делать туман. Она же выдохнется и не сможет участвовать в штурме, — ответила она.

Похоже, к нам с Изабеллой приходят одинаковые мысли.

— Если в форте не будет ничего нового, то мы этих гоблинов раскатаем, — сказал я, попутно наблюдая за творящей магию феей. — Проблема в том, чтобы нас не закидали копьями и стрелами еще в лодках. У тех гоблинов в лесу были луки, они ими просто воспользоваться не успели. А еще там наверняка будут несколько шаманов с теми же молниями. Нам нужно как-то подобраться поближе, а в ближнем бою гоблины с нами не сравнятся.

Тем временем Снежинка воздела вверх свою волшебную рапиру, та засветилась ультрафиолетово-синим цветом. Фея закружилась на одном месте, одновременно описывая палочкой круги над головой. От светящегося острия оставалась висящая в воздухе лента, переливающаяся всеми оттенками синего. Лента свивалась в спираль. Спираль расширялась, сияла и расползалась все дальше и дальше. На нас пахнуло сильным холодом, я сделал пару шагов назад и задвинул Изабеллу за спину.

Снежинка закончила кружиться, на секунду замерла, потом сделала движение палочкой, словно бросает лассо в сторону реки. Светящуюся спираль дернуло и потянуло вслед за жестом. С хрустальным перезвоном спираль вытянулась вдоль реки и замерла. Теперь от причала до противоположного берега на воде лежала волшебная лента, светящаяся, словно полоса северного сияния.

На несколько секунд опустилась тишина, даже птицы замолчали. Лента сияла, перегораживая реку, вода текла, мы смотрели на эту картину. Над водой рядом с переливающейся лентой начали появляться робкие язычки тумана.

— Ну как вам⁈ — донесся звонкий голос феи. — Я еще так могу!

Снежинка, сидящая на причале, начала активно двигать палочкой из стороны в сторону. Светящаяся лента начала извиваться, как будто большая змея ползет по воде, разбрасывая во все стороны сапфировые и лазурные отблески. В воздухе повис хрустальный перезвон волшебных колокольчиков. Словно я одновременно увидел северное сияние и услышал кусочек рождественской сказки.

— Очень красиво, — сказал я, ничуть не покривив душой.

— Даже немного жаль, — вторила мне Изабелла.

— Мне тоже нравится. Колючка очень хорошая, — раздался тихий голос эльфийки.

Магия феи породила по-настоящему волшебное зрелище. Осколок северного сияния, парящий над водной гладью. Вот только спрятаться при его помощи у нас не получится. Небольшие язычки тумана, что умудрялись появляться над водой, отрывались от воды максимум на полметра и тут же растворялись в теплом воздухе.

Снежинка сама поняла, что ее замысел по созданию тумана с треском провалился, и погасила светящуюся ленту. Встала на причале и замерла недвижимым изваянием самой себе. Кулачки крепко сжаты, голова чуть опущена. Из-за того что она стоит спиной к нам, выражения ее лица не видно, но я не сомневаюсь: провал сильно по ней ударил.

Я переглянулся с Изабеллой, она выразительно показала мне глазами на расстроенную фею.

— Э-э-м… Снежинка, не расстраивайся, — в молчаливом диалоге с Беллой на меня пришлась роль утешающего. — Я придумаю, как использовать твою магию для нашего штурма.

— Правда? — послышался тихий печальный голос.

Обычно активная и воинственная фея, сейчас не похожа на саму себя.

— Конечно, обещаю. Мне только нужно немного времени, чтобы придумать план, — ответил я.

— Смотри! Ты обещал! — к Снежинке прямо на глазах возвращался утерянный задор.

— Идем к обелиску. У нас не так много времени осталось до конца сессии, — сказал я всем.

А про себя подумал: «Почему сначала девочки полдня выносят мозги, а потом нам приходится их утешать? Где справедливость⁈»

Глава 8

Пиромант и Реальность

Утро началось как обычно, с мяуканья моего кота. Бандит залез на кресло и укоряюще орал на меня, сверкая голубыми глазищами. Как у всякого правильного сиамца, у него был светло-кофейный окрас с черными лапами, хвостом и мордой. Наглый характер и светло-синие глаза шли в комплекте.

— Да иду я, иду, — сказал я, вставая с кровати.

Иногда мне кажется, что мое предназначение в жизни — регулярно кормить кота. А какая-то там работа или приключения с Системой из другого мира — это так, мелочи, не заслуживающие внимания.

Насыпав корма и забодяжив утренний кофе, я удобно устроился в кресле с блокнотом и ручкой.

— Итак, что мы имеем? — задал я вопрос Бандиту.

Неоспоримое преимущество наличия кота — ему можно что-то сказать и не ощущать себя идиотом, который говорит сам с собой в пустой квартире. Оправдание, конечно, такое себе, но работа на удаленке наложила свой отпечаток и разговоры самим с собой еще не худшее последствие от долгого сидения в четырех стенах.

— А имеем мы три основных вопроса на сегодняшний день, — продолжил я, обращаясь к коту. — Первый — это приход Системы, второй — это осколок гоблинов, и главный — отношения с Изабеллой.

Тут я задумался. Несмотря на происходящие вокруг изменения, грозящие миру чуть ли не апокалипсисом, моя голова все равно забита отношениями с девушкой. Вопросы «Позвонить? Когда позвонить? А что ей сказать?» стабильно вытесняли из головы все умные мысли.

— Так-с, оставим самое сложное напоследок. Начнем с Системы! — я отпил кофе, взял ручку и начал записывать умные мысли.

Мысли же сводились к тому, что пока ничего не делать. Тихо сидеть, как мышь под веником, и собирать информацию. Ситуация не изменилась, стратегию пересматривать смысла не имеет. Есть новая информация по Системе и ее испытаниям, но тут тоже о чем-то говорить еще рано.

После решения глобальных вопросов я выписал на листочек то немногое, что стало известно об Осколке. Фактически у нас есть доступ к кусочку другого мира, где живут банды зеленокожих дикарей. Если говорить в терминах РПГ-игры, удобное место для фарма, то есть для охоты и сбора трофеев. Правда, у этого Осколка есть два больших минуса: слишком большие расстояния приходится проходить на своих двоих и слишком слабые противники. Большая часть действий в РПГ-играх зачастую сводится к банальной экономике, точней к решению вопроса —